如今晚婚晚育的人越来越多，这种过去被当作异象的情况，在时代的驱动下，竟然渐渐变为了主流。
而在这种情况下，许多人指出女性的生殖期相较于其他动物而言实在是太短了，这样可能会导致人类的繁殖在晚婚晚育影响下呈现出劣势。
晚婚现象
那么，为什么女性的生殖期这么短暂，且还要经历更年期呢？研究显示，我们视为的劣势，或许是为了帮助人类进化。
女性的生殖期和更年期
人类相较于动物而言，不仅生产显得十分困难，每胎的数量还很少，按理来说在这种情况下，我们应该拥有更长的生殖期来弥补这些“缺点”，但女性的生殖期又特别的短。
人类的生产相对困难
虽然目前尚无统一的定义，但是一般认为女性的生殖期为15岁到49岁之间，而这个年龄区间会随着人类寿命的变化上下浮动。根据如今的发展情况来看，女性在35岁之后，至少还有15年左右的生殖期。
不过，年龄越大生育的风险越高，所以许多国家都会鼓励年轻的夫妇，尽早备孕生子，在35岁之前完成生育。这样不仅可以确保产妇的生命安全和后续的恢复，对孩子而言也是最优选择。
最佳生育期
除了相对而言明显短暂的生殖期以外，人类女性还拥有动物不会拥有的一个阶段，那就是更年期。这个阶段指的是女性从生殖阶段到老年阶段的转化期，在此期间女性的卵巢功能会处在衰退的状态。
卵巢的功能
更年期的女性一般在45岁到55岁这个年龄段之间，具体可以划分为绝经前、绝经时和绝经后三个部分。因此，千万不要以为尚未绝经的时候就没有进入更年期，从卵巢功能有了衰竭的兆头时，就说明更年期已经开始了。
更年期女性
那么，人为什么如此特殊，会拥有更年期呢？生殖期的短暂和更年期的出现与人类的繁衍有关系吗？
“祖母假说”的猜想
许多人可能会说，怎么能断定只有人类有更年期。这是科学家根据长期的观察以及基因比对得出的，更年期的主要特点就是卵巢功能退化，使得女性无法再生育。
而自然界当中绝大多数生物，直到走到生命的尽头，依旧可以怀孕生子，只是有些会比较费劲儿罢了。
已经养育多代小狮子的雌狮
可是女性步入更年期直到完全绝经之后，就意味着不再具备生殖的能力，而这个时间占据了人生总长度的三分之一左右。因此，更年期曾经使专家感到十分疑惑。在这种情况下，“祖母假说”就诞生了。
祖母假说起源于生态学家乔治·威廉姆斯在上世纪中期发表的论文，不过当时并未引起人们的注意。后来美国犹他大学的人类学家克里斯汀·霍克斯在针对坦桑尼亚的哈扎部落做研究时，发现许多孩子都要在部落中中老年妇女的帮助下才能完成采集。
资料显示祖母假说认为，在史前时期，一些足够长寿、能够成为祖母的古代女性，客观上让她们的儿女生育更多孩子成为可能，这样她们的长寿基因就传给了更多的后代，而这些后代也有较大几率拥有较长的寿命。
祖母的长寿基因
从生命的长短方面来说，祖母假说确实使得人类的寿命变长了。而祖母假说更重要的作用，可不在于这种表面。祖母的存在，起到了帮年轻女性照顾后代的作用，在这种情况下，处于黄金生殖期阶段的年轻女性，就拥有更多的时间和精力去生更多的孩子。
人类寿命的变化
可见，祖母假说认为，更年期的存在并不是人类的缺点，而是演化趋势，甚至说它是为了帮助人类进化才出现的。而自从克里斯汀·霍克斯正式将祖母假说的概念提出之后，许多学者也在寻找相关的证据。
英国牛津大学进化心理学家罗宾·顿博在自己的研究中就发现了新的证据，原来他当时以欧洲某电话运营商的电话与短信为样本，在只确定用户的年龄和性别的情况下，来划分“最好朋友”和“好朋友”。
