稀有金属让无数国家争得头破血流，不仅仅是因为他们在自然界中的储量极其的稀少，还因为他们在高科技领域发挥的不可替代的作用，金属铷就是这样的。
铷就是这样典型的稀有金属，目前它的价格大概在每克1400元到1900元之间，和稀土资源一样，是很多国家都非常重视的战略级资源，而这么稀有的矿产，在2018年的广东省河源市，我们一共发现了17.5万吨，这是足以改变世界铷市场格局的发现。
身为岛国的日本看到我们的发现，眼都看红了，铷究竟有什么样的魔力能让无数国家为之疯狂？这次的巨大的发现对我国有怎样的影响？
决定国家技术
如果把铜、铁、铝这样的大宗金属比作一个国家工业生产的地基，那么稀有金属铷就是拔高一个国家高科技水平关键要素之一，罗伯特·本生和古斯塔夫·基尔霍夫于1861年通过光谱分析发现它。
两人发现这种金属非常软，呈现出非常漂亮的银白色，但因为铷的高度活性，它会在空气中迅速氧化，而且它极易与水反应，产生氢气并形成氢氧化铷，这样的化学性质比钾还要活泼，在空气中能自燃。
在那个年代这样的金属显然是没有办法和铜、铁这样的金属得到广泛的应用，铷的储存条件太苛刻了，它的生产、贮存及运输都必须严密隔绝空气保存在液体石蜡、惰性气体或真空中，保存成本如此的高，加上但是还没有铷发挥作用的领域，所以当时铷的作用，可能也就是给元素周期表丰富了一下内容，在学术界的震动远远大于它的实用性。
但是随着技术的发展，特别是近二三十年，电子器件、催化剂及特种玻璃等产业的发展，人类的化学研究越来越深入，航空航天、高级医疗、能源开发都得到了长足发展，我们对铷的认识和应用都前所未有的拓展。
首先就是能源的利用，因为铷非常易于离子化，加上这些年磁流体发电技术（是一种更加高效的能源技术，这种方式可让热能直接转换成电流，由于无需经过机械转换环节，所以称之为直接发电，其燃料利用率得到显著提高）离子推进火箭的飞速发展，我们需要寻找全新的材料来作为导电体。
科学家就想到了用含有铷的当作发电的材料，这样的发电效率会极大的提高，可能大家没有概念，一般核电站的总热效率为29%～32%，而加入磁流体发电可使核电站总热效率提高到55%～66%。
这种能源利用的效率堪称恐怖，可以设想一下，假如未来全国的核电站都应用了这样的技术，那长线经营带来的收益是不可估量的，我们对天然气、石油这样的基础能源的依赖会大幅的降低，而且核能在不发生事故的情况下，是一种非常高效清洁的能源，合理管理的话对环境的破坏较小，这也是我国缓解我们的能源依赖的一条可行的通路。
除了能源领域，铷在航空航天、推进系统的应用同样关键，因为它可以中和电极之间的空间电荷，减少集电极的能量损失等，增加了换流器的能量输出，拿铷用来制作离子推进发动机的话，就可以大幅提升离子推进火箭的运行速度。
还有一点，我们知道为了保证飞船在太空的航行时间，能源一直是绕不开的问题，每次火箭升空最大的阻力就是为了升空携带的燃料，为了更长时间的太空作业，就必须尽可能降低飞船、火箭的重量。
所以很多国家都在探索更高效的能源，更轻量化的燃料，巧合的是，铷这两个条件都可以满足，一艘携带有500g铯和铷的离子推进宇宙飞船，其航程是当今使用固体或液体燃料的约150倍，而且运行的速度还是本来的飞船无法比拟的。
同时，铷辐射频率具有长时间的稳定性，而这些年我们的空间技术的发展对所采用频率与时间基准的长、短期准确度和稳定性要求越来越高，导航、导弹系统都依赖铷。
当然除了上述能源、航天技术、推进技术等领域之外，和我们生活息息相关的就是医学领域了，放射性铷同位素用于医学成像和治疗，可以在治疗癌症的时候进行放射性示踪。铷的化合物在制药行业有应用，比如碘化铷有时会取代碘化钾用于治疗甲状腺肿大、铷盐可作为镇静剂等等。
当然铷的作用还远远的不止这些，如果说善用好这样的资源，可以让国家的技术水平领先世界，减轻能源应用的问题、极大的改善人民的生活。
中国巨大的发现
在广东发现这一批的铷之前，我们国家的铷其实是非常紧缺的，因为世界上将近一半的铷储备都在美国，加拿大和智利的储量也比较丰富，我国的情况不是很乐观。
而铷在自然界中的分布又非常的分散，它没有独立的工业矿物，而是通常与其他矿物如云母、铁锂云母、铯榴石和盐矿层以及矿泉中的锂云母、白云母、钾长石等一起存在，不仅开采困难，勘探起来也非常的麻烦。
要知道由于铷的含量在自然界中通常很低，平均只有大约0.001%左右，这些资源大多在美国的手中，可以坐着不动就限制我国高新技术发展的机会美国自然不会放过，那段时间中国的铷矿处境并不乐观。
此外，铷的价格更是高得吓人，在1997年，1克安瓿金属铷的价格从45.4美元上涨至76.6美元，之后几年价格保持在相近水平，但在2001年降至52美元，随后缓慢反弹，2005年至2015年期间，铷的市场价格从1.1亿元/吨上涨至13.5亿元/吨，相当于每克大约1400至1950元人民币。
在2018年发现这批铷矿的时候，国际上的价格也大致如此，就算我们想要进口，铷矿那高昂的价格也让人望而却步。
但是情况在河源市龙川麻布岗镇天堂山的矿产探明后，情况就完全变了，根据中国矿业联合会的大量专家判断，这个铷矿场的规模是世界级的，是中国乃至世界上首个探明的超大型独立铷矿床。
矿床的储量达到了17.5万吨，这是一个前所未有的数字，使得它成为已知铷矿藏中规模最大的一个，而且不同于其他矿床中铷作为副产品出现（中国的铷主要分布在锂云母和盐湖卤水中，开采和提纯的成本很高），天堂山的铷矿床是一个独立的铷矿床，这意味着铷在这里的浓度足够高，足以单独开采。
专家根据矿产的纯度推测，这17.5万吨的铷的价值可能达到了805亿人民币，当然这只是表面的价值，考虑到铷应用到光学器件、原子钟、医疗成像、量子计算以及核能技术之后，那它带来的隐性收益则是无法估量的，善用好的话让中国在特定的领域追上甚至超越美国都不在话下。
这样惊天动地的发现也难怪日本会眼红，毕竟自己的国土只有37.8万平方公里，还是一个岛国，没有我们960万平方公里广袤国土提供的自信和红利，只能眼睁睁的看着中国收下这泼天的富贵，自己未来想要用到高纯度的铷，还要来中国进口。
结语
铷作为能够改变一个国家技术层次的战略性稀缺资源，是我们国家冲刺科技巅峰的重要支撑，一定要善用好这来之不易的幸福。
