第五十六回《敏探春兴利除宿弊 识宝钗小惠全大体》，相对于探春的“敏”，宝钗是“识”，同时借了探春的口，称宝钗为“通人”。何谓“识”？ 识，是有知识，懂得多的意思；何谓“通人”？“通人”是指学识渊博通达的人，薛宝钗博学杂收堪称通人。
我们来举例看看薛宝钗的“通”都表现在哪些方面。
一、女红
她对黛玉说：“自古道‘女子无才便有德’，总以贞静为主，女工还是第二件。
其余诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会。咱们这样人家的姑娘，倒不要这些才华的名誉。”
这也是她行事的准则。书中写：“宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房中商议打点些针线来。日间至贾母处王夫人处省候两次，不免又承色陪坐半时，园中姊妹处也要度时闲话一回，故日间不大得闲，每夜灯下女工必至三更方寝”。
宝钗每日到长辈及姐妹处问安闲话，搞好人际关系，然后就做自己本分内的女红。女红的好坏在旧时是检验女子是否贤惠的一个重要标准，书中虽未写她针线活的好坏，但从她能接过袭人手里的活，为宝玉绣肚兜，也该不难看出她的女红应该是不错的。
二、诗书
虽然林黛玉被誉为有“咏絮才”，但是在大观园诗社讽和螃蟹咏中，薛宝钗一举夺魁。
她深谙元妃的喜好，教宝玉改“绿玉”为“绿蜡”等等，书中介绍她时说“当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”。薛宝钗从小也是受到了良好教育的。
宝钗对于做学问还有一番自己的见解：“此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”从这句话可以看出薛宝钗的学以致用，是将学问融入到了日常做事中去。
第二十二回《听曲文宝玉悟禅机》，宝玉因为薛宝钗白日所点《山门》一折戏，而陷入禅境不能自拔，黛玉和宝钗二人联合起来点醒他。脂批云：“总写宝卿博学宏览，胜诸才人；颦儿却聪慧灵智，非学力所致——皆绝世绝伦之人也。宝玉宁不愧杀！”可见宝钗之博学。
三、懂戏
金鸳鸯三宣牙牌令一回，林黛玉不经意引用了里面的词句，事后竟被薛宝钗一语点出。
薛宝钗生日，吃了饭点戏，薛宝钗先是点了一折《西游记》，这出戏比较热闹，所以令得贾母很是高兴。后来又点了一出《鲁智深醉闹五台山》，这个对了贾宝玉的胃口，不停地向薛宝钗追问。书中写：“宝玉道：‘只好点这些戏。’宝钗道：‘你白听了这几年的戏，哪里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。’宝玉道：“我从来怕这些热闹。’宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢，你过来，我告诉你，这一出戏热闹不热闹。——是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了，只那词藻中有一支《寄生草》，填的极妙，你何曾知道’？”
四、绘画
书里并没有直接写薛宝钗作画的场面，却借着惜春绘制大观园，宝钗不但将自己平日所用工具要留给她，同时还给她开了个单子，从毛笔到颜料到碗碟，风炉沙锅瓷罐水桶等等，再到生姜二两，酱半斤。可见她也精于绘画。
五、养生
薛宝钗天生生得莹润，然而美丽也是需要后天的调养的，宝钗教黛玉养生：“古人说：‘食谷者生。’你素日吃的竟不能添养精神气血，也不是好事。……昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我说，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
冰糖银耳是美容养颜的上好补品。
六、持家
“敏探春兴利除宿蔽” 回，探春萌生了借鉴赖大家管理花园的办法来管理大观园，于是向宝钗咨询意见，宝钗答：“幸于始者怠其终,善其辞者噬其利”。意思是做事情开始侥幸顺利就容易虎头蛇尾，嘴上说得漂亮的人终会败在夸夸其谈上。她教导探春：“天下没有不可用的东西；既可用，便值钱。”
她的这个实用主义，作为一个精明的生意人，是必须的基本素质。所以她家是皇商——能与皇帝做买卖，就更不会是普通生意人了。她若为男儿，必定是一个左右逢源的红顶商人。
七、做人
宝钗会做人是公认的，二十一回脂批有云：“宝卿待人接物，不疏不亲，不远不近。可厌之人，亦未见冷淡之态，形诸声色；可喜之人，亦未见醴密之情，形诸声色”。
