第七十七回，王夫人为病中的王熙凤配人参，四处寻找不得，去找邢夫人要，邢夫人说早用完了，问王熙凤也只有参膏芦须，最终在贾母处觅到二两，派人送到大夫那里配制调经养荣丸，经大夫检视才知贾母的人参已经失去了功效。
王夫人只得从外面买进，因向周瑞家的说:“倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”
为什么王夫人不想贾母知道买人参这件事呢？
一、王夫人对贾母的敬重
不管贾母的人参是否有用，能给一大包是贾母的心意，不像邢夫人有借无还，这个时候人参对于经济拮据的贾府来说，是一料难求的，连大当家王熙凤都没有。
贾府日渐衰败，子孙坐吃山空，颓废堕落，但贾府有一项优长，就是谨守孝悌礼仪，无论亲疏贵贱皆如此，即便府邸之隔的贾珍，对荣国府的贾母也是一应俱到，无论红白喜事都要征询老太太意见；服侍过父母的老仆人，比年轻的主子还要体面，贾琏王熙凤夫妻就特地留下奶妈赵嬷嬷吃火腿肘子；贾赦埋怨贾母的偏心，依然对母亲毕恭毕敬。
王夫人对贾母的敬重同样如此，黛玉初进贾府时，王夫人顺应贾母心意，安排人给黛玉做新衣服；娘家哥哥王子腾官职一升再升，贾母尤感失落而没去参加王子腾夫人的寿辰，王夫人也不好意思去；贾母的丫鬟袭人被派到宝玉身边后，王夫人对王熙凤说:“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人。”鸳鸯抗婚，贾母错骂王夫人，王夫人也只是忙站起来，不敢还一言。还是探春来解围，贾母叫宝玉代替她道了歉。
王夫人不告诉贾母另外买人参的事，也是不想亵渎贾母的好意。
二，王夫人不想让贾母担心
贾母年事已高，王夫人不想贾母为区区一个人参之事担心，也尽量不让贾母知道她所储存的东西已经没用了。
贾母有一癖好，喜欢收藏东西，比如藏有比薛姨妈年龄还大，几代人都没见过的薄纱软烟罗，围屏和大小花灯，生日礼物更是五花八门，宫中和文武百官送的皆系精细珍稀之物，都叫王熙凤替她收好。贾母多年储蓄的私房钱更是几大箱。
也许是从前鼎盛时期的贾府，稀奇珍贵之物太多，用都用不完，所以才收藏起来。但贾母的这一嗜好何尝不是老太太的用心和安全感所在，特别是在贾府逐渐走向萧条的时候，看到或想到这些储蓄的存在，老太太的心中多少能有安慰和安稳感吧！
若王夫人告诉贾母储存之物已经坏掉，没有作用和价值时，老太太是不是很失落，心里像挖空了一样？因此，王夫人想到，多一事不如少一事要好！
三、王夫人力图隐瞒贾府日渐衰落的真相
贾府的衰落，正像贾母那包坏掉的人参一样，“这东西（人参）比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰,然已成了朽糟烂木，也无性力的了。”“百足之虫死而不僵”，人参未成灰未走样，然而失去了药效，庞大的贾府像百足之虫，里子腐烂架子还在摇摇欲坠。
贾母真的不知道这些真相吗？还需要王夫人极力隐瞒吗？
第二回冷子兴与贾雨村谈到贾府，“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
冷子兴是谁？王夫人的陪房周瑞的女婿，他都清楚贾府的大厦将倾，作为贾府最高领导人的贾母，历练三代的风雨，难道她还看不穿吗？
贾母的心明明白白，清虚观打醮时，贾珍“神前拈了戏”，按顺序一出《白蛇记》，一出《满床笏》和最后一出《南柯梦》，犹如贾府兴衰史，从创立祖业的《白蛇记》，到繁盛时期的《满床笏》，最后沦为败亡的《南柯梦》，所以，听到戏名《南柯梦》时，贾母不发一言，触到了内心深处的担忧。
特别是过完八十大寿之后，贾府的经济赤字已经白日化了，贾琏竟然伙同鸳鸯偷挪贾母的私房钱，贾琏说:“这两日，因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。”
鸳鸯是借给了贾琏，作为贾母最信任的大丫鬟，鸳鸯的借钱其实就是贾母的暗中帮助，这个时候贾母心知肚明，家世衰竭一去不可回。
贾母只将痛苦深埋心底，无能为力不如及时行乐，喝酒打牌游园看戏作诗，能潇洒多久就多久，至少在门面上给子孙一个“还撑得住”的错觉，壮壮士气。
七十五回到了主子连红稻米都没得吃，只能吃下人的饭时，王夫人还在极力掩饰说:“这一二年旱涝不定,田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了,所以都可着吃的多少关去。”王夫人把经济的捉襟见肘转移到农业的旱涝上，贾母也就顺势打哈哈笑道:“这正是巧媳妇做不出没米的粥来。”
挺悲哀的场面，无力回天坐以待毙，还要强颜欢笑。
