《红楼梦》里，金钏儿作为王夫人跟前的贴身丫鬟，侍奉了她十来年，却被人发现投井自杀，引发了一连串的连锁反应：
贾环打小报告，贾宝玉被父亲暴揍；
宝钗劝解王夫人，把自己的衣服送给金钏儿发丧，两人的关系更加亲密。
那么，金钏儿为何会做出这样决绝的举动呢？
先来看众人的说辞，几乎是一个“罗生门”的典型样本。
王夫人说：“我拿她当女儿看，只是打碎东西，我一生气打了她几下。虽说要把撵她回去，过几天就让她回来了。”
宝钗说：“大概是她在井边贪玩，不小心掉下去了。”
报信的老婆子说：“她被撵了出去，在家里哭天哭地，都不理会她，再发现时已经投井了。”
贾环说：“宝玉拉着金钏儿强 奸未遂，打了一顿，于是金钏儿赌气投井死了。”
每个人从自己的私心或利益出发，讲出了不同的版本：王夫人、宝钗倾向于掩盖事情的严重性，以挽回自己“宽柔待人”的颜面；贾环出于嫉妒和报复心态，把事情夸大，起到火上浇油的效果。
那么，金钏儿投井的根本原因是什么呢？我们可以从文本中找到一些线索。
首先，是金钏儿与宝玉的“暧昧”关系，和她略显“轻佻”的言行，戳中了王夫人的痛处。
在《红楼梦》里，王夫人素来吃斋念佛，是一个有“慈善厚道人”之称的中年妇人，但她对一个人的敌意深重：赵姨娘。赵姨娘是丫头出身，生性糊涂愚昧，但又偏偏生下了一儿一女，还屡次设计陷害宝玉，让王夫人气不打一处来。
对赵姨娘的厌恶，在一定程度上，让王夫人对儿子身边的侍女们严加防范，对那些姿色出挑、举止轻浮的十分看不惯。宝玉到王夫人房里，趁王夫人午休，和金钏儿又是拉手，又是喂香雪润津丹，还说要讨金钏儿到自己房里。金钏儿则告诉宝玉，让他到东小院子里去拿贾环和彩云。
这一系列的动作和对话让假寐的王夫人很是气愤，她认为金钏儿是在“教坏”自己的宝贝儿子，必须要赶出去，否则就可能是下一个赵姨娘，是她“生平最恨者”。在这种情绪的驱使下，无论金钏儿如何求情，她都无法避免被撵出去的结局。
在金钏儿之后，下一个被赶走的就是晴雯了，她的“罪名”几乎和金钏儿如出一辙。
其次，在当时的社会环境下，“撵出去”对丫鬟来说，是一个致命的打击。
王夫人打骂金钏儿之后，喊玉钏儿叫自己的母亲过来，把金钏儿领走。金钏儿一听到这句话，忙跪下哭道：
“我再不敢了。太太要打要骂只管发落，别叫我出去，就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见不见人呢！”
作为豪门大户的丫鬟侍女，到了一定年纪之后，通常有几种选择：要么嫁给主人、公子做姨娘，如赵姨娘、袭人等；要么嫁给府里的小厮或管家，如周瑞家的；或者赎身嫁到外面。
但是犯了错被撵出去，就是完全不同了。先是失去了稳定的收入渠道，然后是最重要的名声受到影响。毕竟在古代社会，女性的贞节几乎等同于生命，和公子有暧昧关系被赶走，再经过以讹传讹、添油加醋，就会变成贾环所说的“逼奸母婢”等荒唐说法。可以想象，金钏儿如果没有选择投井，她以后会在怎样的舆论压力下度过。
再者，人心的冷漠，严格的社会等级，加速了金钏儿的死亡。
金钏儿在王夫人面前苦苦哀求，但一向“慈悲”的王夫人就是硬下心肠，把她给赶走了。这里看似是写金钏儿受的委屈，实则写出了王夫人在“慈善”外表下的冷酷，是一个对下人有生死予夺身份的“主子”，这是主仆之间泾渭分明的社会等级所决定的。
再来看始作俑者贾宝玉，他看到王夫人一醒来，就马上一溜烟逃跑了，即使在知道金钏儿被赶走，也没有向母亲解释或求情。他的“公子多情”，只限于日常顽笑、吟诗作赋，或者到郊外悄悄祭奠，一旦涉及现实层面的问题，他就马上退缩了，这是他性格中怯懦的一面。
金钏儿身边人的反应也是冷漠的，她被撵回家后，在家里又哭又闹，但得到的不是安慰，而是“都不理会她”，处境之孤立无援，让她走向了投井的不归路。
重重压力的裹挟，把金钏儿逼上了绝境。她的悲惨命运，是古代社会底层女性生存状况的一个缩影。
