端午节要到了。贾府事情有点多，从节前到节后，表面祥和热闹，其实暗流汹涌，真是一言难尽。
1、元妃赏下节礼，背后有王夫人的影子
五月将近，元妃赏下端午节礼，惹得贾宝玉一肚子纳闷。
因为宝玉和薛宝钗得到的礼物一样：上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。而林黛玉的和三春姐妹一样，只单有扇子和香珠。
这个很古怪。元春格外宠宝玉，额外多给些可以理解；但那几个姐妹，为什么还要做区分？而且薛宝钗的居然和贾宝玉的相同？
贾宝玉就纳闷了：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！”
宝玉真是没心没肺啊，这里面的“原故”还不够明显吗？——元妃通过节礼，暗示了对宝玉婚事的态度，她的选择，不是林黛玉，而是薛宝钗。
这就和贾母怼上了。贾宝玉之所以觉得应该是林黛玉的和自己一样，因为荣国府里，这已成惯例：在贾母的主持下，两个玉儿，桩桩样样，都是一个规格，而要超过其他姊妹。贾母是什么心思，一府上下，都看得清清楚楚。
元妃仅仅在省亲时与林、薛稍有接触，她是怎样做出选择的？其他原因先不谈，母亲王夫人的态度无疑是个关键因素。
王夫人的选择自然不是林黛玉。她原本没有力量与贾母抗衡，但是现在搬出元妃，天平哪头沉，就不好说了。所以说，元妃“赐婚”，背后有王夫人的影子。
而在此之前，王夫人已预为铺垫。
前一天，王夫人见了林黛玉，特意当众问：“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”林黛玉回答：“也不过这么着。老太太还叫我吃王大夫的药呢。”王夫人对林黛玉一向冷淡，今天为什么突然关心起来？而且这一问一答里，又交代出：林黛玉之前由王大夫看病，这是贾母安排的；而近日王夫人又介绍了一个鲍大夫。王夫人为什么突然郑重其事地管起这事？其实不过是为元妃“赐婚”做铺垫，预先强调：林黛玉有病！
这是王夫人否定林黛玉的能够摆在台面上的一个理由。我们读到这一段时，开始未必能明白；其实就连贾宝玉也不明白，你看他兴奋得那个样子，又是菩萨散，又是天王补心丹的一通胡扯。他还以为母亲转变态度了，真心关爱林妹妹呢。
王夫人敲锣，贾元妃唱戏，贾府有的热闹瞧了。
2、五月初一清虚观打醮，元妃贾母隔空过招
赏下节礼时，元妃还安排“在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛”。元妃亲自安排了五月初一到初三的活动：清虚观打醮。这实在耐人寻味。
元妃这个安排有什么用意？我们且看看在清虚观发生了什么。
初一那日，“闻得是贵妃作好事，贾母亲去拈香”，带着李氏、凤姐儿、薛姨妈；钗黛、三春、巧姐等。注意，王夫人没有去。她为什么不去呢？因为她知道在那儿将发生什么事，她要避嫌啊。
张道士寒暄几句，便要为贾宝玉保媒。他说的人，分明就是薛宝钗，不过他滑头，没有直说。讲了几个情况：“十五岁”，“聪明智慧”，“根基家业”，样样都对得上。张道士没有挑明，是给自己留后路。但这件事是谁托付的，我们不难明白。前面说过了，清虚观这三天的活动，就是元妃安排的。
