膝关节是人体最大、最复杂的关节，在人类的直立行走中发挥至关重要的作用。为什么会得膝骨关节炎？确诊膝关节炎需要做哪些检查？今天我们围绕这两个话题展开讲讲。
医生，为什么我会得膝骨关节炎？
膝关节疾病既会影响到股骨和胫骨之间的关节面——在此进一步影响关节内侧与外侧，也会影响到股骨和髌骨之间的关节面(髌股关节)。磨损在何处产生，主要取决于致病病因。最主要的病因包括关节错位、关节负荷不当、外伤、炎症及遗传。
膝关节的组成部分：股骨(1)，胫骨(2)，腓骨(3)，髌骨(4)与股四头肌肌腱(5)，外侧半月板(6)与内侧半月板(7)，关节软骨(8)，关节囊后部(9)，外侧副韧带(10)，内侧副韧带(11)，交叉韧带(12)。正位图中未显示的结构：充满滑液的关节腔(13)，关节滑膜(绿色)，关节囊(14)
01
先天性或获得性畸形
骨关节炎通常发生在膝关节的一侧，即要么在膝关节内侧，要么在膝关节外侧。
在第一种情况下(膝关节内侧骨关节炎)，小腿轴线逐渐偏向内侧，变成“O”形腿；在第二种情况下(膝关节外侧骨关节炎)，小腿轴线逐渐偏向外侧，变成“X” 形腿。
与此相反，先天性的“O” 形或“X” 形腿都是先有畸形，后出现内侧(“O” 形腿)或者外侧关节炎(“X”形腿)。
获得性畸形则可能是由骨折、半月板损伤或韧带撕裂引起的。
关节畸形不会毫无后果：体重不会像在正常状态下一样落在“理想轴”上并通过膝关节中心传递到脚部，而是会经由膝关节外侧（X 型腿）或内侧（O型腿）传递。长此以往，这会导致膝关节一侧磨损以及韧带损伤。
02
异常负重
每个关节都有一个“理想运动轴”，当关节处于该位置时，受力能够均匀分布在关节的不同区域。如果关节的实际位置偏离这一理想轴，那么某些关节区域的受力便会增加。这些位置的软骨磨损会更加严重，从而引发骨关节炎。
不过，会导致骨关节病变的不仅是过量负重，还有对腿部的长期保护(例如为了避免疼痛)，因为这自然会增加另一侧软骨和骨质结构的压力。另外，承受极限运动负荷的人(例如职业足球运动员或高山滑雪运动员)或从事需长时间屈膝或蹲伏工作者(例如铺瓷砖工人、瓦工或园丁)患骨关节炎的风险也会增加。
在承受额外重量时，所有负重关节的受力皆会增加，其中受影响最大的便是膝关节。不过，单纯的超重并不会导致骨关节炎的发生，但若伴随有关节受损或畸形等状况，骨关节炎的发生概率则会大大增加。
03
骨折和关节损伤
关节的任何形变皆会影响其功能。如果骨折后骨断端不能精确对合、良好愈合，那么哪怕不足1 毫米的间隙就足以引发骨关节炎。
半月板损伤或半月板切除术后15 年左右会产生膝骨关节炎。同样，由韧带损伤等原因造成的关节不稳也会增加软骨的机械磨损程度，因为关节不能够再继续灵活工作了。
关节腔内出血也会带来负面影响：血细胞分解时，会形成侵蚀性的终产物，它们会对软骨层造成永久性破坏。
04
炎症
过量承重可能会加剧关节软骨某些位置的磨损，但也有一些疾病是系统性疾病，会攻击或削弱整个软骨组织。在这种情况下，骨关节炎通常是其发展到晚期的结果，细菌性关节炎、类风湿关节炎和代谢性疾病(例如痛风)皆属此类。一方面，细菌可以通过伤口或关节附近的注射直接进入关节液；另一方面，它也可以通过血液循环系统间接进入关节液并在此进一步扩散。这些细菌会触发关节的免疫防御系统，引起关节炎症反应。由此产生的脓液中含有许多对软骨“有毒”的物质，这可能对软骨造成不可修复的损害，直至其完全被破坏为止。幸运的是，这类化脓性细菌性关节炎的发生概率很低。类风湿关节炎是免疫系统疾病，简单地说，免疫系统错将自身的关节滑膜细胞当做病原体等异物并对其发起攻击。身体针对自身组织产生免疫反应——这便是“自身免疫性疾病”这一术语的由来。结果，关节滑膜细胞便会产生炎症，该炎症会逐渐扩散至关节腔并且对软骨甚至骨骼产生侵蚀作用。痛风是代谢性疾病，致病原因通常是遗传性因素和肾脏疾病。患者的肾功能先天失调，无法将尿酸分泌量控制在适度范围内，这会导致身体无法利用的多余尿酸以晶体的形式沉积在关节中并引发炎症，从而进一步影响软骨。
重要提示：遗传因素也可能是(较早发病的)骨关节炎的病因。骨关节炎本身不具备遗传性，遗传因素只不过会增强其易感性。也就是说，如果母亲或父亲一方患有骨关节炎，孩子不一定会发展成骨关节炎。起决定作用的是本书中所描述的其他因素。
怀疑膝骨关节炎，需要做哪些检查？
如上所述，骨关节炎早期通常没有症状表现(“沉默”)， 甚至连膝关节局部都没有症状，只是偶尔会出现疼痛或僵硬感。部分患者会对寒冷或天气变化特别敏感，另一部分患者则感到膝关节不知怎么变得无力了。逐渐会有一种无法精确定位(弥散性)的疼痛，尤其是在负重时。有时，只有在大量运动后才会有明显痛感，运动停止后疼痛便得以缓解。
在对症状进行初步了解后，医生会询问您一些特定问题(关键词“压力性或疲劳性疼痛”)。如膝关节出现肿胀及发热现象，那么积液已经形成，可能需要采取特定措施予以治疗，如抽吸关节积液检查以及高强度的抗炎治疗。根据病情，医生可以通过体检或借助超声波来确定这种积液。可以明确的是，这类症状的出现表明关节炎已“激化”。
当关节炎处于沉默期尽管X线片已经有一定的症状显现，但如果进行适量运动(例如按照我们的练习指导进行锻炼)，依然可以将疾病长期控制在“制动”状态。
不过，当关节炎已被激活后，则必须先通过治疗平息炎症，然后才能进行缓慢而谨慎的练习。
部分患者的关节病变已经可以肉眼可察，由于这种关节变形通常会带来疼痛，患者个人必然会对此有所觉察。不过在这时，关节炎已经进一步恶化了——关节囊已经硬化，关节边缘形成了典型的骨刺，这些都可以在X 线片检查中看到。
经验丰富的关节外科医生会发现更多变化：大腿肌肉缩短或萎缩，腿部轴线偏移或关节部分脱位——相应的关节已经不能再严格对接。
除病史和体检结果外，对医生来说最可靠的诊断依据是X线片，通常采用两个体位进行拍摄，且同时会从斜方位对髌骨进行拍摄。
这幅正位X 线片呈现的是一个已发生明显骨关节炎病变的膝关节(彩色标记)：典型的骨刺(圆圈所示位置)，关节腔变窄(上方箭头)和骨结构致密化(下方箭头)。其他成像方法(例如CT、MRI 以及关节镜检查)可在遇到特殊病情时使用。
