地球自从在宇宙中诞生到如今，已经有40亿“高龄”了，在地球存在的这40亿年的漫长历史中，跟地球一起位于宇宙中的星体都有着或者固定或者不确定的运行方式。例如太阳系上的九大星体就是按照既定轨道一直在运行的，而一些“彗星撞地球”故事中的彗星、小行星或者是一些流星的形成，这些其实就是没有既定轨道在宇宙中肆意漂流的星体。
当地球上开始有人类文明的发展时，我们就已经开始在探索宇宙与地球的奥妙。人类发现了地球上无数个由于星体降落而形成的坑体，这些坠落的星体后来被称为是“陨石”，而它们在地球上留下的印记，就被称为“陨石坑”。可以说，陨石坑就是其他星体与地球有所交集的象征和证据。
经历了世世代代的岁月变迁，日月更替，在地球上度过了几十亿年时光的陨石坑经历了沧海桑田的变化，还是会有一些保留下来，作为历史的见证。不仅如此，还有一些支持“外源论”的那些科学家更是认为，如今在地球上所产生的水和生命需要的能量，都是由于陨石和彗星的撞击带来的。
尽管这并没有得到有效证据的支持，但是陨石坑对于现在研究天体宇宙的人类来说，还是十分有价值的。它对于研究地球的形成和演化，远古时期的气候、环境以及动物的变迁、成岩成矿的作用等都具有重要的意义。
在如今有很多的陨石坑被发现，通过对这些陨石坑的研究，也发现了很多远古时期不为人知的秘密，还有巨型陨石撞击地球时产生的特有矿物质等等，这些都为了人类的发展做出了一定的贡献。今天我们要讨论的，就是迄今为止发现的，这世界上最大最古老也是受侵蚀最严重的陨石坑——弗里德堡陨石坑。
20亿年前的陨石坑
弗里德堡陨石坑是一个在地球上存在了20亿年的陨石坑，它的直径超过了380千米，是世界上现存最大的最古老的的陨石坑。这个巨大的陨石坑位于南非中部自由州省的弗里德堡城，不过令人惊奇的是，这个位置上的描述似乎有一些偏差，因为这个巨大的陨石坑不在这座城市里，而是这座城市位于陨石坑里的中心位置。弗里德堡城市里的人们一直将这个坑看作是最古老的火山口，但经过科学家研究后发现，这个坑里的石头矿物质成分与普通的火山石成分不同，大体上应该是地球以外的星体撞击地球后产生的陨石。
据研究称，弗里德堡陨石坑形成于20亿年以前，很可能来自于彗星或者某个行星的撞击，撞击时的速度应为每小时4万到25万公里之间。而在这个陨石坑被发现之前，地球上还有一个最大的陨石坑，是位于加拿大的萨德伯里陨石坑，直径200公里左右。
而最有名的陨石坑是位于墨西哥的奇卡拉布陨石坑，有很多科学家认为，或许当时地球上一代霸主恐龙的灭绝，就和这个陨石的撞击引起的地球气候变化有关。而同样的，弗里德堡陨石坑作为世界上最大的陨石坑，它的形成也应该对地球的气候和生物进化产生过重要的影响，只是目前还没有发现它到底影响了什么，又因为它的关系形成了什么！
与其他陨石坑有所不同的是，这个陨石坑里竟然从一个本应该荒无人烟的地方，发展成为了一个完整的、有着55万居民生活的城市，世世代代的人在这个巨大的陨石坑里建造房屋、耕作劳动、世代繁衍，就像一个世外桃源一般，承载着好几代人的生活痕迹。
不过或许是因为这个陨石坑实在是太大了，当地的人并没有意识到这是一个陨石坑，当地的居民在这个巨大的陨石坑里衣食无忧、安居乐业，幸福充实的生活着，倒是有一种“与世隔绝”的世外桃源的意思。
铺满千吨黄金的陨石坑
不过由于这个陨石坑的巨大，这里很快就吸引了来自世界各地的科学家的兴趣，他们开始对这个古老而又没有经过勘探过的陨石坑进行仔细的探索。当他们在这里面勘探这枚陨石的放射信号和物质信息的时候，竟然出乎意料的探测出了许多的黄金和钻石。这些贵重的令人惊叹的矿藏在当地的居民眼中似乎是一文不值的，他们不用，也没有发现过这些黄金钻石。
但是这个消息一经报道，就震惊了全世界，因为这意味着取之不尽的金钱和荣耀。就像是上个世纪时期全世界的人都去到美国淘金一样，世界各地的人也都想要来这里进行“淘金”，对这里的矿藏都想要分一杯羹，不过这些“心怀不轨”的人却遭到了当地居民的一致抵抗，甚至拿着长矛，迫使他们远离自己的家园。
后来地质学家又对此地进行了精准的勘测，发现这个陨石坑底下的全部黄金钻石加起来有一千吨以上。如果这一千多吨的黄金钻石被开采出来，流入市面上的话，就会对全球的经济产生巨大的影响。我们都知道，黄金属于增值保值的矿藏品，一旦流落在市面上的数量剧增，货币将会不值钱，导致大面积的通货膨胀，更不要说是这么多的黄金。这将会导致全球范围内的必需品供不应求，然后就会导致全球经济的崩溃。
为了避免这种情况的发生，经过慎重考虑和研究后，联合国决定将弗里德堡陨石坑划为世界遗产保护区，并且在这里明令禁止任何人开采其中的黄金钻石，也禁止任何国家参与交易贩卖。这里的居民仍然可以无忧无虑的生活着，外面的人也会打消对这里矿藏的不良念头，只要这些黄金不被开采，全球的经济就不会受此影响而崩溃。
或许在不远的将来，人们可以忘记这里的矿藏，将弗里德堡陨石坑开发成一个自然科学博物馆和旅游胜地，供人前来欣赏这个20多亿年以前的远古巨坑，欣赏大自然的奇妙。
