德山在常德的南面，与常德主城隔江相望。据传上古时代与尧舜同样有名的善卷先生就隐居在这里。善卷先生用善德施教于人，开化民智，教当地百姓崇尚道德和礼数。德山因善卷而闻名，善卷赋予了德山之品德。至今还流传着一则民谣----“常德德山山有德。”说的就是德山与善卷先生的关系，从此，德山就有了善卷故居的称谓。可以说，善卷先生是常德的第一位名人，他开启了常德德文化的先河。
常德，古时称为武陵，朗州，鼎州。到了北宋政和七年（1117年）才取《诗经·常武》小序“有常德以立武事”之义置常德军而得名。常德地名一词才沿用至今。
常德地处湖南北部，武陵山下，沅水下游，洞庭湖西侧。古时，常德这个地方地处偏远，远离朝廷，是蛮夷之地。常常是朝廷流放犯人、贬谪官吏去的地方。其中，最有名的是楚国三闾大夫屈原，唐代大诗人刘禹锡被流放或贬谪到常德一带。然而，谁也无法预料，正是这些历代被朝廷流放贬谪的官吏文人，他们在常德生活，工作，不畏艰辛，著书立说，传播知识。让常德的德文化得以延续和传承。在两千多年的历史长河中，让常德这座城市逐渐有了厚重的文化沉淀。
屈原的后半生就是在常德一带度过的。在流放常德时期，他完成了他著名的作品《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》。这一时期的作品奠定了他作为伟大浪漫主义诗人的基石。屈原有志报国无望投汨罗江后，常德百姓首先为他修建了三闾大夫祠，招屈亭来纪念他。现在在沅水江畔还有一座屈原公园，常年游人不断。常德百姓觉得建祠立碑纪念屈原还不够，后来又组织以扒龙舟的方式纪念屈原。多少年后，唐代大诗人刘禹锡被贬谪到常德当司马，史称朗州司马。他深有感慨地能够体会到常德百姓对屈原的热爱，他在《竞渡曲》诗序中这样写到：“竞渡，始于武陵，至今举揖而相和之，音咸呼云，何在！其招屈之义。”
刘禹锡在常德生活了将近十年，就居住在武陵城东招屈亭一普通民宅。他在常德为官为民，在这片土地上留下了不少的诗作。如《桃源行》、《武陵观火诗》、《洞庭湖秋月行》、《望洞庭》、《采菱行》等等。其中《桃源行》写的就是他去桃花源一路上的心情与见闻。诗曰：“渔舟何招招，浮在武陵水。拖纶掷饵信流去，误入桃源行数里。清源寻尽花绵绵，踏花觅径至洞前。洞门苍黑烟雾生，暗行数步逢虚明。俗人毛骨惊仙子，争来致词何至此。须臾皆破冰雪颜，笑言委曲问人间。因嗟隐身来种玉，不知人世如风烛。筵羞石髓劝客餐，灯爇松脂留客宿。鸡声犬声遥相闻，晓色葱笼开五云。渔人振衣起出户，满庭无路花纷纷。翻然恐失乡县处，一息不肯桃源住。桃花满溪水似镜，尘心如垢洗不去。仙家一出寻无踪，至今流水山重重。”这里描写的桃花源就是陶渊明笔下的世外桃源。桃花源就在常德城北部，离城不过数十里。陶渊明的一篇《桃花源记》让桃花源闻名于世。一些文人墨客纷纷踏至而来。而刘禹锡就在当地生活，岂有不去之理？
然而，近年来围绕桃花源的正宗出处，很多地方打起了主意。纷纷标榜自己是正宗的陶渊明笔下的桃花源。其中闹得最有名且最早的莫过于重庆酉阳的桃花源。这些标榜自己所谓是“正宗”的桃花源，无非就是与常德市争夺文化资源，利用桃花源这个品牌开拓当地的旅游市场。老百姓都明白，历史依据，地理环境摆在那儿，谁也撼动不了常德桃花源的正宗身份。
常德，这座有着两千多年历史的城市，以德文化的传承和熏陶，在这片土地上孕育了许多杰出的历史人物和文化名人。除了上面介绍的屈原和刘禹锡之外，我们最熟悉的宋教仁先生，林柏渠主席，著名作家丁玲女士，著名历史学家翦伯赞先生，无不让大家叹为观止。再随着历史的倒推，平叛“蛮夷”的东汉将军梁松，唐代诗人李群玉，南宋末年起义军首领钟相，杨么以及明朝太常正卿龙膺、首辅杨嗣昌等等，都是常德人。这让常德成了名副其实的历史文化名城。
城市的形成和发展，特别是历史文化名城的形成，总会有这有那的传说和民俗伴随。而民俗和传说往往又会被历代文人演化为地方戏曲唱给百姓听，演给百姓看。常德就是这样的一座城市。常德戏曲的形成就在明代是属于汉剧的一种，当初被称为武陵戏。是湖南地方大戏之一。主要以常德为中心，流行与湘西北，演唱的是弋阳腔和昆腔，因长期和本地地傩愿腔，沅澧一带民歌号子相结合，逐渐演化为具有地方特色的楚调，即后来的高腔。常德最著名的戏曲应该算是有名的花鼓戏《刘海砍樵》和《孟姜女》这两部戏了。刘海这个人物，相信大家都知道。因为现在有一种发型叫刘海。恕我浅陋，我不知道这个刘海与花鼓戏中的刘海是不是一个人？据传古时候，在常德城武陵区丝瓜井旁住着刘海母子俩，刘母因思恋亡夫，哭瞎了眼睛。