孙继海被誉为“中国太阳”、“无敌王子”。他是第一位在英超联赛中进球的中国球员。足球史上最成功的海外球员没有一个。但孙继海也是一个被自己性格耽误的球员。他在国家队效力超过10年，与米卢、阿里汉、高洪波等人发生过多次意外。
孙继海1977年出生于辽宁大连，在这个足球氛围浓厚的城市，他从小就接受专业的足球训练。1990年，孙继海入选大连青年队，1992年入选大连青年队，1995年入选大连队，随队征战甲A。1998年8月，孙继海和特鲁姆普加盟英甲水晶宫俱乐部，成为首批来英踢球的中国球员。1999年，孙继海回到大连实德。打了3个赛季后，孙继海于2002年2月再次远赴英格兰，加盟当时的英甲曼城俱乐部。
孙继海加盟曼城俱乐部后，球队在第一个赛季就从甲级联赛冲到了中超。2002年10月26日，曼城客场挑战伯明翰，孙继海头球破门打进英超首球。2008年5月22日，在与香港南华俱乐部的比赛中，孙继海戴上曼城队长袖标，完成了与曼城足球俱乐部的最后一场比赛。
非常引人注目的是，2015年10月23日，孙继海正式入选英格兰足球名人堂，成为国足第一人。
在国家队层面。孙继海1996年1月首次入选国家队，2007年3月代表国家队参加了最后一场对阵澳大利亚的热身赛。孙继海为国家队效力12年，参加了81场比赛，并在2004年打入1球。
孙继海创造了一个又一个足坛传奇，从中国足球的超新星，到海外征战的领头雁，再到曼城当之无愧的球星。有人说，孙继海是中国球技最全面的球员。他可以在场上踢左右后卫、中后卫、前锋等不同位置，但他最擅长的是右后卫位置。孙继海在场上攻守兼备，速度、意识、经验、判断力和战术素养都是一流的，被称为“万事通”。
米卢执教国家队时，经常亲自参加球队训练。大多数球员充其量只为60多岁的米卢辩护，但孙继海非常认真，这让本就体弱多病的米卢感到恼火。有一次，米卢在被孙继海挡住的时候，用肘顶撞了孙继海，但是孙继海不失风声，还手了。第二次防御，米卢被飞铲放倒。这也正是米卢一直说孙继海“缺乏战术纪律”的原因。
米卢当时有一个著名的“奶牛理论”，就是关于孙继海的问题：“一个养牛场有两头奶牛，一头每天可以产奶50升，另一头只能产30升。但如果50升的奶牛每次挤奶他都给你蹄子，30升的奶牛温顺让你挤奶，让我选，我只能选择30升奶温顺的奶牛。”在米卢眼里，孙继海是一头不听话、不听话的“奶牛”，虽然产量很高。
此后，米卢对孙继海的使用非常随意，时而让他踢右后卫，时而踢右前锋，甚至还让他踢中卫。但孙继海并不是那种听话的孩子。他不按米卢的要求出战，经常放弃防守，专心前场进攻。有时愤怒的米卢会直接抛弃孙继海。随后，两方的矛盾和恩怨越来越严重，甚至一度公开化。不过，两人的性格都很大，脾气也很倔强，都不想主动亮牌认错。
在张恩华的婚礼上，米卢去大连祝贺，所有球员都围过来迎接米卢，孙继海却躲在角落里一言不发。
孙继海和阿里汉的不和是因为2004年的亚洲杯，当时记者多半是问：孙继海会来吗？孙继海能打吗？对于当时征战英超的孙继海来说，如果不能为国家队出战，那简直是不可思议。
为备战亚洲杯香河集训，主教练阿里汉要求所有球员在周二下午报到，但孙继海和邵佳直到周二晚上才抵达训练基地。当阿里汉问起孙继海是哪里人时，一向直爽的孙继海随口说了大连，这给阿里汉留下了不好的印象。阿里汉认为孙继海是在炫耀和耍大牌。事实上，此时孙继海的妻子刚刚生下孩子，如果他提前向主教练表态或者说善意的谎言，就不会产生这样的不信任。
在亚洲杯抵达科威特后的一线队集训中，孙继海打进2球，状态不错，但打进的第二球太夸张了。孙继海在前场带球过掉门将后，面对空门没有选择立即射门，而是在门前耍了个花样。阿里汉认为孙继海训练不认真。因此，亚洲杯前两场比赛，孙继海都没有进入首发阵容。在对阵科威特的比赛中，孙继海只替补出场15分钟。结果，中国队输掉了一场本不该输的比赛。
值得注意的是，孙继海的父亲此时接受某电台采访，说了一些不该说的话，这让孙继海与阿里汉之间的裂痕更加难以修复。孙继海一直认为，他和阿里汉对足球的看法不同，但没有不可调和的对立。但媒体引用最多的是阿里汉的那句：我和孙继海不在一个频道。
2011年，孙继海走到职业生涯末期，在贵州仁和打球。他是球队的领袖。但高洪波成为球队主教练后，看不惯孙继海的霸道作风，开始使用新球员。他在首场比赛就让孙继海替补出场，这让习惯了老大哥身份的孙继海很不适应。
2011赛季结束后，高洪波当着全体队员的面表示要送走孙继海，但俱乐部老板戴永革并没有解雇孙继海的意思，而是与孙继海续约2年。越来越深。这件事让高洪波名誉扫地，颜面尽失。即便在2012赛季高洪波率队取得联赛第四名的成绩并获得亚冠资格后，高洪波也没有得到俱乐部的最终信任，修复与孙继海的关系。因为孙继海一直认为自己状态不错，但经常被放在替补席上。
关于孙继海的使用，高洪波和俱乐部还没有达成一致。甚至在2012年11月10日杯赛决赛第二轮之前，俱乐部高层就通知高洪波让孙继海首发。高洪波一怒之下扔掉了首发名单。在桌子上。讽刺的是，替补孙继海出场的饶伟辉竟然打进一球。孔夫子、俱乐部和孙继海之间的矛盾最终不可调和。一个月后，高洪波被迫退出俱乐部，转投其他球队。
孙继海在评价高洪波第二次率领国家队时，还不忘调侃高洪波：“怒兵一窝，熊总教练累坏了这11个孩子。”甚至在高洪波卸任后，孙继海也表示：国足高洪波教练就像老太婆过年，年年不如年年。
此后，孙继海作为希丁克在97国奥队的助理教练得到重用，但表现不佳却遭到球迷质疑。2019年高洪波出任副主席后，孙继海不幸辞职，转而从事青训工作。孙继海与高洪波的恩怨情仇，已经成为中国足球永远无法回避的故事。
有人说，如果孙继海的性格温顺一些，他的职业生涯表现就会更加完美，但孙继海的性格是与生俱来的，很难改变。恐怕他不会自觉地改变。孙继海顽强踏实的性格是从小养成的。十几岁的时候，在大连的一场区级足球比赛中，孙继海输球后放声大哭，尽管输球不是他个人的过错，也不是他的责任。在机场安检口等候时，孙继海还训斥米卢只谈技战术。这些都是孙继海的性格造成的。当然，没有人是完美的。孙继海最让人佩服的地方在于，与他无关，是一个干净有担当的足球运动员。
