品尝各地美味佳肴，是旅行中的一大快事。不在乎吃的多与少，只在意品味的过程，一种美味只有品味透了，回味才留在记忆中。
从新疆返京，沿京新高速路疾驰而行，一路顺风。到达内蒙古巴彦淖尔市区时，已是傍晚时分，于是准备在此住宿。找好酒店后，一行人便来到街上，但见不少餐馆的招牌上都写着“铁锅焖面”字样，一问方知，这是巴彦淖尔知名的佳肴，便走进一家餐馆。
进得门来，就看到每个桌子上摆着一个大铁锅，顿感新鲜。还未落座，服务员已站到我们面前。一听我们的口音，便知道是北京来的，很热情地向我们介绍店里的美味佳肴。我问这里最有特色的美食是什么，她随着应道：“当然是铁锅焖面了，这可是河套地区，特别是巴彦淖尔的美味。若不吃上一顿，您就等于没来过我们巴盟（市）。”她还介绍道：这里有红烧肉焖面、排骨焖面、猪肉烩菜、鸡肉焖面，既有两三个人吃的小锅，也有八九个人吃的大锅，并免费赠送小菜及紫菜汤，于是我们点了一个大锅的排骨焖面，附带要了几个草原风味的其他菜肴和马奶酒。
等待菜肴之时，我向服务员询问这铁锅焖面有什么独特的风味。她介绍说：焖面为内蒙古中西部地区的家常菜肴之一，其中巴彦淖尔的铁锅焖面最为出名。这种做法其初衷是因为在这里居住的人们生活的艰苦，焖面充当了主食和菜肴“合二为一”的角色，这样，既省去了做饭的时间，又节省了菜肴的用料。铁锅焖面必须用农家那种大铁锅才能做出正宗的味道，而食材则选用当地产的豆角、土豆、芹菜、酸菜，辅以排骨、猪肉、羊肉等。焖面的关键在于一个“焖”字上，它不是煮面，是靠少量的汤，大量的水蒸气将面焖熟，从烹饪技术来讲，焖出来的面，不会因在水煮制过程中破坏面粉的营养，也不会影响口感，出锅便吃，香而不腻，回味无穷。
正说着，便由远而近传来刺刺啦啦的声音，只见一个冒着热气的大铁锅被端了上来，仔细一看，是面条裹着排骨、扁豆、土豆等，锅中无水，油焖菜与肉的香气扑鼻，真香啊！一行人便迫不及待地各自盛满一碗，吃了起来！
不到半个小时，满桌子的菜肴被一扫而光，大家对这铁锅焖面的味道赞不绝口。
十几天的自驾游，品尝了数十种各具地方特色的美味佳肴，而这巴彦淖尔铁锅焖面，更是别有味道。铁锅焖制，面条根根分明，排骨软烂，入口咸香，土豆、豆角软糯，荤素搭配，真是一道难得的美味。
□户力平
