＂六朝古都＂南京是个为秋天而生的城市，每每这个季节，层林尽染，万叶飘丹。位于城区东北部的栖霞山更是＂枫景这边独好。＂
栖霞山，古称摄山，南朝时因山中建有＂栖霞精舍＂而得名。其海拨286米，北临长江，三面陆地，植被茂盛，尤以各类枫树著称，每到深秋，＂树树皆秋色，山山唯落晖＂。与北京香山、苏州天平山和皖南塔川共称＂中国四大赏枫地。＂
自1757年至1784年，乾隆皇帝六下江南，五次驻跸栖霞山，首次游览便留下＂金陵第一明秀山，所欣初遇足空前。＂赞誉栖霞山。据载，史上有五王十四帝钟情于她的秀美风情而登临，故有＂一座栖霞山，半部金陵史＂之说。＂
沿着栖霞山景观主线，悠闲攀行，一路欣赏。
步入山门，穿过一片树林，便可见到静谧开阔，风景旖旎的一池碧水，这是乾隆时期修建的人工湖，湖水由山中泉水汇集而成，名曰＂明镜湖＂，为栖霞山第一个景点。湖上蜿蜒曲折的小桥与水中造型古朴的六角亭相连，湖岸树木蓊郁，枫叶婆娑，湖面水波潋滟，清澈宁静，倒映出江南秋色特有的柔美。乾隆皇帝十分钟爱这里，赏赐＂彩虹明境＂。
＂跻险入幽林，翠微含竹殿＂。始建南齐永明七年（公元489）的栖霞寺，藏于幽寂深邃的栖霞山脚下。寺庙规模宏大，殿宇气派，地位显赫，南北朝时期就是中国的佛教中心。与山东长清的灵岩寺、湖北当阳的玉泉寺和浙江天台的国清寺并称＂天下四大丛林＂。
栖霞寺依山而建，寺前开阔，没有院墙，布局严整美观。两端伫立着双层八角形钟楼和鼓楼，中间是形如弯月的莲花放生池，围栏是汉白玉石雕刻，比卢宝殿周围树木葱郁，绿草茵茵，殿前两棵珍贵的百年银杏精神矍铄，一夜落叶，金黄满地。每到秋天，人们常常会来清新幽静的栖霞寺祈福，享受晨钟暮鼓的悦耳，观赏古银杏的晶莹剔透。
寺院里有三处镇寺之宝必须打卡。唐上元三年（公元676）为纪念五世祖明僧绍而立的＂明征君碑＂，由唐高宗李治亲笔撰写的碑文。建于隋文帝仁寿元年（公元601）的舍利塔，塔高15米分七级八面，白石砌成，讫今国内最大。南北朝时期开凿的＂千佛岩＂石窟，凿大小佛像五百余尊，有江南＂云岗石窟＂之称。人们络绎不绝只为一睹历史真容。
桃花涧位于栖霞山中部一块区域，古色古香的桃花亭立于枫林中，亭前一汪秋水，取名＂桃花湖＂，周围点缀了数十棵桃树，像是世外桃源。山野普通之地，何以冠于桃花之名？这原于一个凄凉的故事。
明未清初，才貌出众女子李香君因家中败落，为谋生飘泊于江南地区，后出落为南京秦淮河著名歌伎＂秦淮八艳＂之一。明末清初才子候方域来到南京参加科举考试，于秦淮河边邂逅李香君，两人迅速坠入爱河，分别时候公子将题诗桃花扇赠与李香君作为定情信物。
数年后候方域避难于栖霞山，在葆真庵相遇已削发为尼的李香君，释演了一段悲欢离合的情缘。著名历史剧巜桃花扇》描写的就是他俩的爱情故事。据悉，李死后葬于山林之中，后人为纪念这位传奇女子，在葆真庵遗址附近修建了桃花亭，种植了桃花树。不过坊间传说版本颇多，这为其一。
离开桃花涧继续向上攀行，很快到了一个叫红叶谷的地方。在特有的气候条件下，这里丛林茂密，山石嶙峋，历史上遗留下不少古枫，后人又延续种植了品种各异的红枫，形成了山、石、林为一体的栖霞山最佳红叶观赏区。走进红叶谷犹如置身五彩缤纷的世界，棵棵枫树，枝繁叶茂，片片红叶，似火如霞。此刻此景，不由惊叹＂停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。＂的诗意。
从令人陶醉的枫叶谷，来到栖霞山北端最高的景点＂始皇临江处＂。公元前210年，秦始皇第五次东巡，从南方顺长江先下而上，行至金陵，驻骅江嵊，顺道登临摄山，留下了这位中国历史上千古一帝的足迹。＂人生代代无穷已，江月年年望相似。＂如今始皇已化作尘土，而江山依旧生生不息，千秋万代共享。
始皇临江处地势平坦，视野开阔。凭栏远眺，长江天险横跨南北，扬州古城隔江相望，满目秋色映透在江水的碧波里，迭嶂山峦沐浴在夕阳的天空下，好一派迷人的绚丽景象。
选乘环保车告别始皇临江处。黄昏之时，薄雾缭绕，沿着弯曲的山路缓缓盘行而下，阵阵秋风中看枫枝摇曳，淡淡清香里观落日斜晖。⋯⋯
