国家武器装备局局长勒鲁瓦将价值1450亿旧法郎的武器售与非洲国家汤戈，他又同意法国情报局长若班的计划，通过军火商梅斯朗暗地里将一批军火卖给“扎南”地区的反叛者。这样不仅赚取了巨额利润，而且可以在这一场鹬蚌相争中，使法国在这一地区享有特权。
勒鲁瓦和若班把这种明明是肮脏的交易说成是“国家利益”。勒鲁瓦大言不惭宣称，如果法国不能大规模生产武器，法国经济就会受到严重损害，1300多家兵工厂将关闭，27万名工人就会失业。法国生物学家马罗教授反对战争，对于政府公开贩卖军火的勾当深恶痛绝。当勒鲁瓦受到国防部长嘉奖时，马罗教授立即在报上发表文章揭露勒鲁瓦贩卖军火的丑行。
不久，马罗去罗马参加国际生物学年会，收到了记者维托里奥送来的关于勒鲁瓦、若班同时向汤戈政府及扎南地区出售军火的材料，并有他俩在扎南活动的照片，马罗对此极为气愤。为维护和平，他告别好友罗马大学生物教授安杰拉女士，准备返回法国揭露当局的罪行。他同和平协会负责人穆兰商量的计划被告密者泄露了。当马罗教授乘车返回巴黎时，若班下令特工制造“车祸”，使马罗翻车丧生。
马罗教授的死讯引起了安杰拉的怀疑，她深信，马罗是当局为了杀人灭口而牺牲的。她决心冒生命危险去巴黎揭露真相。安杰拉抵巴黎后，得到马罗生前好友们的支持，准备在第二天晚上举行记者招待会，公布马罗教授让她保存的复制件。勒鲁瓦闻讯，就在当晚亲自出马，威胁利诱安杰拉，企图迫使安杰拉就范。安杰拉顶住了巨大压力，表示要坚决斗争到底。第二天，若班下毒手了，当安杰拉在穆兰陪同下准备去参加记者招待会，人刚出门，就被警方强行拘留，而且指控安杰拉是为美国中央情报局服务，一直在从事损坏法国名声的勾当。在假证面前，安杰拉严词反驳，当然无济于事，因为安杰拉的对手是一个国家政权机构。勒鲁瓦已为安杰拉作好安排，她被送到纽约的当天晚上就被特务暗害。法国广播台却向法国人民报导安杰拉服毒自杀。为了维护和平，反对战争，马罗和安杰拉这些正义的人们，在“国家利益”的美名下一个个被置于死地。肮脏的军火交易仍在继续……
