新年之前，宁国府格外热闹，尤氏和贾蓉之妻打点送贾母的礼物，贾珍命人打扫祠堂，准备除夕祭祖，贾蓉去光禄寺领取春祭的赏赐，下人们也各司其责，准备过年用的各种物品。
正在此时，宁国府中来了一个人。谁呢？黑山村的乌进孝。他的到来，是贾珍期盼已久的。因为乌进孝掌管着宁国府的田产，春节前到宁国府送年货，是他的职责。有了乌进孝送来的年货，宁国府才能过一个丰丰盛盛的新年。然而，当我们细细品味贾珍和乌进孝的对话，就不难从中发现贾珍一个不为人知的秘密。
虽然，乌进孝送来的年货琳琅满目，都非常珍贵，但贾珍却并不满意，他抱怨乌进孝又来“打擂台了”，“你们如今一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处包了旱涝，你们又打擂台，真真儿是别叫过年了。”
乌进孝赔笑道：“爷的这个地方还算好的呢，我兄弟离我那里只有一百多里地，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄田，比爷这里多着好几倍，今年也只有这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢！”
宁荣二公创建宁荣二府的时候，不仅给子孙留下了两个耀眼的爵位，还给子孙们留下了很多丰厚的产业。这黑山村乌进孝管理的田产是宁国府的，他的兄弟管理荣国府的田产。宁荣二公是亲兄弟，宁国公居长，荣国府居次。宁荣二府的产业，也只有宁国府比荣国府更多的道理，最起码绝对不会比荣国府少。
可如今是什么状况呢？乌进孝的兄弟管理下的荣国府田产，竟然比宁国府的“多着好几倍”！这究竟是什么意思？难道是荣国府后来又添置了产业？从荣国府中那些男人的所作所为来看，他们不变卖祖宗的产业，就算是好的了，根本不可能再添置。
所以，荣国府的产业，如今比宁国府多了好几倍，只能有一个原因——贾珍把宁国府原来的产业，变卖了很多。贾珍自己的话，也印证了这一点，“你们如今一共只剩了八九个庄子”。正是因为贾珍一直在变卖宁国府的产业，才会“只剩了八九个庄子”，才会和荣国府的田产，差了好几倍！
这就是贾珍的秘密。新年之前，乌进孝来到宁国府送年货，不经意间的一句话，已经透露出贾珍这个不为人知的秘密。
