“老寒腿”，在医学上一般被称为膝关节关节炎，它是一种由于衰老引起的关节退行性病变。常见的症状是膝关节疼痛，肿胀，僵硬以及活动度降低。由于关节软骨劣化，关节间的缓冲功能变弱，就会引起疼痛及不适感。“老寒腿”这一名称来源于人们经常会感到寒冷时病情加重的症状。
一、“老寒腿”与气候，气温的关系
科学研究显示，气温较低、气温较高、湿度较大，会使膝关节关节炎的症状恶化。低温会引起关节及周边肌肉的僵硬与酸痛。空气压力的改变也会引起关节痛。当气压下降时，人体组织就会扩张，这就加重了关节处的压力，使人感到不舒服。
二、为什么在寒冷的天气里更容易感到痛？
在寒冷的天气里，为了维持体温，人体会降低血液流向四肢及周边。血流量的下降会使关节及周边组织变得更冷，从而使关节变得更硬、更痛。寒冷的气候也会降低人的运动能力。体温过低会让人更少的出门，而缺少锻炼则会引起关节的僵直和更严重的疼痛。
在寒冷的天气里，为了保持温暖，身体会下意识地采用紧绷的体位，这样的体位会加重关节、肌肉的压迫，使痛苦更加严重。由于气温较低，人们不注意关节，也不注意保暖，比如穿暖和的秋裤，这样也会加重关节炎的症状。
三、不穿秋衣裤的危害
秋裤是一种御寒的内衣，它能使人体在寒冷的天气里保持暖和，尤其是对“老寒腿”患者。秋裤最大的功能就是给下身提供更多的温暖，这样就能减轻因天气变冷而造成的关节酸痛。
四、六种“老寒腿”的症状
1、疼痛
膝盖的疼痛在休息时可以很轻，但是在运动之后会变得很明显，特别是对于膝盖有很大压力的运动，比如长时间的站立，走路，上楼梯，或者反复的弯腰。这种疼痛在晚上会变得很强烈，会影响到你的睡眠。当人衰老时，关节软骨会被破坏，从而丧失它的缓冲作用。这会使关节内的骨骼间产生更多的摩擦力，造成疼痛。与此同时，压力会使关节附近的肌肉产生张力，从而使疼痛加剧。
2、水肿
在一天的不同时段，肿胀的程度会有差异，特别是在长期运动之后。肿胀时会有一种温暖的感觉，摸起来还会有点疼。在关节腔内的积液之外，发炎反应也会引起关节附近组织的反应性水肿。在一些病例中，关节炎症囊肿会在关节中形成，从而使关节受到更大的压力。
3、关节僵直
关节的僵直会持续几个小时，尤其是早晨起来或者久坐之后。当运动增多时，这种僵硬就会慢慢消失。关节内液体的浓度升高，加上软骨的退变，会造成关节表面的不光滑，从而使关节在移动过程中产生更多的摩擦力，从而造成硬度的增加。
4、受限制的活动
关节活动受到限制，膝盖不能充分弯曲或伸直。这种情况会对走路的位置产生影响，即使是穿鞋，蹲坐或上楼梯这样的日常生活也是如此。长期水肿及软骨破坏，使其内在结构发生变化，使其活动范围受到限制。
5、关节有声音
在运动过程中，关节会产生无痛感，但也会有一些不舒服的感觉。由于软骨的退变，在关节运动过程中，不光滑的表面会互相摩擦，从而发出声音。
6、关节畸变
关节的畸变可以渐进地出现，造成走路困难及体位变化。在重度病例中，这会造成显著的肢体不对称。关节内应力的持续不均衡及软骨的非均匀破坏，会引起关节及骨骼的变形。
