大家都知道道教起源于中国，而佛教则来源于印度，然而在中国现在 的社会生活中信奉道教的人很少，反而信佛的人却很多，而且在中国历史上也出现不少的得道高僧，其中西游记中西天取经的唐僧的原型就是唐朝一位德高望重的高僧，而我们今天要说的这位高僧是佛教史上最传奇的高僧，生于印度圆寂在中国，从出生到圆寂都伴有神秘色彩。
宝掌和尚出生在中印度婆罗门的一个贵族家庭，出生的时候就不同寻常，而是生来伴随很多瑞像，骨气不同常人，眼睛大，鼻子长，两耳垂肩，双眉高挑，而且左手握拳总不展开，正是这不俗的出生和外貌，使信奉佛教的父母知道他将来一定不同寻常。
直到七岁那年父母带他投奔佛陀精舍出家，当师父帮他剃度的时候，他突然开心的放开了一直握着的左手，掌心还露出一颗珍珠，虔诚地献于佛前，剃度师父就此为他命名法号宝掌，从此被家人寄予厚望，希望他能有所成就。
因此，宝掌从此精勤修行，严持戒律，寒冬酷暑废寝忘食研习佛学，遍访圣贤教益知识，足迹踏遍了五个天竺国度，历时五百多年，在印度已成一代佛学大师，他想要到世界各地传播自己对佛教的参悟。
宝掌和尚，一直在等待一个时机，也许是命运的安排，东汉末年之时宝掌和尚终于有机会到东土震旦，前往中国继续寻找佛学真谛。从尼泊尔进入中国的云南到达四川，第一站就和宾头卢尊者登峨眉山，朝礼普贤菩萨，一住就是十余年。
宝掌和尚经常二十天才吃一餐饭，而且坚持诵经不断，就连当时汉灵帝丞相何进都十分惊叹，大加赞赏他为神人，而当时宝掌和尚常对人说：“我有夙愿要住世千岁，今年已是六百二十六岁。”也就是说宝掌和尚来到中国时已经是六百多岁的神人。
后来他又到五台山朝礼文殊菩萨，三国战乱年代他收了几位徒弟，在古时代伏羲皇帝在云汉山的这块古佛住过的地方隐居了百十几年，却很少有人知道。
到了西晋时期，宝掌和尚先是拜访高德佛图澄，在双峰茅蓬隐修时连山中猛虎都处处护卫他的安全，又跟随南岳山仙人在南岳度过数十年春秋，随后一路拜访耶舍尊者、达摩祖师、紫髯道士、昙猷尊者，探讨佛学问题，都是佛道两界的宗师。
潜心佛学的宝掌和尚上华顶峰礼拜长耳定光古佛，航南海拜观音大士，进四川拜谒禅宗二祖神光和尚，游历归来回到司空山隐居于古庙之中。
唐王朝开始建立时，宝掌和尚又回到双峰老祖寺，他自己曾说：“我走尽了中国八百个洲，这座山是最适合修道之人游访居住的地方。”据记载，宝掌和尚生前走过的几十个地方都建成了寺庙，双峰老祖寺最为庄严壮观。
在一切安顿就绪后，宝掌和尚开始北渡黄河，拜访嵩山少林寺，游西山访潭拓寺，游历黄梅到东禅寺，后因时局动荡重返江浙，好友朗公圆寂后，他渡过长江挂笠在会稽云门寺。
宝掌和尚自己一心向佛，一辈子都在参悟佛学，遍访中国的名川大山、佛学宗师，其好友大多是赫赫有名的佛道大家，从印度到中国，他都堪称佛学的巅峰祖师，算得上是史上第一高僧，直到公元657年，宝掌和尚感觉自己大限将至，于是开始安排后事。
最后宝掌和尚活了1072岁，在临死的时候留下一段偈语：“本来以为没有生死，今天也要显示生死了，我得去安住于成佛之道心，来生我还要转世再来到这个世界。”说完闭目入定7日，然后与世长辞，因活了千岁，所以又被称为千岁和尚。
众所周知，佛家讲究因果轮回，生死有命，宝掌和尚说他来世还要再来到中国，可见他对中国这块土地佛缘匪浅。至于宝掌和尚留下这句遗言，笔者的理解就是看透生死，令人反思。
除此之外宝掌和尚去世后，真身掩葬在若耶溪岸边，每当风雨交加的时候，墓塔就会放出亮丽的光来，等到他预言的人来迎接他的遗骨回天竺之时，塔内的真身舍利放出耀眼的光芒，宝骨洁白庄严，带有明亮的红色纹理，遗骨西去之时天空云霄中瑞相显现，隐隐传来佛音梵曲多日不绝于耳，当真是让人惊叹，可见宝掌和尚的神秘之处。
