长篇巨著《红楼梦》曲折起伏八十回之长、洋洋洒洒六十一万字之述、男男女女六七百人之众，当然不乏痴男怨女、家长里短、柴米油盐的世情百态，发生隔墙有耳、窗外站人的偷听、偷窥之事很多，只是有人是有意的，有人是无意的。
一、贾宝玉的偷听
宝玉的偷听，大多与其“见了女儿便清爽”的尊重女儿、疼惜女儿的善良品质有关。
在十九回中，宝玉在宁府贾珍的小书房外，“刚到窗前，闻得房内有呻吟之韵”，宝玉以为是书房内画上的美人活了，“舔破窗纸，向内一看----那轴美人却不曾活，却是茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事”。
宝玉的无意偷听和偷窥吓得私会的茗烟和卍儿抖衣而颤，因为在男女授受不亲的封建礼教社会，如此秽乱之举，会招致被打、被卖、被杀的结局。只是遇到了善良的宝玉，未曾揭发二人。
在三十回中，宝玉在蔷薇花架下“悄悄的隔着篱笆洞儿一看，只见一个女孩子蹲在花下，手里拿着根绾头的簪子在地下抠土，一面悄悄的流泪”，发现这女孩子眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有林黛玉之态。忽然天降大雨，宝玉提醒女子避雨，反被女子误认为“姐姐”。当宝玉一气跑回怡红院时，善良的他心里却还记挂着那女孩子没处避雨。
在四十六回中，宝玉故意躲在山石后边，偷听了鸳鸯、平儿和袭人为贾赦强娶之事的谈话，鸳鸯害臊，伏在石头上装睡，善良的宝玉把她劝慰到怡红院中。
二、林黛玉的偷听
黛玉的偷听，都是和金玉良缘与木石前盟的感情纠葛有关的。
在二十七回中，黛玉去探望宝玉，晴雯惫懒不开门。黛玉独立墙角边花阴之下伤心，却无意中偷窥到宝玉送宝钗离开，导致黛玉误解宝玉“见了姐姐就忘了妹妹”。在二十八回中，黛玉偷窥到了看呆宝钗“雪白一段酥臂”的宝玉，心里泛酸，奚落他为“呆雁”。
在三十二回中，黛玉隔窗听见宝玉怒怼湘云以及宝钗劝诫其仕途经济一事，宝玉的一句“林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了”，令黛玉又喜又惊，又悲又叹，自此更视宝玉为知己。
在三十六回中，黛玉隔窗看到了坐在宝玉床前绣肚兜儿的宝钗，心里不悦，悄悄离去。在七十九回中，黛玉躲在花阴中偷听到了宝玉祭奠晴雯的诔文，心里暗生悲痛。
黛玉的偷听，多是默默无闻，从不去惊动或挑破什么，最多是暗讽，这也与其眼泪自干的悲愁性格紧密相关。
三、王熙凤的偷听
发生在王熙凤身上的偷听，都是与凤姐的强势跋扈有关的。
在第二十回中，凤姐路过赵姨娘住处，隔窗听到了赵姨娘在污言秽语地责骂贾环，听不过去便训斥了赵姨娘，引起赵姨娘的强烈不满，怀恨在心，借机买通马道婆对凤姐施了魇魔法，差点儿要了凤姐的命。
在四十四回中，凤姐在自己的生日聚会上醉意来袭，回家小憩，隔窗听到与自己丈夫偷情的鲍二老婆在咒骂自己早死，怒火中烧，厮打了平儿、鲍二老婆和贾琏。贾琏恼羞成怒，持剑砍杀凤姐，一时间闹得鸡飞狗跳，全家不宁。
除此以外，还有宝钗在大观园扑蝶的时候，无意中听到了小红和坠儿谈论与贾芸的“恋情”，圆滑的宝钗“嫁祸”黛玉。
尤三姐隔墙偷听了柳湘莲的绝情分手之语，遂拔剑自刎，落得个“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”。中秋节月夜，妙玉偷听了黛湘的中秋联句，遂约了二人到栊翠庵喝茶续诗，三个女孩子不凡的才情得到充分展示。
尤氏隔窗听到了贾珍在居丧期间，以练习骑射为名，与众多纨绔子弟吃酒赌博、狎昵娈童的耍笑之音、忿怨之声，宁府的污秽不堪可见一斑。灯姑娘在窗外偷听到了宝玉与病入膏肓的晴雯的对话，才知道二人之间是清白的“各不相扰”等等。
当然，造成后果最严重的一次偷听却发生在一个非常不起眼、出场次数极少的小丫头身上，她的名字叫小鹊。这一次“偷听”行为曹公并没有明写，而是暗暗地安排在小鹊这个非常不值得一提的小丫头身上，让许多读者虽入了眼却并未上心。
这一次短短的偷听行为却跨了七十二回回尾和七十三回回首。贾政在赵姨娘处安寝，正与赵姨娘聊天，“忽听外面一声响，不知何物。忙问时，原来是外间窗屉不曾扣好，塌了屈戍了吊下来”。
接下来，赵姨娘屋内的丫鬟小鹊便出现在了怡红院中，而且表现的很反常，“问他什么事，小鹊不答，直往房内来找宝玉”，对宝玉说：“我来告诉你一个信儿。方才我们奶奶这般如此在老爷前说了。你仔细明儿老爷问你话”。如果小鹊没有在窗外偷听，她怎会知道赵姨娘在贾政面前说了宝玉的“如此这般”，还提醒宝玉“仔细明儿老爷问你话”。
赵姨娘窗外的那声响声，很可能就是偷听的小鹊不小心制造出来的，至于小鹊偷听且告密的原因，一种可能是小鹊是王夫人安插在赵姨娘处的眼线；二则可能爱替丫头们背黑锅的、善良的宝玉曾有恩于小鹊，小鹊知恩图报。
小鹊对宝玉说的话并没有明确的指向，只是以“如此这般”四字带过，就是这样一句没头没尾、莫名其妙的话，立即让宝玉“如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来”，因为这句话中出现了令他胆颤心惊的“贾政”二字。不一会儿，有人报告说好像有人从墙头翻进了大观园中，众人立即惊慌各处寻找。
晴雯为了使宝玉逃脱贾政隔日的问询，便让宝玉以被吓着了装病，此计也正中宝玉心怀。因此，大观园内灯笼火把，直闹了一夜，查出了二十多个聚赌者，气的贾母大发雷霆、下令严厉惩处。
接下来贾府更是一波未平一波又起，贾母房里的丫头傻大姐又在大观园中捡到了秽物绣春囊，被邢夫人碰到又交给了王夫人；紧接着王夫人下令抄检了大观园，惊心动魄的抄检之后大观园中便是“死走逃亡散”了。所以，抄检大观园，是毁灭的开始，它加快了诸芳流散的进程，揭开了贾府败落的序幕。
曹公把小鹊的这次偷听与贾府的大厦将颓，以“蝴蝶效应”的方式隐秘巧妙地连接起来，形成了一种递增性的连锁反应。
小鹊这只荣国府里的小小小蝴蝶，悄悄地偷听和告密的方式扇了扇小翅膀儿，便在大观园中掀起了一场声势浩大的龙卷风，之后贾府的颓势便一发不可收拾了。
难道是小鹊这么厉害？！非也，小鹊偷听告密之后，贾府之所以波澜不断、祸事连连，是因为贾府本已是个一代不如一代的萧疏衰败气息奄奄的空架子了，经不起任何的风吹草动。
