“短命二郎”并非诅咒自己短命，而是“取人性命的二郎神”之意，用以震慑对手。这个绰号充满江湖气与神话隐喻，是《水浒传》中极具张力的命名艺术。
一、“短命”是动词：使动用法，意为“断人之命”
“短命”在这里并非形容阮小五寿命短，而是使动用法，意为“使人短命”。
“二郎”也不是指他在家中排行第二，而是借指神话中的二郎神杨戬——一位法力高强、斩妖除魔的战神。
合起来，“短命二郎”即：“连二郎神见了都要丧命的狠角色”，实为自比神明、威慑敌手的江湖豪语。
正如赞诗所言：“何处觅行瘟使者，只此是短命二郎。”他不是瘟神，却比瘟神更令人胆寒。
二、三兄弟绰号暗藏“生死轮回”的隐喻
阮氏三雄的绰号合起来看，更显深意：
立地太岁（阮小二）：太岁为地煞之首，象征不可冒犯；
短命二郎（阮小五）：取人性命，掌控生死；
活阎罗（阮小七）：阎罗掌管阴间，是死亡的化身。
三者串联，恰似生→死→轮回的完整链条，暗示他们游走于生死边缘，是梁山泊中最具反抗精神的“水底凶神”。
三、绰号或源于地方方言与早期文献演变
有研究指出，“短”在鲁西南方言中通“断”，即“断命”之意，与“劫道”“短路”同源。
此外，早期文献《宋江三十六人赞》中，阮小五原型“阮进”已被称为“短命二郎”，而阮小二原型“阮通”则为“立地太岁”，说明这一设定早有渊源。
尽管后世《水浒传》将二人身份与绰号绑定，学界仍有“绰号对调”之说，但无论版本如何演变，“短命二郎”始终是阮小五的标志性符号。
