吴哥王朝（或称高棉帝国）在中南半岛历史上是一个非常强盛的国家，其鼎盛时期大约在公元9至15世纪。这个时期的吴哥王朝在政治、军事、经济和文化上都达到了巅峰，控制着现今柬埔寨以及周边地区的大片领土。
吴哥王朝的强盛可以从以下几个方面来体现：
1. 政治统一：吴哥王朝实现了中南半岛大片区域的政治统一，建立了强大的中央集权体制，并通过有效的行政管理维持着广泛的统治。
2. 军事力量：吴哥军队是一支强大的武装力量，他们征服并防御了大量的领土，抵御了外来势力的侵袭，包括对抗占城、暹罗等邻国的战争。
3. 经济繁荣：农业是吴哥经济的基础，特别是稻米的种植。通过水利系统的建设，吴哥王朝能够有效地管理和分配水资源，支持人口的增长和城市的扩张。
4. 文化和艺术成就：吴哥王朝是文化和艺术的中心，其建筑、雕塑、绘画等领域取得了非凡的成就，最著名的便是吴哥窟以及其他众多寺庙和遗址。
然而，到了15世纪末期，吴哥王朝开始走向衰落，原因可能包括：
- 政治腐败和内乱：王朝内部争权夺利导致了政治不稳定。
- 军事失败：邻国暹罗（今泰国）的崛起挑战了吴哥的霸权地位。
- 环境因素：过度开发和气候变化可能对农业产生了负面影响。
- 经济问题：贸易路线的改变和资源的枯竭可能导致了经济困境。
最终，吴哥王朝的首都被暹罗军队攻陷，导致了王朝的崩溃。随后，丛林逐渐覆盖了吴哥地区，而吴哥窟等寺庙由于宗教和文化的重要性得以保存，成为了今日我们可以看到的历史遗迹。
吴哥窟以及其他吴哥文明的遗迹之所以保存至今，一方面是因为它们坚固的建筑结构和精美的艺术风格，另一方面也是因为柬埔寨丛林茂密的环境条件，在某种程度上保护了这些古代建筑免受破坏。如今，这些遗迹不仅是柬埔寨的重要旅游景点，也是人类文化遗产的重要组成部分。
《真腊风土记》是元朝使者周达观在1296年至1297年间访问吴哥王朝（即高棉帝国）所作的记录。在这部作品中，周达观详细描述了他在吴哥的所见所闻，包括对当地政治制度、经济生活、社会习俗、宗教信仰、文化艺术等方面的观察。以下是一些更详细的要点：
1. 政治体制：周达观介绍了吴哥的统治结构，包括国王的地位和权力，以及官僚体系的运作。他提到国王拥有绝对权威，同时注重描述了国王的继承规则和仪式。
2. 地理环境：周达观对吴哥地区的自然环境进行了描述，包括河流、湖泊和山脉等地貌，以及当地的气候和季节变化。
3. 农业和经济：书中提到了稻米的种植方式和重要性，以及当地其他农作物和商品的情况。他还记录了市场交易和商业活动，指出丝绸、金银器皿、香料和药材是当地的贵重商品。
4. 社会习俗：周达观对吴哥人的日常生活、婚姻习俗、服饰饮食、节日庆典等进行了描述。他注意到当地人喜欢音乐舞蹈，并对婚礼和丧礼的仪式进行了详细的记录。
5. 宗教和文化：吴哥地区主要信仰印度教和佛教。周达观对寺庙的建筑风格和宗教仪式进行了详细的描写，尤其是吴哥窟（Angkor Wat）等著名寺庙。
6. 艺术和工艺：书中提到了雕塑、绘画和其他艺术形式，以及金属加工、陶瓷制作和纺织技术等工艺。
7. 对外关系：周达观还记录了吴哥与其他国家的关系，包括与占城、暹罗等邻近国家的互动。
《真腊风土记》因其详尽而准确的描述，成为研究吴哥文明和高棉帝国历史的重要资料。尽管周达观的视角受到他自身文化和时代的局限，但他的记载为现代历史学家和考古学家提供了难得的第一手材料，使我们能够更加深入地理解这个古老文明。