结果显示，年长女性在自己女儿的生育方面，投入了较大的精力，这种精力占比甚至远远高于夫妻关系方面。
祖母假说符合人类进化需求
综上所述，更年期的存在使得年长的女性能够脱离“生育”的限制，将更多的精力放在帮助年轻女性养育后代的领域，这种养育的“经验”使得人类后代的基因不断优化，最终完成了寿命方面的进化。
科学家对“祖母假说”做了一次数学模型预测，在该模型中使用了黑猩猩作为对比项，其他任何条件不变，只需要改变一点点祖母的喂养。结果显示，5万年之后黑猩猩将会拥有和人类差不多的寿命。
黑猩猩
值得一提的是，年长女性的存在不仅在后代的哺育方面起到了重要的作用，在年轻女性生产时也显得至关重要。
古代虽然没有专业的妇产科医生，但是却有着许多经验丰富的接生婆，这些接生婆往往都是年龄较大，颇具生育和接生经验的女性，有了她们的帮助，人类的生产将更容易一些，从而导致后代的成活率也更高。
接生婆
虽然在很多人看来，祖母假说是对年长女性的一种剥夺和压榨，但这确实是人类在不断演化过程中各种需求导致的。
因为假人类女性像其他多数动物一样，一生都能够生育。那么在过去那个没有避孕和堕胎措施的年代，这不仅会让人口的数量激增，还会让后代的质量下降。
导致地球人口激增
毕竟如果没有年长的女性帮助带孩子，那么抚育的过程就显得异常艰难。女性将很难把生育后代和抚育后代两件事情同步进行，相信这一点，现在许多“二胎妈妈”应该都深有体会，一个人兼顾二者，确实压力很大。
兼顾生育和养育十分困难
值得一提的是，除了人类以外，地球上还有一些动物具有更年期，而它们的平均寿命和智商也确实高于其他的动物。
部分动物也有更年期
虽然自然界中大部分的动物在选择生殖策略的时候，都不会选择祖母假说，而是让自己可以终生维持生育能力。不过总有一些特殊的动物，做出了和人类一样的选择。
自然界中动物的生殖策略选择不同
比如大家都非常熟悉的海洋街溜子虎鲸，雌性虎鲸的平均能活到五六十岁，并且常常会成为鲸群当中的“领导”。
虽然能活这么久，但是雌性虎鲸在三十多岁的时候就不会再排卵了，这与更年期当中女性的卵巢功能衰竭十分相似。在这种演化下，虎鲸显得非常聪明，不仅“脑化指数”非常高，其种群内的社会化性质也很高。
科学研究发现，虎鲸似乎保持着母系氏族结构，祖母鲸鱼在族群中发挥着关键的作用，在停止排卵后，它会成为家族的领导者。雌性虎鲸自动停止生育，其实也是为了帮助更年轻的雌性虎鲸抚养后代。
虎鲸
可见，更年期的存在，其实是雌性生物为了种群的演化而做出的牺牲。所以我们应该感激家中和社会中这些不辞辛劳的年长女性，认识到让她们情绪多变的更年期，其实是为了推动人类社会的发展。
女性更年期的症状
大家在日常生活当中，可能会存在羞于询问家中年长女性是否进入更年期的问题，但这其实可以从她们的情绪变化看出，一旦感觉到就可以给予她们足够的关怀。
关怀家中的年长女性
一般来说，步入更年期的女性会长期处于焦虑状态，对许多事情都感到焦急、恐惧和担忧，这种情绪将会影响到她们的身体，使其出现头晕、失眠等症状，严重时还会出现自我责备等心理问题。
此外，更年期女性也会表现出偏执的状态，对所受待遇表现出不同程度的夸大特征，甚至出现应激反应，表现出人格障碍。
当这种情况十分严重时，更年期女性将显得异常孤僻，从而出现“更年期妄想症”。因此，家人的关心和关怀对于这时的女性来说是非常重要的。
更年期会出现各种异常反应