而贾母是怎么接招的？她答复了这几条：一，“上回有和尚说了，这孩子命里不该早娶”，不是有和尚说薛宝钗有金，要配有玉的吗，我也搬出和尚来。二，说不该早娶，那明确就是不考虑薛宝钗了，因为薛宝钗比贾宝玉大，她已经十五岁，男孩可以拖上几年，薛宝钗能等吗？三，经济条件无所谓，“便是那家子穷，不过给他几两银子罢了”，谁在乎钱啊，薛家那两个，我完全看不上。
几句话举重若轻，看似没有正面答复，其实明明白白否决了薛宝钗。
元妃布局，贾母拆招，谁都没有挑明，但双方立场彼此明了。到此算是打个平手。
而这一番较量的根由所在，宝黛钗三人，各个沉不住气了。
3、宝黛钗混战，从初二延烧至初四
初二，清虚观接着唱戏，但是贾母、贾宝玉、林黛玉都不去。
林黛玉不舒服，贾宝玉去探视。此时两人心情都不好。贾宝玉“因
昨日张道士提亲，心中大不受用”；而林黛玉因见头天贾宝玉对一个金麒麟上了心，不由也心里郁闷。彼此却又无法明说真心，只以假情试探，一个怨对方“竟心里没我”，一个疑对方“心里时时有‘金玉’”，所以一张口就硝烟弥漫，从金麒麟起头，再扯到提亲，越吵越急，最后闹得贾宝玉摔玉砸玉，林黛玉又哭又吐，甚至惊动贾母王夫人出面，这才平息下来。
这是宝玉黛玉二人吵架，但是吵架的根由其实在薛宝钗身上。这一架吵得好。使贾府潜伏的矛盾浮到水面上来了：是金玉良缘，还是木石前盟？贾家的家长，没法再假装不知而回避这个问题。
这场风波深深刺激了两个人：一是王夫人，儿子跟自己不一条心啊。宝玉摔玉砸玉，不就是明确抗议金玉良缘吗？二是贾母，事态更加复杂，自己如果不能底定乾坤，两个玉儿将受到更大的伤害。
王夫人的戏路贾母看得清清楚楚；但贾母不着急，先放上一天，然后要收回发球权了。
隔一天，是五月初四，贾母让王熙凤去看看两个玉儿好了没有。王熙凤赶到那，两人正各自懊悔，对着哭呢。于是拉着两人到贾母处，说，“谁知两个人倒在一处对赔不是了。对笑对诉，倒象‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了，那里还要人去说合？”这一句话，“说的满屋里都笑起来”。
王熙凤这一番话，活生生就是打趣小两口的语气，而且还使用比喻手法活灵活现地描述两人手拉手互诉衷肠的情状，这正合贾母的用意。元妃接连两次试探，已经在贾府造成一定影响，贾母正是要借此当众表明自己的态度，你们都看着，我就是这么个意见。
贾母发了球，王夫人那头能接得住吗？目睹此情此景，薛宝钗心境可知。所以在这一回里薛宝钗大失水准，完全不符合她一贯懂事随和的人设，短短一会工夫，竟接连发了两次脾气。
第一次是贾宝玉尬聊，说她“体丰怯热”，像杨贵妃，薛宝钗火了，说：“我到像杨妃，只没有个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的。”这话很不得体，因为不是骂贾宝玉一个人：你家倒是有个贵妃，但是哪个能做杨国忠呢？有一个有出息的吗？
接着，丫头靛儿因不见了扇子，以为是宝钗开玩笑藏了，笑嘻嘻地来要，宝钗厉声道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我——和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去！”
最要不得的是，这两回发脾气，都是当着贾母的面——贾家哪有这样的规矩啊？薛宝钗如此不管不顾，可知气昏头了。而贾母始终不做声，不做声就是态度。
发了两回脾气，薛宝钗一肚子气还堵着，借着说看什么戏，又讽刺宝玉黛玉“你们通今博古，才知道负荆请罪，我不知道什么是负荆请罪！”
