如果要细数《红楼梦》金陵十二钗中管家实力比较强悍的女子，其实并不少，比如林黛玉、薛宝钗、贾探春、王熙凤、秦可卿这些女子，其管家实力都是不容小觑的，但单就《红楼梦》文本而言，只有王熙凤和贾探春的实力，得到了曹公浓墨重彩的刻画。
用判词的说法，王熙凤是“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此身才”，贾探春则是“才自精明志自高，生于末世运偏消”，凤、探二位女子连判词都很相似；
王熙凤管理荣国府，上下近千口人被管得井井有条，贾探春管理大观园，又是蠲免多余花销，又是在大观园内实施承包制，所以这两个人的能力都是很不错的。
如果一定要在这两个人之间比较个高下，笔者私认为，单看前80回，王熙凤的管家实力是胜过探春的，但同时，探春的潜力又远远大于王熙凤，举一个形象的例子：王熙凤好比是一只训练有素的狼，而探春则是一只尚年幼的小虎......
王熙凤的管家经验是完全碾压探春的，我们来举书中的一个例子。《红楼梦》后期，贾府的经济出现瓶颈，不得不进行节流之举，可王熙凤每次采取措施之前，她都会在外面先悄悄宣传一波舆论，说荣国府已经开始变卖贾母的金银首饰来维持生计了，实则是为了帮后来的节流之举减轻舆论：贾蓉又笑向贾珍道：“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑道：“那又是你凤姑娘的鬼！哪里就穷到如此？她必定是见去路太多了，实在赔得很了，不知又要省哪一项的钱，先设此法，使人知道，说穷到如此了。我心里却有一个算盘，还不至于如此田地。”——第53回
王熙凤行事很有心机城府，懂得通过各种手段来使自己的行为合理化，这应该跟王熙凤出身权宦之家的王家，从小耳濡目染有关系。当然谁也没料到，到了后来，贾府穷得真的要算计贾母那点首饰，这是后话了。
试想如果是探春，哪里会想这么多道道，估计上去直接就这里裁人，那里蠲免花费，探春管家经验不足，导致她做事情的时候，往往看不到背后的利益关系，容易做出逾矩的事来，比如第56回，探春管理大观园时，她就直接提出在大观园内入账的建议：探春笑道：“我又想起一件事来，若年终算账归钱时，自然归到账房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这如今我们兴出这事来，派了你们，已是跨过他们的头去了......如今这园子是我的新创，竟别入他们的手。到年终归账，竟归到里头来才好。”——第56回
探春的这个想法很危险，因为大观园内部各种势力盘根错节，小到丫环、小厮、婆子、管家媳妇，大到贾琏、王熙凤这些主子们，各种看不见的经济纠结错综复杂，比如王熙凤私自拿月钱出去放高利贷，贾琏将赠鲍二的二百两银子，让林之孝流到贾府官中的流年账上，开消过去。
探春在大观园内私设账房的建议，虽然大事不大，但必然要触动这些人的经济利益，探春其他的小打小闹人家可以忍受，但你现在要断人家的财路，人家还会惯着你吗？幸而薛宝钗在一旁劝阻，这个建议才被取消，否则探春将要有大麻烦。
可同时，王熙凤管理经验丰富，既是优点，也成了她的缺点，凤姐因为经历太多，反而有点老油条的味道，加上王熙凤又贪心，导致她干了很多所谓的“聪明事”。
比如第36回，金钏跳井自尽后，王夫人跟前的丫环少了一个，底下的婆子们纷纷给王熙凤送礼，希望王熙凤能把她们的女儿安排到王夫人跟前，可王熙凤的反应却是这样：凤姐笑道：“也罢了，他们几家的钱，容易也不能花到我跟前，这是他们自寻的。送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。——第36回
王熙凤来者不拒，人家送什么，她就收什么，等礼收的差不多了，才开始询问王夫人金钏位置由谁来代替的事，结果最后王夫人直接将金钏的一两银子给了她妹妹玉钏，那些送礼的人白在王熙凤跟前花了许多银子。
王熙凤此行为看着聪明，但也将自己置于一个更加危险的境地，人家难免在背后埋怨她，事实上，整个贾府的下人圈中，没有几个人不恨王熙凤的。大家恨王熙凤的原因，不仅是因为她的严苛，更是因为她行事不正，耍自己的聪明来害别人，比如第65回，小厮兴儿曾跟尤二姐这般形容王熙凤：兴儿连忙摇手，说：“我告诉奶奶，一辈子别见她（王熙凤）才好。嘴甜心苦，两面三刀；上头一笑脸，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀。都占全了。只怕三姨的这张嘴，还说她不过，像奶奶这样的斯文、良善人，哪里是她的对手？”——第65回
由此可以看出，贾府的众人不喜王熙凤，绝不仅仅是因为王熙凤工作作风严厉，更是因为她“人品有问题”。
而这种问题在探春身上则不存在，探春为人端正方直，她有凤姐的优点——行动果敢、办事麻利，却没有凤姐的缺点——贪财好利，擅弄心机。所以，即便探春在管家过程中，行动有些严苛，动辄斥责底下人，但底下人也没办法过度苛责她，因为探春的所有举动都是为了工作，这一点大家都看得见。
另外，探春很擅长用“以身作则”的方式来建立自己的人设，比如第55回，探春刚刚接手大观园，就先拿自己亲舅舅赵国基的丧银来扎筏子，坚持只给二十两，甚至为此得罪了自己的亲妈赵姨娘；随后，探春又从王熙凤、贾宝玉这些贾府有头有脸的主子下手，秉公处事，以此来杜绝别人的闲言碎语。
包括第61回，从厨房的柳嫂子口中我们得知，探春去厨房要个“油盐炒枸杞芽儿”，都是现拿银子给厨房，而不是为了自己的口腹之欲，让厨房顶上亏空，如果是王熙凤，她能做到这般公正吗？
因此，单看前80回，王熙凤的综合管家能力是在探春之上的，她丰富的大家族管理经验是探春所不及的，但同时，探春的文化水平和公正的为人，注定了她的潜力是大于王熙凤的。
