在《西游记》原著人参果之难中，有一个法力无边的镇元子，他一招袖里乾坤便可打败本领高强的孙悟空，堪称三界璀璨钻石级的高手。
镇元子又称镇元大仙，乃是地仙之祖。地仙之祖在天庭并没有爵位，所以他的真实地位一直是一个谜。今天，笔者就来谈谈，地仙之祖的含金量到底多高？
在西游世界中，根据得道的高低，神仙有天仙和地仙之分，“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙”，所以，地仙的地位通常不如天仙。但地仙的地位比“解仙”高。所谓解仙，“下士先死后蜕，谓之解仙”。
地仙的地位介于天仙和解仙之间，镇元子是地仙之祖，也是地仙。镇元子以万寿山为居，也符合地仙游于名山的说法。所以，一般来说，镇元子的地位不可能超过天仙。他只是地仙的领袖，而西游世界中地仙的人数不多，且多是土地、山神那样的基层神仙，地仙之祖的水分可能很大。
那么，有没有一种可能，作为地仙之祖的镇元子，是地仙中的一个特例，虽然是地仙，但地位远超一般天仙？
在《西游记》原著中，这种可能是不存在的。
唐僧师徒四人来到镇元子的道场五庄观，清风、明月向四人介绍镇元子，道：
“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”
很多人因此认为，镇元子在仙界地位崇高，可与三清相提并论。其实不然，这只是清风、明月的一片之词，怎知这其中没有吹嘘的成分在内？
根据镇元子元始天尊面前的表现，我们几乎可以断言，镇元子绝非元始天尊的朋友，元始天尊也绝没有把镇元子当真正意义上的朋友。
唐僧师徒来到五庄观，镇元子并没有亲自招待四人，而是委托弟子清风、明月，而自己则去上清天弥罗宫听元始天尊讲混元道果。这殊非待客之礼。要知道，唐僧可是镇元子的故人，五百年前两人在兰盆会上相识，如今故人驾临五庄观，镇元子岂能安排两个小徒弟应付？
镇元子没有亲自招待唐僧，不是他看不起唐僧这位故人，从后来他主动与孙悟空结拜，可见唐僧在他心中还是有很重的分量。
镇元子没有招待唐僧，而去听元始天尊的课，给我们释放出了两条非常重要的信息：
一、元始天尊的课对镇元子非常重要，一刻也耽误不得。这说明镇元子的修为，与元始天尊相比还有较大的差距，镇元子还需努力向元始天尊学习。
二、元始天尊的课必须去，镇元子没有请假的权利，或不敢请假。这说明镇元子根本不是元始天尊的朋友，如果两人是朋友，镇元子家中来了故人，完全可以和元始天尊打声招呼，缺了这节课。
在原著二十四回，镇元子也曾亲口对徒弟说，“不可违了大天尊的简帖”。这句话又给我们释放出了两条非常重要的信息：
一、镇元子称元始天尊为大天尊，说明两人身份悬殊，镇元子也承认元始天尊是道教领袖，正如如来称玉帝为大天尊，承认他是三界的领袖。
二、镇元子称元始天尊的简帖不可违，说明元始天尊在他心中的权威很高，具有较大的威慑力，这再次证明两人不是朋友关系。
原著中，寿星公对孙悟空说，
“那镇元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗。你虽得了天仙，还是太乙散数，未入真流，你怎么脱得他手？”
这只是形容镇元子法力高深，并不足以证明其地位高。何况，寿星公在西游中的地位并不高，否则猪八戒也不敢骂他“我不是夯货，你等真是奴才”，他的话并不具有权威性。
孙悟空向观音菩萨求助时，观音菩萨称镇元子时地仙之祖，我也要让他三分，似乎足以说明镇元子地位高，但事实上，这只是观音菩萨的谦辞。
观音菩萨救活人参果树后，镇元子设宴款待众仙，原著如此写道，
“众小仙遂调开桌椅，铺设丹盘，请菩萨坐了上面正席，三老左席，唐僧右席，镇元子前席相陪，各食了一个”。
设宴款待众仙时，坐正席的不是主人镇元子，居然是客人观音菩萨。这也是一条非常重要的信息。
古代请客吃饭，座次上分严格的尊卑等级，鸿门宴中，项羽为何能东向而坐？因为他的地位最高。尽管刘邦是客人，但也只能“北向坐”。而地位最低的张良，就只能“西向侍”。镇元子请客，却让观音菩萨坐正席，足以说明观音菩萨的地位在镇元子之上。
俗话说宰相门前七品官，权位越高者，其门生的等级也越高，西游世界中也蕴含了这个道理。所以，道祖太上老君的弟子，均是三界各路大神，占据天庭要职，地位显赫。从这点上看，镇元子的地位，就着实谈不上高。
原著二十四回，吴承恩介绍镇元子的弟子，写道：
“大仙门下出的散仙，也不计其数，见如今还有四十八个徒弟，都是得道的全真”。
镇元子门下弟子，只是出了不计其数的散仙，却没有任何一个天仙。所谓散仙，即是在天庭没有编制的神仙，这样的神仙地位通常很低。
镇元子法力如此高强，教出的弟子却只是散仙，这说明镇元子在仙界并无地位与权势，无法为弟子们谋得远大前程，弟子们更不可能打着他的旗号青云直上。
所以，镇元子地仙之祖的真实面目，只是一个有实力却无地位的地仙，其地位连天庭的中层干部四海龙王也不如，毕竟人家是堂堂正正的天仙。而镇元子这位地仙的权力，也非常有限，因为在西游世界中，大多数地仙都已被天庭控制。比如土地，虽然是地仙，但编制已经纳入天庭，是天庭的基层干部，所以不可能听从镇元子的差使。
正因为镇元子有实力，却无地位与权势，所以他才会积极利用与孙悟空化干戈为玉帛的机会，主动提出与孙悟空结拜，而并不因孙悟空只是“未入真流的太乙天仙”而瞧不起他。
