关于穿山甲，很多人一想到它的第一反应都是觉得罕见、珍稀，但为什么会如此稀有呢？人类或许真的应该反思一下了！
据相关数据统计，穿山甲已经成为了“世界之最”，但这个最并非别的什么好事，而是“被贩卖最多的野生哺乳动物”！仅仅过去10年间，惨遭盗猎和非法交易的穿山甲数量就超过了100万只。
十分遗憾的是，似乎每次知道关于穿山甲的近况消息都是从各类打击走私、非法贩卖事件中了解的。而就在近日，同样因为这一渠道，专家们意外发现了全球第九种、亚洲第五种，携带有500万年前分化基因的全新穿山甲物种。对于穿山甲而言，这或许也并非好消息，因为又晚了一步！
刷新历史认知！这一穿山甲新物种具体情况如何？
据此次发现这一重大情况的云南专家团队表示，其实也是比较巧合。众所周知，穿山甲在全球的境遇都非常严峻，包括此前所有的8个穿山甲物种在内全都属于濒危物种，都被列入了IUCN濒危物种红色名录中。要在野外遇到，那肯定是犹如大海捞针。
于是云南大学于黎研究院团队和香港嘉道理农场暨植物园张华荣博士团队另辟蹊径，从基因角度入手。加上机缘巧合下，他们在对云南和香港分别查获的非法贸易的穿山甲鳞片进行分子物种鉴定时，伊娃发现了另外一种全新的线粒体单倍型。专家们一致认为不简单，这可能提示着存在穿山甲新物种，于是又加深了研究。
果不其然，在对其鳞片形态以及138个个体的群体基因组分析后得出了最终结论，证实了它确实是新的亚洲穿山甲物种，也就是世界第九种穿山甲。十分难得的是，这一新物种是世界第八种穿山甲——菲律宾穿山甲后，时隔百年的又一新发现。
值得一提的是，专家们将这一全新的穿山甲物种命名为了Manis mysteria（the Asian mysterious pangolin）。通过基因分析，原来Manis mysteria其实早在500多万年前就与菲律宾穿山甲和马来穿山甲分化。从现有的基因情况来看，它也正经历着非法狩猎和非法贸易的严重威胁，其这个群数量较少，导致演化潜力低。
此前已知的8种穿山甲种类
就分布情况来说，结合其基因交流层面以及查获的鳞片来源地情况，专家表示它可能主要有两种情况需要考虑。第一，可能处于中华穿山甲和印度穿山甲两个物种分布地重叠或相邻的区域。第二，可能分布于东南亚岛屿。
用专家们的话来说，这一新发现不仅是证实了新的穿山甲物种存在，更是极大刷新了现目前对穿山甲物种多样性以及演化历史的认知。鉴于这一重大发现，该研究团队的专家们也是第一时间将其发表在了国际顶级期刊之一的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。而以上，也就是大致的这一新物种基本情况。
500多万年前就已分化，为何没更早发现？
有网友可能看了最新发现的穿山甲物种会觉得疑惑，既然这一新物种早在500万年就已经基因分化，为什么却没有及早发现呢？
其实这个问题就要回到最初魔方所说的，人类或许真的应该反思。近些年来之所以我们能听到如此多的非法交易事件还是源于网络的普及化，而在更早些时候，穿山甲往往是还未被曝光就已经失去了生命。
而回到这一最新发现的穿山甲物种而言，一般来说普通民众或者是非法交易的人并非专业人士，并不会对穿山甲的种类分得那么清楚。
此外，其实就我国而言，更普遍听到的穿山甲物种可能就是中华穿山甲。而这一新物种穿山甲在500多万年前就已经与马来穿山甲和菲律宾穿山甲分化，无论是从马来穿山甲在2022年5月时候才正式有实证确认我国有野外个体的分布，还是从专家们分析的该物种分布区域来说，并非专家不给力，而是确实难以接触。
最后，之所以这过去的500多万年都没发现这一新物种，还有一个不能回避的关键原因，那就是它确实是太少了。
穿山甲究竟有多稀有？屡屡出现的以吨计鳞片从何而来？
就全球最新的穿山甲情况来说，全都现存数量非常少。穿山甲一般也就能长到1米左右，头部呈现圆锥状，尾巴扁平，四肢粗壮，主要是以体表覆盖的瓦状厚甲片为防御性保护。如果非要说它究竟有多稀有，只能说已经到了不能用数量统计的程度。
而与之相反的是，虽然为了保护它我国已经将其提升为了一级保护动物，并且将其从《中国药典》除名，但是野生活体没见增多，反而一例又一例的穿山甲鳞片查获事件不加少！不妨看看以下实际案例：
- 2021年8月，广东发现了一箱箱的快递，调查才得知居然都是穿山甲鳞片。从物流来看，这是从广东发往安徽亳州的，每次6箱基础，在被截获之前从没被发现。
- 2023年8月，CNA、thaipbs等多家媒体报道称泰国查获了最新一起穿山甲鳞片走私情况。2名男子被雇佣，负责将高达1.4吨的穿山甲鳞片运输进老挝边境地区。
- 2023年9月，成都双流机场海关在例行检查时发现一旅客的行李存在异常。经过开箱查验，查获了疑似穿山甲鳞片一袋，大约469克。
类似的事件还有很多，这里就不一一例举。让人触目惊心的是，原来并非穿山甲本身数量少，而是因为都被拔掉了鳞片而贩卖。按照警方所言，一只穿山甲以可拔下0.5千克鳞片计算，那么1.4吨鳞片也就是2800只，8吨鳞片则是16000只穿山甲被杀害。
穿山甲从繁殖层面来说本身就生殖率低，人工饲养条件下同样寿命有限，如此大的走私量，可想而知人类究竟都干了些什么。那么，屡屡发生的以吨计鳞片究竟从何而来呢？魔方看来，主要还是源于国外走私，然后集中在一起，所以也就多了。当然，从关键来说，还是源于人类非法交易屡禁不止。
任何的买卖都源于需求，想要从根源上保护这些野生穿山甲，只有从认知上树立不再购买鳞片。穿山甲鳞片早已被专家证明，和人类指甲无差别，药用也早已有其替代品，完全没必要对它们赶尽杀绝！
