《红楼梦》万千繁华之事，都在这偌大的贾府里生根发芽，又繁荣凋零。贾家作为金陵四大家族之一，同样是贾姓，却也有三六九等之分。贾姓子孙有的高高在上，被众人捧月般的捧着，宝玉就是之一，而有的人微不足道，纵有贾姓的名分，却也生活的底层，难以翻身，贾瑞就是之一。
贾瑞，字天祥，贾府里玉字的辈的子孙，父母早死，贾瑞是贾代儒的长孙，跟着祖父贾代儒生活。书中这样描写到“父母早亡，只有他祖父代儒教养”。
贾代儒是贾府学校的校长，家境一般，在贾府里没什么地位，贾瑞也就在这种环境中成长。贾瑞从小受到各种儒家礼教的拘束与压抑，贾代儒也一心想要把他栽培成才，所以贾代儒对贾瑞的管教从小便十分严格。可是这贾瑞，作为贾代儒的长孙，也是很受祖父宠，偏偏就不成器，硬是做些下流勾当之事。书中这样描写贾瑞：“是个专图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他；后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反‘助纣为虐’讨好儿。”
贾代儒对这个孙子也是煞费苦心，只可惜贾瑞却是“烂泥扶不上墙”。
贾敬过生日，宁荣两府热闹异常，大家都前来庆贺，来到宁府，王熙凤素日和秦可卿交好，便趁机去看望生病的秦可卿。回来时，在后花园的路上王熙凤碰到了贾瑞。贾瑞顿时见色起意，后花园此刻又寂静无人，贾瑞就拦住了王熙凤，尽显轻佻之态。因为无人在场，王熙凤便将计就计，就使医计骗贾瑞，哄骗贾瑞让他有空便来荣国府里来做客。王熙凤更是阴险，哄骗完贾瑞离开时，王熙凤还故意放慢了脚步，欲走还留之态，更让贾瑞从此有了念想。而此时王熙凤在想什么？王熙凤的心理描写：“凤姐故意的把脚步放迟了点儿，那里有这样禽兽的人呢！他如果如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！”
按辈分讲，王熙凤是贾瑞的嫂子，觊觎嫂子，这在封建社会也是不伦之事。更何况王熙凤的厉害整个贾府也是人尽皆知，即便这样，贾瑞却还是不知死活，迷恋王熙凤的美色，明知是火坑也非要跳。
不久，贾瑞便真的来荣国府登门到访，平儿向王熙凤汇报贾瑞来找过她，王熙凤便把贾瑞的丑事说了出来，平儿当即说了这样一番话：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”
凤姐第一次捉弄贾瑞
约贾瑞晚上在西边穿堂见，王熙凤哪会来赴约，就让贾瑞在院子里等了一夜，寒风彻骨，冻得贾瑞瑟瑟发抖。凤姐原本只想捉弄贾瑞一番，让他吃点苦头，知难而退也就罢了，可贾瑞这一片痴心和色心，压根没被寒风吹走，依旧死性不改。被捉弄后，竟然还来找凤姐，那么阴狠的凤姐就不会心软了。
凤姐第二次捉弄贾瑞
深夜约见贾瑞，贾瑞就误把贾蓉当成了凤姐，一把搂住。结果贾蔷又出现，当场捉奸。贾瑞这回有口难辩，脸也丢没了。还被贾蓉和贾蔷灌了一身尿粪，被迫签下100两的欠条。但是贾瑞依然对王熙凤念念不忘。直至临死，贾瑞依旧还对凤姐有邪思妄动。
贾瑞对凤姐邪思妄动，被凤姐设计捉弄，最终落下一身病，一命呜呼而死。正所谓“色字头上一把刀”，贾瑞的死只能怪自己的贪痴。过度贪恋和痴迷美色，导致贾瑞变得愚痴，迷途不知返，最终酿成悲剧。
