曹操早年间有一个最好的朋友，名字叫张邈。曹操第一次征讨徐州的陶谦，临行时告诉家里人，说：“我要是回不来了，你们就去投奔张邈。回来后，又见到张邈，两人相对流泪，可谓是生死之交，这在曹操所交往的人中，还少有人能够达到这种程度。可是，就在曹操再次东征陶谦时，这个好朋友却背叛了曹操，几乎使曹操失去了赖以成就事业的根基。
曹操生死相托的好朋友为什么会背叛呢？
事情的起因源于袁绍
张邈字孟卓，东平寿张人。年轻的时候就有侠义的名声，曹操和袁绍都是他的好朋友。汉朝廷征召他做官，他因为政绩优异被任命为骑都尉，不久就升任陈留太守。董卓作乱的时候，张邈和曹操一起首先兴起义军，讨伐董卓。汴水之战（战场在今河南荥阳西南一带），诸侯的关东军畏惧董卓，曹操独自出战，只有张邈派遣部将卫兹率领军队跟从曹操。由于力量悬殊，曹军失败，卫兹也在战斗中阵亡。这次讨伐董卓，诸侯公推袁绍为义军盟主。袁绍神情间颇有些骄傲自得，遭到了张邈义正词严的责备。袁绍恼羞成怒，让曹操杀掉张邈。曹操并没有这样做，反而责备袁绍说：“孟卓是你我的好朋友，好坏都应该容得下他。如今天下未定，不应该自相残杀呀！”张邈听说了这件事，更加敬重曹操。出征陶谦前，曹操给家中人留话说：“如果我回不来，你们可以去投奔孟卓。”这次战斗，曹操夺取了陶谦十余座城池，人也于兴平元年（公元194）春天平安归来。回来后见到张邈，两人相对垂泪。
两人的关系就是这般亲密。
可是，两人之间还有一个袁绍。
吕布被董卓的部将打败后，打算投奔袁术，袁术厌恶董卓反复无常，根本就不愿接纳他。吕布只好北上投奔袁绍，袁绍便和吕布一道攻打常山的张燕。吕布作战勇敢，常常冲锋陷阵在先，终于打败了张燕。得胜后的吕布要求扩充自己的队伍，再加上吕布的队伍军纪很差，这引起了袁绍的担忧。吕布对此也有觉察，便请求袁绍放自己离去。袁绍害怕吕布以后回过头来危害自己，就表面答应下来，背地里安排武士想趁夜杀掉吕布。事情败露，吕布打算逃亡河内，和张扬合兵一处。在投奔张扬的途中，吕布特别登门拜访了张邈，两人想谈甚欢，还执手发誓。袁绍听说了这件事情，就更加痛恨张邈。
陈宫的挑拨离间起到了关键作用
有了前面讨董卓时的嫌隙，再加上这次吕布的过往，张邈更加担心，总害怕曹操会为了袁绍而攻击自己。说起来这种事情也不算多余，毕竟，政治家讲的是利益，在利益面前，友情是次要的。问题是作为张邈来说，应该对事物和自身有一个正确的判断，然后做出一个正确的应对预案。这时候的袁绍和曹操，两人抢夺的地盘还不相重叠。也就是说，袁绍和曹操还没有到了直接刀兵相见的时候，你张邈这时候还没有成为利益交换的砝码，曹操不会为了袁绍和这个朋友反目。袁绍这时候还有张杨、公孙瓒等强敌，还没有能力来进攻张邈，否则，他也不会假借曹操之手。张邈所在的地域，倒是和曹操的利益相关，但这时候曹操有徐州等更大的利益索求，不可能为了袁绍一句话而和好朋友反目。可惜张邈没有这个头脑，看不清这种大势。更严重的是，张邈碰到了一个居心叵测的人，这就让张邈做出了一个错误的决定。
这个居心叵测的人是陈宫。
陈宫是曹操的部属，这时候曹操再次东征徐州的陶谦，留下陈宫守卫东郡。而陈宫这时候正在和张邈的弟弟张超一起，谋划着背叛曹操。陈宫对张邈说：“当今豪杰四起，天下分崩，您拥有那么广阔的土地和众多的士兵，占据着四方必争之地，抚剑四顾，也可称得上是人中豪杰，却反而受制于人，不是太没有出息了吗？今天兖州城里的军队开拔东征，城内空虚，吕布是位壮士，善于打仗，勇往无前，如果暂且将他迎来，共同管辖兖州，静观天下形势的变化，相机行事，这也是纵横四海的大好良机啊。”张邈听从了陈宫的话，陈宫率领着曹操留给他的人马，把吕布迎接过来，吕布自任兖州刺史，并占据了濮阳。