刘海非常勤劳孝顺，每天上山砍柴奉养老母。在刘海砍柴的山上住着一只多年修炼的狐狸精，她非常敬佩刘海的孝心，就起了凡心，便化作人身，取名胡秀英，要嫁给刘海为妻。这件事被城中的一座庙里的十八个罗汉知道了。其中十罗汉带着弟子金蟾在暗中修炼，他们知道胡秀英身上有一宝珠,如果得到这颗宝珠就能马上升天成仙。于此起了歹心,抢走了胡秀英身上的宝珠，胡秀英因失去宝珠立即显了原形。刘海知道并没责怪胡秀英，反而拿起砍柴的斧头斗十罗汉与金蟾。这便是《刘海斗金蟾》的故事。后来，人们经过对刘海这个人物的加工提炼慢慢地演化成当地的一种戏曲，《刘海砍樵》及《刘海斗金蟾》便流传于今。大家应该还知道，孟姜女万里寻夫，哭倒长城的故事。那凄美，动人，古老而遥远的传说人物孟姜女也是常德的哟。
战争和水灾在我看来应该是每座城市无法抹去的硬伤及心痛。虽然现在是和平年代，没有硝烟，没有战场，爱好和平永远是世界的主流。但是，如果你去参观每一座城市的博物馆，每一座城市的博物馆都会记载历史的痕迹，战争的阴云宛如电影一般在眼前回放。历史上的常德也曾发生过几次战争。让我印象最深的有两场战事。一场莫过于吴三桂率军在常德与清军对峙的战事。1674年，吴三桂部下杨应宝在内应的帮助下一举拿下常德城。吴三桂后来亲自到常德督战，而清军统帅勒尔锦领兵到荆州，却不敢渡江作战，两军对峙数月。还有一场就是抗日战争时期著名的“常德保卫战”。1937年，中日全面爆发战争，日本帝国主义在中国大地上攻城掠地。上海，南京，武汉，长沙相继沦陷。日本帝国主义还制造了骇人听闻的“南京大屠杀”，让南京城里的三十多万老百姓死于刀下。而此时的国民政府早早的被迫迁到重庆去了。而日军势如破竹，一路南下，想一举拿下云贵，好与南洋缅甸方面的日军汇合，一起来消灭国民政府。常德是湘西北大门，历史上有“川黔咽喉，云贵门户”之称。常德在军事上的重要性可想而知。两军为了争夺常德这座城市，发生了激烈的战争。1943年11月，日军纠集7个师团约10万人进攻常德。国军将领王耀武率74军参加会战。他率主力在常德东北地区与日军激战16天。此时的常德城在日军陆、空军及坦克优势的强势轰炸下，全城夷为平地。而坚守常德城的部队就是74军57师，最后57师只剩数百人。王耀武率领51师进行反击，同时在友军的配合下，双方又经过6天的激战，国军终于收复了常德城。常德血战一时被广为传颂。保住了常德城也就守住了云贵门户，让日军的计划不得逞。在我看来，除了台儿庄战役的胜利，常德保卫战应该算是国军在对日正面战争上的第二次战役上的胜利。后来，常德保卫战这一战争题材被搬上了银屏。《常德保卫战》、《喋血孤城》就是这一原型。
再来说说常德的水灾。常德是一座临水的城市，沅水穿城而过。我查找了一点资料，光绪《湖南通志》引《唐书·五行志》记载，永贞元年（805年）乙酉夏······武陵、龙阳，二县水溢，漂没万家。又光绪《湖南通志》引《宋史·五行志》淳熙十年（1189年）五月，常德府大水没城，高一丈五尺，没民庐舍。又光绪《湖南通志》引《元史·五行志》延佑元年（1314年）武陵······水溢，溺死五百人，漂没庐舍禾稼无数。又据《嘉靖常德府志》卷一《地理志·祥异》中记载明代常德的水灾就有五次。当然，这样的史书记载应该记载的是比较严重的情况。我们有理由相信发生在常德的水灾肯定不少。大家还记得九八年的那场大洪水不？从南到北，从长江到松花江，有多少城市在受灾？有多少军民在抗洪？真的，水灾是每座城市面临的难题。常德也不列外。
好在常德的儿女是有智慧的。他们不仅每年加固沅水防洪大堤，还在沅水大堤上做起了文章。在沅水防洪大堤外侧修建了一座长4公里的诗墙。墙上刻上了自先秦以来有关常德的诗作及中外名诗1530首。分别以《百代沧桑》、《名贤题咏》、《武陵佳致》、《时代风采》等八大篇章来介绍常德的历史和文化，让来到这儿的人们对常德这座城市有一种深切的了解。常德百姓称它为“常德诗墙”。而在诗墙上又有四大阁楼，武陵阁，春申阁，排云阁，渔夫阁都是以历史名人来命名的，即使是纪念他们又是防洪大堤的四个闸门。登阁观江，下楼赏诗，何乐而不为。大堤可以保护自己的家园，而常德诗墙的建设又成了百姓休闲游玩的好场所。常德诗墙的建设不仅得到了百姓的认可，现在已慢慢在全国闻名，成了不折不扣的旅游景点。
当大家在看够了张家界的山山水水，不妨停下脚步，在常德城的大街小巷走一走，坐下来吃一碗常德米粉，与当地的老人聊上几句，也许是你在一次次旅行中有一种不一样的收获。
