戏曲作为综合艺术，吸收了多种其他艺术门类的优长和手段，融为一体，创造了在世界舞台上独树一帜的艺术。京剧唱、念、做、打“四功”，把戏剧情节与歌、舞统一在一起，唱、念、做与音乐、动作密切配合，“打”是十分强调形式美的舞蹈动作，它和部分武术、特技结合，将生活动作经过程式化处理，在此基础上提炼创造，形成富有表现力的戏剧动作，是描述戏剧冲突的重要手段。
戏曲剧目按表演艺术的侧重分类，有文戏、武戏之分。以武打为突出特征的武戏，堪称世界剧坛的一朵奇葩。很难想象还有什么戏剧形式，能够如京剧《长坂坡》那样，在“舞台方丈地”上，形象地表现大将赵云于千军万马中往来冲杀，枪挑剑劈，神勇异常；还有演遍几大洲的《三岔口》一剧，于雪亮的聚光灯下，模拟两位武林高手的夜间“摸黑开打”，扣人心弦，惟妙惟肖，集中而鲜明地体现着戏曲的中华美学特色和独具优势的艺术表现力。
武戏历史久远，文化积淀深厚。京剧武戏，早年又称“武打戏”，是在徽班的基础上发展起来的。明末清初，徽班武打就有“剽轻精悍，能扑跌打”的评价，京剧形成初期，武戏依然保持着粗犷的古朴之风，注重勇猛、激烈的跌打翻扑，不太讲究造型、做戏。随着剧种的成熟、发展，经过几代艺术家的执着进取，特别是杨小楼作为“武戏文唱”的引领者，对武戏美的追求影响深远。他在继承传统武打技术的基础上，一方面对技巧动作加以美化，增强舞蹈性，另一方面强调基本技术服从剧情和表演的需要，使技巧动作成为一种优美的舞姿和塑造人物形象的艺术手段，并与唱、念、做结合运用，让武戏得到整体提升。“武戏文唱”和众多前辈艺术家杰出的舞台实践，在传承中不断创造、出新，留下许多具有精美观赏价值的经典之作。
布莱希特说：“中国的戏剧似乎力图创造一种真正的欣赏的艺术。”从审美心理的角度观照，武戏美在哪里？第一层次是“形式感知”。戏曲是拥有形式美的诸多因素的有机组合，而武戏以动作因素为主。演员把握自己的动作，按一定的节奏在时间和空间中延伸，通过强与弱、快与慢、刚与柔、动与静的变化，呈现流动和瞬间的美，加上开打、翻跌、下高、打出手等高难度惊险动作的穿插运用，带来的悬念和惊叹，显然更直观，更富于视觉的冲击力。这也是人们被京剧吸引往往从武戏开始，京剧走出国门必带武戏的重要原因。
第二个层次是“同情与共感”。审美欣赏中的“共感”，指的是审美主体与对象之间产生的共振共鸣，基于认同心理的审美同情，从而受到感染和启迪。武戏流传至今的优秀剧目，内容大多数弘扬的是中华民族的优良品德，如保家卫国、奋不顾身的爱国主义精神，除暴安良、抱打不平的侠义精神，塑造了许多忠臣良将和民间英雄人物，传达的是正能量。即使是反面或性格复杂多面的角色，也能够通过细致入微的刻画，脸谱、神态、身段表演等鲜活地揭示其本来面目，于恶中见美，美中见恶，取得观众的审美认同。
第三层次是获得再创造的愉悦。这是对审美对象产生美感之后，在追忆和反复品味中出现的感受。中科院院士、戏曲研究专家王选，曾在文章中写到杨小楼的一个优美造型，并与杨派武生名家高盛麟上世纪60、80年代的同一动作相比较，岁月跨度长达近半个世纪；还有厉慧良，虽已去世多年，他在戏中别具风韵的身段动作，至今仍是老观众津津乐道的话题。观众让自己往昔最初的欣赏体验向前延伸，形成带有主观意念的印记，一旦又有新的发现和感受，就会体验到某种再创造的欢欣。
美是难以被忘记的。京剧艺术博大精深，绚丽多姿，文戏、武戏各美其美，美美与共。前些年武戏的势弱，出自内外两方面的原因。外因除了大众娱乐日趋多元，流行文化的冲击，还有武戏演出对场地、环境的要求严于文戏，造成展示机会较少，多年来在大型演唱会中只能于开头、结尾烘托气氛，难以尽显完整风貌。内因则表现为传承、创新乏力，随着一代技艺精湛的老艺术家先后离去，舞台水准下滑，难以适应新、老观众的审美需求。但令人感动的是，武戏界的老师、新人一直在默默坚守，奋力拼搏，使人看到困难与希望并存。
当前，武戏振兴迎来新的良好机遇。以传统为根脉，不仅指具体的戏与技巧，还有前辈艺术家积累的经验和启示。高盛麟先生曾对武戏演员提出“三要”：一要打好基础，意指基本功要规范、扎实、过硬，唱、念、做、打可以有所侧重，但不可偏废，才能真正体现武戏的整体美；二是演好人物，包括准确把握人物的个性，处理好技术与人物的关系，表演要有真实感，脱离生活和人物的技巧堆积再多，也无美可言；三要跟上时代，了解时代和观众的审美取向，对武戏有所创新，有所丰富。尤其是武戏的新剧创作很少，值得分外重视。
武戏之美亦中华文化之美。武戏的“精气神”，将会在新时代焕发光彩。