这话应该不错，但在鼎立之势尚未形成之前，天下还是一个乱纷纷的形势，可以说是诸侯林立，任何人要想成就大业，就不能过多的树敌，而是要更多的结交一些同盟者，哪怕是暂时的。有些人虽然将来也会成为敌人，但要分清主次，只能是确定一个主要敌人，逐次进行。更主要的是，要想自立，首先要自强，否则，你又凭什么不被人所制？另外，像吕布这种人，跟随谁就坑谁，为什么要和这样的人结合？所以，张邈错就错在，他舍弃了多年相知的生死相托的朋友，而选择了一个天下诸侯都看清楚了的具有狼子野心的吕布！
更要命的是，张邈没有看清陈宫的真面目。
陈宫是曹操的部属，曹操留给他兵马他才有了资本，这样的背主之人，你凭什么要相信他？这时候的吕布，像是一个丧家之犬，应该是找人容留他，要接纳吕布，也应该是你张邈为主，为什么倒成了“迎接”吕布来当主子？让他来当这个“兖州刺史”？假如还是要依附于人，找一个主子，为什么不选择地域内的“长官”，真正的兖州刺史曹操当这个主子？所以说，陈宫是在拿着张邈的钱，谋自己的利。而张邈是被陈宫利用，人家把他卖了，他还在帮着人家数钱！对于陈宫来说，吕布能战，但没有谋略，他需要的是一个谋士，而陈宫正好可以填补这样一个空缺。曹操身边谋士众多，比他陈宫才高的人不是一个两个，陈宫想在曹操阵营中处于一人之下万人之上的地位，谈何容易。而拥戴吕布，能立刻一步登天，成为像后来司马懿、诸葛亮一样的人。
从这方面看来，张邈的确不具备成就大事的基本素质。陈宫和吕布应该说是一路货色，都是背主求荣之徒，但张邈看不清楚，他甚至都不如一个女人。吕布在巨野被曹操打败后，东逃前往依附刘备，刘备收留了他，吕布却趁机夺取了徐州的都城下邳，并自称徐州刺史。曹操亲征徐州，攻到下邳城下，劝吕布投降。吕布有所动摇，想投降，被陈宫想方设法阻拦下来。吕布想求救于袁术，可是袁术恨他悔婚，不来。这时候的陈宫对吕布说：“曹操远道而来，是不能坚持多久的。如果将军你率领步兵和骑兵驻扎在城外，我率领其余的人闭门守卫在城内，如果曹操攻打你，我就率兵攻打他的背后，如果他来攻城，你就从后面救援我。这样不过十天八天，曹操军队的粮食用尽了，我们一击就可打败他。”吕布认为有道理。吕布的妻子说：“以前曹操对待陈宫像对待自己的亲人一样，他还是背叛了来到你这儿。你现在对待陈宫不如曹操对待他更好，却要把全城交给他，舍弃了自己的妻子儿女，孤军远出，假如说一旦出现意外，我还能成为你的妻子吗？”吕布这才放弃了出城的打算。
后来陈宫和吕布都被曹操捉住，两人都被杀，根本原因就是两人都是反复无常之人，城破被俘，又失去了讨价还价的本钱。假如按照陈宫的计划行事，雄才大略的曹操，肯定不会看不透这么简单的计策，这样一来，首先失败的肯定是吕布。因为攻城本来就是最难打的仗，谁会把放在城外的劲敌不管去攻一座坚城？假如吕布先失败，还有一座城池的陈宫，会不会依此为筹码和曹操交易？
回头再说张邈吧，他和吕布在巨野被曹操打败。失去了最好的朋友，张邈也成了丧家之犬，只好跟随着吕布东逃。张邈留下弟弟张超带着家眷驻扎在雍丘（今河南杞县），曹操围攻了好几个月，城破之后实行了血洗，诛杀了张超及其全家。张邈想到袁术那儿请求救兵，还没有到达，就被自己的部属杀死。
张邈为什么会背叛生死相托的朋友？可以说，他是被陈宫给卖了。
