作为钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，贾府的丫头原就比外头小门小户的小姐还要体面尊贵，就像黛玉进府前接触的几个仆人，虽是三等吃穿用度却已不凡，三等下人犹如此，何况成日贴身服侍主子的丫头呢？
而这丫头再体面，总有要告别贾府的一日，王熙凤不曾说来？“年纪一到打发出去配小子就完了”，比如王夫人屋里的彩霞就是，年纪一到，贾琏夫妇一张嘴，也只能嫁了旺儿家那吃喝嫖赌无所不为的儿子。那么，为了摆脱这种悲剧，该怎么办呢？最好的办法自然是努力成为贾府的姨娘，这是贾府众多丫鬟的梦想。就像王熙凤说的：“别说是鸳鸯，凭他是谁，哪一个不想巴高望上，不想出头的？放着半个主子不做做丫头？”。
荣国府的男主子不多，贾政与贾赦太老，贾琏家中有妒妇王熙凤严加看管，只剩贾宝玉、贾环和贾孮几人。贾孮着墨不多，但从贾环都有彩霞彩云青睐来看，贾孮有一两个相好的丫头不为过，而相对其他两位年轻少爷的丫头，怡红院的丫头们竞争环境要激烈得多。
在怡红院，明争暗斗、争风吃醋是常态，众丫头八仙过海，各显神通，碧痕打发宝玉洗个澡就要花费二三个时辰，推门进去床上地下都汪着水，明眼人一看便知怎么回事；小丫头四儿趁着袭人与宝玉的置气的空隙，想方设法笼络宝玉；做粗活的林红玉调虎离山只为赶为宝玉端茶递水这个“巧宗”……凡此种种，不消多记，当然，袭人亦在此列，而且因为得天独厚的优势，早早就将宝玉收服。
在第五回，宝玉梦游太虚幻境，醒来后大腿旁的一片冰湿被袭人摸到，便含羞问之，宝玉便将梦中之事说与袭人，袭人伏身而笑，宝玉便邀袭人共试，书中写到袭人的心理活动：
袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试了一番。
关于袭人是否越礼，两百多年来众说纷纭，莫衷一是，个人认为袭人不过自欺欺人，此前多次讨论，这里不再赘述，因近期对文中人物年龄细究一番，现在只有一个问题，宝玉当时的年龄到底能否行云雨之事？
宝玉做梦后，书中称“袭人本事个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁”，可事实果真如吗？不是的。
在第十九回，宝玉正月里跑去袭人家，见着几个朴素姑娘，回来后便问那穿红衣服的是谁，袭人称是其表妹，并道：
“如今十七岁，各样嫁妆都备齐了，明年就出嫁”
既是表妹，那袭人必定要大于十七岁的，保守算袭人也有十七岁。此时宝玉多大呢？同年二月二十二日，众人搬进大观园一回书中写到宝玉年岁“当时有一等势力人，见是荣国府十二三岁的公子作的，抄录出来各处称颂……”，而同年宝玉和凤姐被马道婆施法梦魇，赖头和尚与破足道人对着玉石道：“青埂峰一别，展眼十三载矣”。
故而，宝玉十三岁无疑，也就是说，宝玉比袭人至少小了四岁。
那么，宝玉与袭人“相好”时是几岁呢？
在第十三回，秦可卿死后贾珍为贾蓉捐官，贾珍送与戴权贾蓉的履历，上面写着：“江南江宁府江宁县监生贾蓉，年二十岁。”，而在第二回冷子兴演说两府时，称宝玉七八岁，而贾蓉十六岁，也就是贾蓉比宝玉大了至少八岁。
故而，秦可卿死时，贾蓉二十岁，宝玉十二岁。
而宝玉在秦可卿屋里睡觉时，正是梅花盛开的腊月，次年中秋秦可卿与贾母赏月，到了二十后才觉得身上不好，同年冬天，林如海来信接回黛玉。
秦可卿死后五七三十五日，同去苏州的昭儿来报信，称林如海九月初三没的。
如此，宝玉在秦可卿房里睡觉的腊月，到秦可卿死时，整整过去两年。也就是说，那一年贾蓉十八岁，而宝玉十岁。
那么问题来了，共试警幻仙子所训之事时，宝玉才十岁，袭人才十四岁，袭人还可，宝玉如此年幼，真的可以领受此事吗？是否这只是作者虚笔，仅仅为了突出袭人与宝玉不同寻常的关系，好为下文作铺垫而已？作者素来狡猾，行文虚实相形，真幻互转，另读者如雾里看花，至于真相只怕只有曹公知道了。
