在整个《水浒传》中，宋江可以说是交游最广阔的人了，而且他身上还自带亲和光环。无论是绿林好汉还是江湖侠客，见到宋江之后通常都是二话不说纳头便拜，自愿给他当小弟。等到宋江上了梁山之后，更是轻而易举就当上了梁山之主。
宋江善于拉拢人心，这一点早在他没上山之前就已经显露出来了。所以，当宋江成为梁山首领的时候，在梁山上更是表现的说一不二。吴用、李逵等人对宋江自然是言听计从，特别是李逵，更是一口一个“公明哥哥”。虽然宋江很有心计，在晁盖死后轻而易举就当上了梁山老大，但是有两位好汉宋江却始终掌握不了。这两位好汉一个瞧不起宋江，一个看透宋江，最后都落了个圆满的结局。
在《水浒传》中，宋江确实主角光环浓厚，可是他却并不是最出彩的角色。梁山上真正受读者喜欢的，当属“花和尚”鲁智深。宋江虽然是书中主角，但是在各方面的表现反而不如鲁智深。作为书中唯一一个毫无瑕疵的英雄好汉，鲁智深对花言巧语的宋江也一向瞧不起。
当初宋江极力促成招安，鲁智深就持反对意见。可是，因为大部分梁山好汉都被宋江的“封妻荫子”蒙蔽了双眼，所以最终梁山还是投靠进了朝廷的怀抱。后来梁山征讨方腊时，战死了一大半的梁山好汉。如果不是鲁智深擒住方腊，恐怕梁山好汉还不知道要死多少。
梁山好汉死了多少，宋江当然不在乎，在他的眼里梁山只是他的筹码。当初招安是这样，如今征讨方腊同样也是这样。所以，当他知道鲁智深擒住方腊之后，就急不可耐的要班师回朝去领赏。可是宋江也怕回去之后，万一皇帝问起擒拿方腊的过程自己不好回答，于是就用光宗耀祖、封妻荫子诱惑鲁智深，让他随自己一同回去。
虽然宋江一向对鲁智深恭恭敬敬，开口闭口都称“吾师”，可是鲁智深却一直都瞧不起宋江。在梁山上如此，下了梁山更是如此。特别是现在擒住方腊后，宋江一副急不可耐回去领赏邀功的嘴脸，更是让鲁智深对他非常不屑。所以鲁智深坚决地拒绝了宋江，最后反而落了个“放下屠刀立地成佛”的圆满结局。
其实，宋江拉拢梁山好汉那一套，不外乎光宗耀祖、封妻荫子。对于世俗之人来说，这两样诱惑确实非常大，也难怪梁山好汉铁了心跟他一干到底。但是，宋江的这一套对看透名利的出家人就不好使了。除了鲁智深瞧不起宋江之外，同为出家人的公孙胜，也把宋江的嘴脸看得透透的。
公孙胜原本是二仙山的道士，在紫虚观里逍遥自在。可是后来他却选择了入世修行，跟晁盖等人劫取生辰纲，由此才入了梁山。可以说在公孙胜的眼中，他加入梁山为的就是“替天行道”，功名利禄在他眼中犹如粪土。相对于其他梁山好汉来说，公孙胜才是真正抱着济世救民的心态加入梁山的。
可是，自从宋江上了梁山之后，梁山上很快就发生了一系列的变故。晁盖死了，宋江成了大龙头。在这个过程中，公孙胜算是彻底看清了宋江的真面目。而且，宋江搞出的那个“替天行道”的大旗，怎么看都像是一种讽刺。像宋江身边的李逵、王英等人，说这些人是替天行道的绿林好汉，简直是贻笑大方。所以，虽然公孙胜在梁山上坐第四把交椅，可是却毫无留恋的辞别宋江，谎称回家探母离开了梁山。
公孙胜说回家探母，不过是一个善意的谎言，碍着兄弟一场的面子，不愿意当场和宋江撕破脸皮。后来高唐州大战回去帮忙，也正是牵挂梁山上的其他兄弟，他才再次出山。可是宋江招安之后，又带领梁山好汉帮助朝廷攻打方腊，这个时候公孙胜就彻底对宋江失望了，所以再一次的离开了梁山，从此闲云野鹤，落了个圆满结局。
公孙胜之所以要再次离开，是因为宋江为了功名利禄已经是毫无底线了。“替天行道”的口号说扔就扔，连出身相同的方腊也是说打就打。其实，方腊集团和梁山好汉的出身是一样的，两者都属于当时的农民起义军。只不过，梁山好汉在宋江的利用下放弃初衷投靠了朝廷，而方腊却坚持了下来并且还建国称帝了。从某种方面来说，方腊的格局比宋江高太多了。也难怪鲁智深、公孙胜等人瞧不起宋江，他最后落得一杯毒酒的下场其实一点也不冤。