她为湘云置办螃蟹宴，照顾香菱、邢岫烟等等，连孤高自诩的林黛玉，也是 “心下暗服”。就连赵姨娘这样刁蛮的人，也对她竖起大拇指，书中写：且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。”
从上列举的总总，薛宝钗真可谓修身、齐家之典范了。再加上模样出落得莹润，美貌，“人多谓黛玉所不及”，在健康上又胜出林黛玉一筹，这可是谁家娶到都会如中了大彩一般。
可是书中写“可叹停机德，堪怜咏絮才”，“纵然是举案齐眉，到底意难平”。 “空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林”，这样一个近乎完美的女子，为何贾宝玉对她只有敬，却无法爱呢？
书中对薛宝钗的出场介绍是“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙”。果真是这样吗？其实宝钗还有不为人知另一面。
一、绵里藏针
第十八回元妃省亲命大家作诗，宝玉呈才藻，诗中用了“绿玉”一词，宝钗暗地告诉他：“贾妃因不喜‘红香绿玉’四字，改了‘怡红快绿’；你这会子偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和他争驰了？”并教他改成“绿蜡”，并告之“绿蜡”的典出。“宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”
一句话还未说完，宝玉林黛玉二人心里有病，听了这话早把脸羞红了”，看，薛宝钗以牙还牙的本事也是相当的厉害。显而易见，薛宝钗是不“罕言寡语”的，她会审时度势的露峥嵘。
二、对宝玉的若即若离
书中继续写：“一时宝玉来了，宝钗方出去”。脂批：“奇文！写得钗、玉二人形景较诸人皆近，何也？……盖宝钗之行止端肃恭严，不可轻犯，宝玉欲近之，而恐一时有渎，故不敢狎犯也。宝钗待下愚尚且和平亲密，何反于兄弟前有远心哉？盖宝玉之形景已泥于闺阁，近之则恐不逊，反成远离之端也。故二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉实近之至矣，却远之至也。……钗与玉远中近，颦与玉近中远，是要紧两大股，不可粗心看过”。
宝玉来时，她走了，却在宝玉睡着的时候，守在他床边为他赶蚊子绣肚兜。肚兜本为亵物，尤其是异性的肚兜，对她这样“行止端肃恭严”的闺阁女子来说，在那个“男女授受不亲”的年代，这就是严重逾矩了。
三、“急中生智”的嫁祸
第二十七回，宝钗扑蝶，欲回身时，听到有人在池中水上的滴翠亭中说话，她便上前去听，偷听本是不该之事，对于“行止端肃恭严”的宝钗来说，这更不像是知书识礼的大家闺秀该有的行为。更不应该的，她不但没有轻手轻脚离去，反而故意弄出声响，同时嫁祸给林黛玉。一露无遗。甲戌批语：“池边戏蝶，偶尔适兴；亭外急智脱壳。明写宝钗非拘拘然一女夫子”。
夫子原是呆板与不知机变的代名词，但是这一次的“急中生智”让她摆脱了“女夫子”的形象，她也是会机变的，只是这个“机变”却意味了一次对林黛玉的嫁祸，这种损人利己的“急智脱壳”并不正大光明。
四、利益至上
林黛玉行酒令中无意带出了《牡丹亭》、《西厢记》戏词，第四十二回，宝钗便苦口婆心教导她：咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。……你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”
劝宝玉以“仕途经济”为重，被宝玉斥为“好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流……琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！”
开始我们都会觉得薛宝钗的话并没有错，读好书了科考入仕途是每个读书人的目标。但是当我们读了她和探春的对话之后，我们就能理解宝玉为何那么反感了。五十六回里宝钗与探春有一段对话：“真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？”探春笑道：“虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？”宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：‘登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。’”宝钗笑道：“底下一句呢？”探春笑道：“如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？”宝钗道：“天下没有不可用的东西；既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”