混战至此，场面算是完全僵住了。王熙凤出面打个哈哈，才算胡乱收拾住了。
4、王夫人迁怒，贾宝玉踢人
此时薛宝钗方寸大乱，却不知最难熬的另有其人——王夫人。此
刻必然无比郁闷，心里充满挫败感。本欲借元妃之势，夺回宝玉婚事的主导权，结果接连两招落空，贾母丝毫不为所动，而事态却向着与自己愿望相反的方向发展，宝黛关系愈发明朗化。
如此郁闷之下，懒得凑热闹，只在凉榻上躺着，让丫鬟金钏儿捶腿。此时贾宝玉刚被薛宝钗怼了，溜达到母亲处找人解闷，见此情景，以为王夫人睡着了，便与金钏互相调戏起来，又是要“在一处”，又是要“拿环哥儿同彩云去”。
此时，“只见王夫人翻身起来，照金钏儿脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了！”不仅打了，骂了，打骂之后还要撵出去。
说实话，王夫人这火发的一点道理都没有，完完全全是迁怒，把憋了几天的气，对贾母的，对林黛玉的，对儿子的，一股脑全都发泄在这个无辜的小丫鬟身上了。
金钏真的做错什么了吗？其实贾宝玉和这些小丫鬟相互调戏，王夫人早已司空见惯，又有哪次发火了？之前金钏在廊上问贾宝玉要不要吃自己嘴上刚搽的胭脂，和王夫人就隔着个纱窗，难道王夫人听不到？你以为这公侯之家，养这么些小姑娘做什么用？家政服务要得了这许多？其中很重要的一项功能，不就是少爷们的性生活练习生吗。
当然王夫人有自己的倾向，不喜欢俊俏机灵的，只放心样子笨笨的，像袭人那样。后来扫荡怡红院，撵走好几个；而袭人和宝玉那种事，她真的不知道吗？反正我不信。
可怜金钏，偏偏撞在王夫人的气头上，平常无所谓的事居然就成了不可恕的罪过，到最后竟至于给逼得跳了井。下人的命，真是贱如蝼蚁啊！你婆媳斗法，拿个小丫鬟撒什么气呢？
正所谓：神仙打架，小鬼遭殃。
而贾宝玉这个惹祸精，惹了祸就跑。一跑跑到蔷薇花架下，看美人发呆，自己也呆乎乎，直到下雨淋湿了，才往回跑。要不怎么说他没心没肺呢。
一院子小丫头们正在疯玩，应门慢了，贾宝玉怒从心起。袭人来开门，贾宝玉“便抬腿踢在肋上”，还骂道，“下流东西们！我素日担待你们得了意，一点儿也不怕，越发拿我取笑儿了！”
贾宝玉是不是成心踢袭人呢？当然不是，隔着门，他没看到是谁。但是踢过他懊悔吗？一点也不。“一低头见是袭人哭了，方知踢错了，忙笑道：‘嗳哟，是你来了！踢在哪里了？’”你看，他还“笑”，可见很开心啊，很爽啊。爽什么呢？从五月初一憋到今天，那许多委屈气恼，这狠狠一脚，总算发泄出去了，这是一层。这真是家学啊。另一层，贾宝玉对袭人早隐隐抱有反感，这一脚误踢，倒正正好！反感什么这里不谈。
素来随和懂事的薛宝钗接连发火，素来吃斋念佛宽仁待下的王夫人动手打人，素来爱护女孩子的贾宝玉怒踢关系最特殊的丫鬟，你看看这个节过的，一个个心里都紧绷着，人设全垮啊。只有林黛玉发挥正常，一如既往地尖刻多心，因为她心里就一直这么绷着啊。
第二天，正儿八经到了五月初五端阳节。贾府不免“蒲艾簪门，虎符系臂”；王夫人“治了酒席，请薛家母女等赏午”，但是举座意兴阑珊，只是坐一坐都散了。
锣鼓喧天闹了好几日，这个端午最后好像却不声不响地过去了。但是水面下的暗流依然汹涌，一头是王夫人，一头是贾母，围绕着宝玉婚事的斗法刚刚开始，而深陷其中的三位当事人将如何自处？端午节余波未了，从中隐隐透漏出令人不安的气息：贾家要出事了！
