据统计，我国17岁以下的儿童青少年中，至少有3000万人受到各种情绪障碍和行为问题的困扰，抑郁症及自杀造成的负担之和已排在各种疾病的首位。尤其令人感到忧虑的是，近年来儿童青少年自杀呈明显的低龄化趋势，对此，家长、学校、社会应予以高度重视。
儿童抑郁症的六大原因
1、学习方面的压力
大体上说，每一种学习障碍都会导致情绪问题，都会使儿童对自己的能力产生怀疑，使自己的信心发生动摇，并感到沮丧和忧愁。而这些情绪问题又会进一步影响学生的学习，从而形成恶性循环。有些学习成绩一贯很好的儿童，由于某一次考试成绩不好，也可能发生抑郁症。
2、父母或老师管教方式不恰当
当孩子出现成绩滑坡或犯错误时，没能得到父母和老师的谅解、鼓励，而是遭受到严厉的教训、责骂，甚至体罚，这样极易摧毁孩子脆弱的自信，重创他们的自尊，让他们害怕见到父母或老师，陷入过度担心、害怕的状态，这样就容易发生孤僻、沉默、自卑等抑郁情绪。
3、理应激事件也是诱因
如失去亲人、父母离异、缺乏家庭温暖，以及遭到虐待、抛弃等。
4、家族遗传性因素
在儿童抑郁症的发病中起一定作用，约50%的抑郁症儿童的父母中至少有一人曾患抑郁症。抑郁症儿童在发病以前，个性往往比较倔强、违拗，或表现被动、无能、依赖和孤独。
5、性格因素
孩子的性格因素会产生儿童抑郁症，在所有的抑郁儿童中，那些性格过于内心、自尊心过强、心理素质较差的儿童发生抑郁的比例高于那些活泼开朗的儿童，这些儿童一旦遇到一点困难、挫折其内心的精神压力就会过大，长期下去，很容易引发儿童抑郁症。
6、社会因素
社会因素会使儿童产生抑郁症，有调查显示，患有抑郁症的儿童其所受的来自外界的刺激要高于正常的儿童5倍之多。如过度的惩罚受虐、缺乏家庭的温暖、父母的离异、死亡、遭受意外灾害等对儿童的强烈刺激，使得儿童稚嫩的心灵和臂膀乃至生命之无法承受，导致儿童精神抑郁甚至失常，引发儿童抑郁症。
儿童抑郁症的症状可以分为学龄前期、学龄期和青春期三组：
一、学龄前期的孩子症状包括：经常出现不明原因的胃痛、头痛和疲劳感。儿童极度依附于母亲，害怕与其分离或遭到遗弃。找不到妈妈就立刻用手抹着眼泪屋前屋后搜寻，如有不如其愿时马上烦躁不安，消极自贬的言词屡屡挂在口边，还发生胃痛等躯体不适，缺乏儿童特有的蹦跳欢乐的童真，时时显出暮气消沉的淡漠。特别提出襁褓忧郁症，即频繁地与母亲分开的小孩，在一岁的后半年会有此症，像恐惧、悲伤、爱哭、排斥新环境。襁褓忧郁症患者后期发育不良，对人没什么感情并不喜欢和人接近。五岁或六岁左右会表现得极别扭、暴躁，而且睡不好也吃不好。有的甚至会变得畏缩，表现得愈来愈古怪和喜欢破坏。
对待那些新婚夫妇观察儿童抑郁症的症状，心理专家特别提醒，孩子最初病症的发生可能因为有个忧郁的母亲。这样的小孩不会笑和不愿意看人，包括父母，他们最轻松的时候不是看到母亲的时候，而是独处的时候。他们的脑电波图跟别的小孩不太一样，如果治好母亲的忧郁症，小孩的脑电波图就会有改善。越大调适越不好，到了学龄儿童时期，就算在母亲的症状得到缓解后仍然会有严重的心理偏差。
二、学龄期的孩子常会过于消瘦，睡眠会出现戏剧性的变化，并开始用一种缺乏感情的单调的语言讲话。除基本的抑郁表现外，更易激惹、发怒、谩骂。不仅不喜欢自己而且厌恶周围一切。头痛、失眠和厌食并且满面愁容，不善向成人表述内心痛苦感受。学童孤僻、退缩、经常易怒好斗并且无法醒悟自己为何缺乏挚友于愤怒绝望之中，开始扬言自杀，以示威胁。
三、青春期的患者会出现进食障碍、明显的体重增加或减轻、性行为杂乱、药物依赖、对脸上的粉刺过分挑剔、咬指甲直至出血。还会出现愈来愈重的自责、自卑与消极信念。此年龄段儿童经常感到食物乏味、疲惫无力，健忘等认知能力更加糟糕，学习成绩也一路下滑。最后，失望、绝望，生不如死的心境接踵而至。青春期抑郁患者也会出现与成人患者相似的症状，如自卑、自责、流泪、退缩以及头脑中反复出现有关死亡的念头。
