目前世界各国肺癌的死亡率持续上升,其中一个原因是漏诊和误诊，在初诊的患者中，50%以上的患者已到达晚期。
那么，为什么不能早期即使发现肺癌呢？为什么一旦发现都是晚期呢？这是因为肺癌的典型症状是久治不愈的咳嗽、痰中带血、呼吸困难等，当患者出现这些症状大多都能及时就医，然而也有许多患者早期无以上典型表现，而是出现骨关节痛、颈部肿胀、胸痛、食欲不振等特殊症状，背痛也是其中之一，有的甚至无症状。他们反复就诊于神经内科、骨伤科、理疗科等，从而导致误诊、误治而延误了治疗的最佳时机。因此关注早期症状很重要。
那么，肺癌早期可能出现哪些症状呢？
1.咳嗽、咳血
当出现超过两周未愈的咳嗽，或者既往有长期慢性咳嗽而近几周咳嗽的性质发生改变，如：有痰变成干咳无痰或咳嗽带有金属声，或咳嗽带有血丝痰甚至出现咯血，包括反复的肺炎或支气管炎等，而这些症状就是敲响肺癌的警钟，应到医院进行一次彻底的检查。
2.胸闷气短
如果没有任何诱因出现持续几周的胸闷、气短，这些都是肺癌的非典型症状，许多疾病甚至是劳累或者运动后也可表现有这些症状，因此，不要小瞧这些症状，很多人自以为是缺少了锻炼，但如果及早发现和治疗，也许就能适当延长寿命。
3.肩痛、胸背痛
当肿瘤长在位于顶端的肺尖附近时，会压迫腋窝神经而导致肩痛，这种肩痛有时会沿着手臂内侧向下放射到手上；也易侵犯邻近的神经肌肉、胸膜和胸壁，引起胸痛背痛等症状，如果这些症状迟迟不好，就应该到医院做相应的检查。
4.声音嘶哑
如果肿瘤压迫了喉咙或支配声带的神经,就会引起声音嘶哑，但并无咽痛及上呼吸道感染的其他症状，这时候就要留意肺癌的发生。
5.消瘦乏力
这种疲劳不能用一杯咖啡驱散走或压制住。当出现了不能解释的疲劳，特别是一夜熟睡醒来疲劳仍不能消除时，就应该告诉医生。另外，非刻意而为的体重下降也要引起足够的重视，这些症状出现，可能预示着肺癌已经发展到一定的程度了。
6.骨关节肿痛
骨关节肿胀疼痛,手指和脚趾末端膨大呈杵状指,这是由癌细胞分泌的生长激素所致，严重者可影响四肢关节的活动，可伴有发热，常被误诊为关节炎、风湿痛等。因此，对新近出现的对称性关节肿痛者，应将肺部检查列为常规必查项目。
7.头面部浮肿
这是由于肺癌细胞会分泌促肾上腺皮质激素样物质，引起脂肪堆积，或者肿瘤压迫上腔静脉导致血管阻塞而出现浮肿。约5～10%的肺癌患者以此为首发症状，但常备误诊为内分泌系统疾病。
8.男性乳房肥大
男性肺癌患者约10～20%出现乳腺肥大,多数为双侧肥大,且出现时间比咳嗽、咯血等肺部症状早一年左右，这是由于肺癌细胞分泌促性腺激素所致，通常与骨关节肿痛伴随发生，个别伴有睾丸萎缩。
如果出现以上症状或体征，应及时进行必要的检查，切记因为害羞避免讲出特殊体征，如男性乳房肥大、睾丸萎缩等，必要时进行胸部CT以及MRI检查，这些都是早期发现肺癌的主要方法。争取早期通过症状及时发现肺癌及不典型肺癌，改善患者预后及生活质量。
