西域都护府是西汉政府在西域地区设立的一个军事和行政管理机构，用以统辖和管理西域诸国。都护府的设立标志着西域正式纳入中国版图，成为古代中国边疆治理的重要一环。
西域都护府的设置始于公元前60年，当时西汉政府任命郑吉为西域都护，驻扎在乌垒城（今新疆轮台县）。都护府的主要职责包括统辖当地的军事行动，调度军队，处理政务，甚至有权任免各地的君长。都护府的设立不仅加强了中央政府对西域的控制，也保障了丝绸之路的畅通，对于维护国家安全和促进东西方经济文化交流具有重要意义。
至于您提到的“西汉版图巅盛，武帝宏愿在宣帝时期实现”，实际上指的是汉武帝刘彻的扩张政策及其影响。汉武帝在位期间（前141年 - 前87年），实行一系列强有力的军事和政治措施，向西北方向扩张领土，尤其是通过对抗匈奴，使得西汉的疆域达到了顶峰。尽管如此，汉武帝时期并未直接设立西域都护府，而是到了其后代汉宣帝刘询在位时期（前74年 - 前49年），才最终实现了对西域的直接统治，这可以看作是汉武帝未竟的事业在后来的汉宣帝时期得以实现。通过设置西域都护府，汉宣帝进一步巩固了西汉在西域的统治，扩大了中央政权的影响力。
以下是关于西域都护府更详细的历史背景和作用的介绍：
历史背景：
西域，古指玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖以南，帕米尔高原以东的广大地区，包括今天的新疆、西藏部分地区以及中亚的部分地区。自古以来，这里就是多个民族聚居的地区，拥有丰富的自然资源和战略价值。
西域都护府的设立：
西域都护府最早设立于公元前60年，当时的西汉政府为了加强对这一战略要地的控制，设置了西域都护府，首任都护是郑吉。都护府的治所在乌垒城（今新疆轮台县），其职权包括统辖驻军，调度西域各地的军事行动，处理政务，甚至有权任免各地君长。
作用和影响：
1. 政治统一：西域都护府的设立保证了西汉对这一地区的直接管辖，加强了中央集权，巩固了国家的统一。
2. 军事防御：都护府的存在有效地抵御了匈奴等外敌的侵扰，保障了丝绸之路的畅通，维护了中原地区的安全。
3. 经济交流：西域都护府的设置促进了中原与西域之间的贸易往来，使得丝绸、瓷器、茶叶等中原特产能够顺利输往西域，换回良马、皮毛、香料、珠宝等西域珍品，极大地丰富了两地的物资交流。
4. 文化传播：随着经济交流的加深，汉族的农业技术、文字、思想文化等也逐渐传播至西域，而西域的音乐、舞蹈、绘画、雕塑等艺术形式也传入中原，相互影响，共同繁荣。
5. 民族融合：长期的共处与交流促进了各民族间的了解和融合，形成了丰富多彩的中华民族文化。
延续与废止：
东汉建立后，西域都护府得以继续维持，但在三国魏晋之际，由于内地战乱频繁，对西域的控制力度减弱，导致西域都护府的废止。随后的魏晋南北朝时期，虽然有尝试恢复对西域的统治，但效果有限。
总之，西域都护府在中国历史上起到了至关重要的作用，它不仅是汉代对外扩张和边疆治理的重要手段，也是维系东西方经济文化交流的桥梁，对中国乃至世界历史都产生了深远的影响。