她以朱熹的《不自弃文》来试图说服探春。《不自弃文》的大意是，天下之物，但有一点可用之处就不会被世人丢弃，人也要做到自己不见弃自己，反求诸己，卓然立志，做一个不被人弃用的人。
薛宝钗拿朱子、孔子来压探春，探春只能拿《姬子》说事。《姬子》目前并没有考证出有这本书。但是姬姓却是中华上古八大姓之一，为黄帝之姓、周朝的国姓，拿姬子还是能镇住孔子、朱子的。
宝钗追问她下面一句，探春没有答，却借了李纨的口答出来：“使之以权，动之以利，再无不尽职的了”。
薛宝钗的言论表面看总是透着一股凛然正气。探春用《姬子》的话反驳，认为她的言语虽然盗用了“尧舜之词”，却是违背了“孔孟之道”。 “子曰成仁”，“孟曰取义”，孔孟之道在于“仁义”，薛宝钗的眼里却只有“利益”。
五、待人接物的现实
宝钗看似非常慷慨，却都是对有主子身份的人好，你几曾见过她在下人身上慷慨过。相比，林黛玉抓两把钱也不问多少就给佳蕙，给来送燕窝的婆子几百钱，“打些酒吃，避避雨气，那婆子笑道：“又破费姑娘赏酒吃。”一个又字，可见这样的给钱不是一次。林黛玉对下人以姐妹相称。
薛宝钗和宝玉生气了，她把火发在下人身上，小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗指他道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”对于“贞静”的薛宝钗，指着人说话，不可想象。
金钏儿投井，宝钗劝王夫人：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。……纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了”。
她觉得下人因为意气用事而投井是糊涂行为，在她的眼里，解决这种问题的方法就是多给钱。
第六十七回，尤三姐为了柳湘莲自刎，书中写：宝钗听了，并不在意，便说道：“俗语说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是他们前生命定。前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了。那同伴去的伙计们辛辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。别叫人家看着无理似的。”
这些人的死在她眼里是漠然的。她的眼里只有现实，要酬谢同伴去的伙计们，因为下次还得去贩货物。有人会认为这是因为宝钗的“性空”使然，如果真是这样，她不会和探春有《不自弃文》的探讨。
宝玉口中的“国蠹禄鬼”，即是这种“登利禄之场，处运筹之界者”。所以，这也是为什么她在书中会被描写成“冷美人”、“无情”之人。
六、实用至上
薛宝钗是个很务实的人，因为实用至上，所以也可以解释为什么她的房中像“雪洞”一样，那些我们以为雅致却无甚实际用途的装饰品在她那是见不到的。但是对于追求风雅的旧时贵族人家，越是无用的东西越是不经意地展现着主人的品味，代表世家大族的深厚文化背景。
你看活得最通透的贾母怎么说：“虽然他省事，倘或来一个亲戚，看着不象；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳……把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”贾母换的这几样，没有一个是看上去贵重的，但都充满了文人气息，这就叫诗礼簪缨之族的文化底蕴。
《红楼梦》书的不同之处就在于，作者总是会以一阴一阳或是一正一反来对比的写，有木石前盟，就会有对立的金玉良缘，有玉却又横空生出金来。有爱使小性子的林黛玉就有看上去中正平和薛宝钗。
贾宝玉却真正有着一双洞察女孩子的眼睛，那些停留在表象上的完美，在他的眼里却不过是行如教条的“女夫子”，唯有本真的女孩子深得宝玉之心，比如任性恣意的晴雯。其实这也是作者的本意，他把更多的爱给了像林黛玉、晴雯这些看上去并不完美，却有着真情真性这样难能可贵品质的女性。
