□ 张勤
菜罩是以往乡间人家的必备器物之一。
彼时没有冰箱,中午吃好饭,将桌面收拾干净,把装有剩菜的碗碟搬搬拢,用一个菜罩罩上去就可以了。通常一个菜罩最多能罩住七盆菜,叠一叠的话,还能罩更多,但农家平常也并没有这么多菜,所以菜罩足够满足日常使用了。
早先的菜罩是竹匠编织而成的,因竹篾之间有细密缝隙,既能挡住苍蝇和灰尘,又能保证通风,短时间内可保小菜不变质。后来材质改进,出现了一体浇注而成的塑料菜罩,比起竹制品来更为轻巧,颜色也鲜艳美观,价廉物美,深得农家欢迎。
菜罩不用时通常挂在墙壁上,用时才罩在桌子上。那时我们放学回家,已是饥肠辘辘,看到饭桌上罩着菜罩,就心中窃喜,知道菜罩下一定有好吃的。此时菜罩仿佛就是魔术师手里神奇的魔力布,我们急急忙忙过去掀开,总会有惊喜。里面或是几个黄澄澄的香瓜塌饼,或是几块油糯糯的葱油摊面饼,抓起一份就往嘴里塞。奶奶总在边上说,手也不洗一洗,哪有这么猴急的。奶奶虽然嘴里嗔怪,但内心还是赞许我们把这份菜罩下的点心吃掉,因为这是她特意留着让我们解馋垫饥的。而那种可口与喷香好像也只在小时候才能吃得到,长大了自己也曾尝试做过香瓜塌饼和摊面饼,却吃不出当年的味道。
那时,在供销社上班的父亲每月会遇上一天盘店加班,天色向晚,却没能按时回来。母亲就将放在菜罩里的菜重新放到镬子里热过,瞅着大概要回来了,才从锅里搬出来放在菜罩下。父亲终于顶着夜色回来了,进屋掀开菜罩,看到的是虽不丰盛但也荤素搭配好的饭菜,一天的疲劳也似乎在掀开菜罩那一刻缓解了很多。父亲边吃饭,边给我们讲在供销社里听到的各种新鲜事,什么宝仁阿叔家的母兔又下崽了,阿泥狗家楼房地基打好了之类,让人知道了人家副业发展的动态,也晓得了自己奋斗的目标。我家也就是在那段时间里引进了长毛兔,并通过勤俭节约和发展副业打好了楼房地基,造起了三层楼房。
如今,冰箱早已普及。但在我家菜罩依然没有退役,主要是因为菜罩方便实用。都说时代在前进,很多东西都被淘汰了,唯独这菜罩还有一席之地。也正是因为菜罩依旧在,让人觉得几十年的日子是真实连贯的,再久远的日子也仿佛就在昨天。吃饭了,掀开菜罩,吃好了,罩上菜罩。在一掀一罩间,日子过了一天又一天,一年又一年。
菜罩里罩着的不仅是美食,还有亲情与关爱,安逸幸福的日子,应有菜罩的一份功劳。