近日，在俄罗斯索契海岸附近，人们目睹到了一个罕见的景象，只见远处的天空中悬浮着一艘巨大的白色轮船，这艘巨轮附近还有一艘小船。那么，这艘巨轮现在漂浮在某个地方，还是来自过去？这种现象究竟是怎么产生的呢？
首先，这种巨轮是没有动力自行飞到天上去的，只可能是出现了某种视错觉。看到这种奇特的视错觉现象，很多人会先想到海市蜃楼。既然是海市蜃楼，它的原景又在哪里呢？
显然，这艘巨轮是现代轮船，并非来自古代，所以每当提及海市蜃楼的原景，就说是古代时空错乱，这是站不住脚的。事实上，当地人已经辨认出这艘悬浮巨轮的原景——阿斯托利亚·格兰德号（Astoria Grande）游轮。
这艘游轮全长193米，舷宽27米，吃水深度6米，共有11层甲板，可以搭载大约1500名乘客。其动力为两台柴电发动机，从拍摄到的画面可以看到，它正在冒出黑烟。当时，它正从土耳其驶来，即将抵达俄罗斯的索契港口。
类似的现象在深圳也有出现过，当时也是巨轮漂浮在远方海面的天空中。有专家认为，这是由于远处海水与天空的颜色十分相近，几乎融为一体，所以使得本来行驶在海上的轮船，看着就像悬浮在天空中。
但从发生世界各地的类似现象来看，这并非海水与天空的颜色融为一体，最被广泛接受的解释是海市蜃楼现象。准确地说，这是出现了罕见的上蜃景。
在生活中，蜃景还是比较常见的，这里的蜃景主要是下蜃景。在炎热的天气里，当柏油路被晒得很热之后，尽管柏油路上是干燥的，但在柏油路的远方却能看到一滩水的景象，那里的“水”还能让路上行驶的汽车形成倒影，这种现象被称为下蜃景。
由于路面经过太阳曝晒之后，温度迅速升高，这使得接近路面的空气温度要远高于上方空气温度。空气温度越高，则密度越低，折射率也越低。当来自天空中的光线经过这样的空气层时，光线就会不断被向上偏折。
原本应该直接到达地面的光线，经过不断向上折射之后，就有可能进入观测者的眼中，从而让观测者看到如同“水”一样的下蜃景。事实上，这个蜃景的原景是天空。
另一方面，如果下层的空气温度较低，上层的空气温度较高，那么，光线在这样的空气层传播时，就会不断被向下偏折。这种逆温层有时会出现在海面上，从而造成壮观的海市蜃楼景象。
在此次俄罗斯索契的海面上，由于逆温层的出现，让远处游轮反射出的光线不断向下偏折，其偏折率甚至能够大于地球表面的曲率。于是，这些原本被反射到天空中的光线，又被折射回地面，进入观测者的眼睛中。
由于人的大脑认为光总是沿着直线传播，所以我们会认为游轮是在光线的方向延长线上，这就会造成游轮看起来像是漂浮在天空中。因此，巨轮悬浮的奇观其实是由光的折射形成的海市蜃楼现象。
除了海面上的悬浮巨轮，如果海市蜃楼发生在陆地上，有时也能在蜃景中看到建筑物，例如，这是此前发生在洪泽湖附近的海市蜃楼：
蜃景中既有现代建筑物，又有古代建筑物。不过，古代建筑物并非真的来自古代的时空投影，而是附近就有这样的古建筑物。蜃景中出现的建筑物都能在附近找到原景。
虽然海市蜃楼非常罕见，但并不是一种神秘的不可知现象。只不过人类的眼睛和大脑会受到蜃景这种视错觉的影响，使我们看到并相信一些并不真实的景象。
