各种蔬菜生长发育适宜的土壤pH是不同的，但大多数蔬菜适于在微酸性土壤中生长，适宜蔬菜生长的pH值一般为5.5～6.5，土壤酸化现象对土壤物理性状、养分有效性及养分平衡和转化产生不利影响，进而影响蔬菜的生长发育。
一.菜田土壤酸化的原因
1.酸水导致土壤酸化
酸水是指pH值小于5.6的河沟水、雨、雪或其他的酸性沉淀物。纯净的雨水呈弱碱性，当排入大气中的二氧化硫、氮的氧化物浓度增高时，雨水的酸度增高，形成酸雨。工业生产中矿物燃料的燃烧将大量污染物（硫化物、氧化物）排放进入大气，这些污染物在氧化剂（过氧化氢、臭氧）、催化剂（铁、铜、镁钒）作用下生成酸酐遇水形成酸，随雨、雪等降水过程返回地面即形成酸雨。酸雨降落地面后若得不到中和，就会使土壤和河流酸化。
2.施用生理酸性肥料导致土壤酸化
所谓生理酸性肥料是指肥料中的阳离子能被蔬菜大量的吸收利用，而阴离子不被或少量地被蔬菜吸收利用，大量残留在土壤中使土壤pH降低的一类肥料。如氯化铵和硫酸铵是两种典型的生理酸性肥料，铵离子被蔬菜大量吸收，氯离子和硫酸根离子被蔬菜少量吸收，而大量留存在土壤溶液中使土壤pH降低。多年连续大量施用酸性肥料会导致土壤酸化。
3.过量施用尿素等氮肥也会导致土壤酸化
除了生理酸性氮肥氯铵和硫铵外，长期大量施用碱性及中性的氮素肥料也会导致土壤酸化。在生产上常用的碱性氮素肥料有碳酸氢铵、氨水。碳铵施入土壤后很快溶于土壤水溶液被分解为铵离子和碳酸氢根，铵离子被蔬菜吸收，碳酸氢根也可以部分被吸收或在酸性条件下分解成二氧化碳和水；氨水施入土壤后，除部分被土壤吸附外，大部分溶于土壤水溶液中形成氢氧化铵，经离子交换作用，铵离子被吸附在土壤胶体上。
碳铵施用适量不会对土壤产生不利影响，而氨水施用初期会提高土壤的碱性，经土壤离子交换或被硝酸细菌硝化后，碱性很快消失。如果过量施用，因菜田土壤通气条件好，碳源丰富，硝化作用旺盛，大部分的铵离子会被氧化成亚硝酸根或硝酸根离子，从而提高土壤的酸度，长期大量施用会造成土壤酸化。
蔬菜生产上经常使用的生理中性的氮素肥料有硝酸铵和尿素。硝铵施入土壤后，很快离解成铵离子和硝酸根离子，这两种离子都可以被蔬菜吸收利用，但在过量施用的条件下，过量的铵离子会被硝化成硝酸根离子，提高土壤酸度，长期大量施用则会导致菜田土壤酸化。尿素施入土壤后，在脲酶的作用下全部转化为碳酸铵。碳酸铵水解产生铵离子和碳酸根离子。铵离子可被蔬菜吸收利用，也可能变成氨进一步挥发到大气中，还可能在硝化细菌的作用下被转化成硝酸根，从而提高土壤酸度。因此，长期大量施用尿素也会导致土壤酸化。
4.高温多雨的环境条件会加剧土壤酸化
高温多雨的环境一方面使土壤中有机形态的养分矿化速度加快，另一方面加速了各种养分离子的淋溶损失。大量的钙、镁离子被淋洗就导致土壤pH值降低。
