老年性高血压的典型特征，就是高压过高，低压不变或是略低，这种情况说明大动脉发生了硬化。高压与低压之间的差称为脉压，数值越大表示大动脉硬化越严重，风险性越高，需要积极控制高压达标。
一、高压、低压与脉压
心脏收缩泵出的血液，先进入大动脉中。此时大动脉会扩张，容纳血液，此时血液对大动脉壁的压力最大值，就是收缩压（高压）。
当心脏进入舒张期时，主动脉瓣关闭，大动脉会弹性回缩，推动血液流向外周小动脉，此时动脉脏对血液的压力最小值，就是舒张压（低压）。
高压与低压之间的差值称为脉压，正常在30~40mmHg之间，当小于20mmHg称为脉压过小，当大于60mmHg称为脉压过大。
二、脉压过大说明大动脉硬化
随着人体年龄衰老，大动脉会逐渐硬化、弹性减弱，在心脏收缩泵血的时候，不能充分扩张，导致心脏泵血阻力增加，使高压升高。
在心脏进入舒张期的时候，由于大动脉弹性减弱，回弹力量不足，对血液的压力减少，所以低压不变或是略低，高压与低压之间的脉压增大。
这也就是说，脉压增大的原因是大动脉硬化造成的结果，而且硬化程度越严重，脉压值越大，发生心脑血管疾病的风险性就越高。
三、积极降压预防疾病的发生
如果是低压升高，高压不变，脉压减少的情况，说明大动脉弹性正常，只是外周血管阻力升高。脉压减少的情况常见中青年高血压患者，只要积极治疗，可以避免对器官的损害。
但是如果出现大动脉硬化，就会导致高压升高，而高血压又会加重大动脉硬化的进展，两者互为因果，形成恶性循环。所以相比而言，高压升高，比低压升高对人体的危害性更大，而且其本质与衰老相关，只能尽量延缓病情进展，几乎不能逆转。
控制高压，是延缓病情进展最有效的手段，可以预防心脑血管疾病的发生。
四、单纯高压升高要怎么办
只有高压升高，低压不变或是略低的高血压患者，在治疗上要积极控制高压（收缩压），争取把高压控制在130mmHg左右。但高龄人群，如果不能耐受过低的血压，可以控制在140mmHg，甚至150mmHg。
在一线降压药物中，利尿药对收缩压的控制效果较好。但单独用药很难使血压达标，通常需要与其他降压药物组成联用方案。“利尿药+地平+普利”或是“利尿药+地平+沙坦”是最常用的组合。心脏不好者，可能还需要加用洛尔类药物。
对于脉压过大的老年患者，国际上通用的做法，是在降压治疗时，主要以高压达标为主，而不管低压是否会过低。认为降压药对低压影响有限，而且低压即使过低，也不会影响健康。
在传统理念中，认为低压是为心脏供血的主要阶段，如果低压过低，可能会影响心脏功能，所以在降压过程中，低压应控制在60mmHg以上。
但在相关研究中，也发现脉压增大的老年高血压患者，对过低的低压耐受性很强，在低压达到50mmHg也没异常反应。在实际治疗时，建议根据患者对血压的耐受情况做药物调整，稳定在最低可耐受的血压范围。
总结一下，有高血压的人，如果出现高压升高，低压不变或是略低，脉压增大。说明大动脉出现了硬化，需要积极控制血压，延缓疾病的进展。具体如何用药，需要在医生指导下选择使用。
