很多人的养生观念是深入骨髓的，比如喝热水、拔火罐等，更寻常的就是将药物融入到一日三餐中形成药膳，在一蔬一饭之间调理身体。枸杞子就是这样一味被广泛利用的药食两用之品，煮粥、煲汤、泡茶饮无所不用，兼具了美味可口和滋补肝肾、明目润肺之功。
不过，很多人只知道枸杞子，却不知枸杞其实是一个大家族，唐朝著名的医学家孟诜在《食疗本草》一书中提到，不仅枸杞子有养生治病的作用，就连枸杞的叶、根也有妙用，枸杞的叶可补益筋骨，与羊肉熬汤更能补气血去疲劳；枸杞的根有治疗消渴（糖尿病）和骨蒸潮热的作用。
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枸杞的根即是大名鼎鼎的地骨皮的来源，地骨皮又名枸杞白皮，常在春初或秋后采挖，洗净泥土，除去杂质及木心只留下根皮，洗净晒干切段即能用。不过《雷公炮炙论》中还曾记载过用熟甘草汤浸泡一夜，之后再焙干的炮制方法。
地骨皮味苦性寒，能入肺、肾两经，明代著名医学家李中梓认为，地骨皮既能调理在表无定之风邪，又可退有汗之骨蒸，肺主皮毛肾主骨，故能入此二经。
地骨皮生于地下，禀地之阴气最浓，性凉而长于退热，所以能够清肾热，具有凉血之功，治疗有汗之骨蒸潮热不在话下，阴虚血热、小儿疳疾发热等证也能一用，不过由于这种病证的病理机制较为复杂，单用地骨皮不能兼顾病情，所以常与知母、鳖甲等滋阴清热之品同用，如地骨皮汤。
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《本草害利》认为，地骨皮也能用于治疗实邪导致的热证，如《丹溪心法》记载的地骨皮散，与柴胡、茯苓、黄芩、羌活、麻黄、石膏等药同用，治疗阳证疮疡见壮热口渴、脉象滑长。
若是血热较甚导致了吐血、衄血等证，可别忘了地骨皮有清血热而收止血之效，临床使用时，常与白茅根、侧柏叶等凉血止血药相兼为用，《血证论》书中记载的保命生地散一方就有地骨皮的身影，鲜地骨皮汁治疗吐血尿血能立竿见影。
由于地骨皮气偏沉降，药力优于下行，所以能清肃上焦浮热，使上逆之肺气得以下降，而肺热作嗽之人服此可愈。
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历代医家也认为地骨皮能治咳嗽气喘，临床上多有应用，如儿科圣手钱乙创制的泻白散，将地骨皮（一两）与桑白皮（一两）、甘草（五钱）、粳米（一撮）同用，对于肺火喘满兼见皮肤蒸热日晡尤甚之证疗效甚佳。
不过，由于地骨皮性寒凉血，对气机有收敛的作用，所以兼有外感风邪的肺热咳嗽是不能用地骨皮的，否则有闭门留寇之嫌。此外，因地骨皮能泄热邪而止烦渴，入肾经而通利二便，所以也可用于治疗消渴尿多之证，以及肾虚火旺牙痛之证，常与养阴生津药如地黄、天花粉等配伍。
虽然地骨皮苦寒之性不似黄芩、黄连等中药，但也不能过量使用，常用剂量为6~15g。因为地骨皮有寒凉收敛之性，所以要牢记：外感风寒见发热，或是脾虚便溏者，都不宜用地骨皮。在临床实践中，不能见热退热，而需要辨证审因，否则就失去了中医的基本法度。
