行业剧，简而言之，就是以某个行业为背景，讲述从业者工作与生活的一类剧集。自国产电视剧登上荧屏以来，行业剧就占据了一席之地。这样的创作传统也延续到了网络剧领域。
医疗、律政、警察类被认为是行业剧的“老三样”。以警察题材为例，其开端可以追溯到中国电视剧发轫之时。20世纪80年代《便衣警察》开播时，曾有家家追剧的盛况；新旧世纪交替之际的《永不瞑目》《玉观音》广为关注；《重案六组》系列，更是以超高的人气和收视率，成为当时行业剧的话题现象。国家广播电视总局公布了2022年度“中国电视剧选集”入选名单。其中，网络行业剧《警察荣誉》入选。这部剧集2022年5月在央视八套和爱奇艺同步播出后，收视与热度抢眼，口碑不断攀升，是2022年豆瓣评分最高的国产剧之一。作为警察题材电视剧，《警察荣誉》走的不是以往类型行业剧常用的“强情节、强冲突、强悬念”路线，而是聚焦基层派出所，刻画基层民警群像，呈现基层社会百态。用编剧赵冬苓的话说，就是“只要把人物写得鲜活了，把生活写得像生活了，一定会有人愿意看的”。同样入选“中国电视剧选集”，于2022年9月在湖南卫视、芒果TV、爱奇艺同步播出的《底线》，可以说是一部具有律政剧特点的司法行业剧，塑造了一批真实可感、有血有肉的法官群体。这部行业剧创新了中国式律政剧的模式和方法，也拓宽了行业剧的创作之路。一些观众在网络上评价作品“专业又好看”“真实接地气”“很有现实意义”，一些基层法官也作出“是的，这就是我们的日常工作”的认可。
除了“老三样”，一些行业剧还将镜头聚焦飞行员、房产中介、工程造价师等此前较少涉及的职业和行业领域。比如，2022年，哔哩哔哩（B站）自制网剧《三悦有了新工作》，以一位95后女性遗容化妆师的独特视角，带领观众走近殡仪馆的日常工作。近年来，有关殡葬题材的影视作品逐渐受到关注。2022年，电影《人生大事》从职业关怀的角度刻画了殡葬从业者。而《三悦有了新工作》则以电视剧的形式，展现和探讨“死亡”这个话题，并触及亲子关系、互助式养老、阿尔兹海默症、网络交友诈骗等社会热点话题。《三悦有了新工作》是B站第三部自制网剧，与其前两部自制剧《风犬少年的天空》《突如其来的假期》一样，受众定位同样清晰，直指主要用户群体——“网生代”青年。
1995年至2009年出生的“网生代”青年，成长期与网络信息时代无缝对接，具有更为开阔的眼界、更包容的观念，他们热切关注时代的走向与变化，积极探寻个体在时代的前进方向。《三悦有了新工作》中一些关于如何理解死亡、如何对待生活的台词，和“网生代”观众产生高度共鸣，他们纷纷留言，发表观后感：“人生真的不是一场爽剧。”“其实比什么都不做多做一点点，一点点，这个世界也会不同吧。”
优秀的网络行业剧层出不穷，但近年来，也有不少行业剧被观众诟病。经常被提及的有两点：一是“专业不足”，对职业的展现欠缺严谨、浮于表面；二是“挂羊头卖狗肉”，打着行业剧的幌子，实则“戏不够，爱情凑”，将职场“噱头化”“背景化”“模糊化”，本质还是偶像剧、爱情剧。由此看来，失败的行业剧的最大误区，还是现实主义创作导向的缺失。实际上，千行百业，与普通人的生活息息相关，又因各行各业的不同特点，映射出社会百态，与社会发展紧密相关。在当下语境，有很多社会议题都可以通过职场这一基本的社会切口，进行直面和表达。正如专家所总结的，“行业剧的核心特质应是展现行业不失真、刻画人物不失焦、洞察业态不失语”。真实感、接地气，永远是网络行业剧的“刚需”。要制作好网络行业剧，关键还是要深入行业实践场景中，了解不同职业人群的真实状态，将专业性的行业知识与精巧的故事自然融合，贯彻和坚守现实主义路线，打造出真正叫好又叫座的行业剧精品。
