中国则是糖尿病大国。对近10万人的调查则显示，我国≥18岁成人中，按国际标准诊断糖尿病，患病率则高达11.6%，约1.139亿人。更为令人担忧的是，国人糖尿病前期患病率是50.1%，也就是说，一半中国人是糖尿病大军的后备役部队。
虽然近几年中国群众健康意识有所增强，但糖尿病人数快速增加的趋势，并未得到根本性的改变。
中国糖尿病高发，到底原因在哪里？根据中国的研究，可能的原因包括：
1、体力活动快速下降
与1997年相比，我国2009年男、女性居民总体力活动量分别下降29.0％和38.0％。而根据顾东风等近期研究结果，久坐不动者发生糖尿病风险大幅增加：即使是与轻体力活动相比，久坐不动的人发生糖尿病风险增加22%；与中等程度体力活动相比，久坐不动者风险增加128%。
2、精制食物过多
我国饮食正从吃粗粮转向精制大米和小麦。居民饮食中30％的能量来自于白米饭。过精制的碳水化合物，比如白米饭，有很高的血糖生成指数和血糖生成负荷，从而会导致血糖过快的升高或降低。
对64 227名女性长达5年追踪的上海女性健康跟踪研究发现，规律的白米饭摄入与更高的糖尿病发病率有正相关性。
3、吃肉增加
我国1992-2002年10年间，从动物食品摄取能量的比例从9.3%增加到了13.7%。中国健康与营养调查显示，肉在1989--2000年期间增加了56%。在猪肉消费量方面，中国人的年平均消费量已经赶上了美国人，并且从1997年起就超过了美国人。
美国学者对3项前瞻性队列研究进行分析后发现，红肉摄入量每增加0.5份/d，随后4年内罹患糖尿病的风险增加48%。不胖的人风险更高。红肉摄入量每增加0.5份/d，糖尿病风险增加65%。
日本一项观察5年的研究则发现，平时多摄取牛肉和猪肉的男性，罹患糖尿病的风险是较少摄取者的1.42倍。
4、超重和肥胖
顾东风等的另一项研究发现，中国有332万糖尿病是由肥胖/超重导致，其中240万是由腹型肥胖导致。在体重指数（BMI）相同的情况下，中国人体内的脂肪量比白更高含量
5、三年大饥荒
我国1959-1962年经历“大饥荒”，与未经历饥荒者相比，在胎儿期经历过饥荒的人，发生糖尿病的风险增加了53%；在儿童时期经历过饥荒者的糖尿病风险增加82%。
6、含糖饮料消耗量快速增加
中国含糖饮料摄入的快速升高。近年来，可口可乐在中国的销售量大幅上升。软饮料含有高血糖生成指数和能量。
一项研究发现，每日喝一罐（355 ml）含糖软饮料（包括可乐、雪碧等），糖尿病风险升高22%。
7、吸烟罪责难逃
一项追踪12年的研究发现，每日吸烟25支，发生糖尿病的危险增加42%。吸烟越多，发生糖尿病的危险性越大。
8、有高血压的人易患糖尿病
我国是高血压大国，4个中就有1人为高血压。英国一项研究发现，收缩压升高20 mmHg，糖尿病风险增加58%；舒张压升高10mmHg，糖尿病风险增加52%。因此，研究者认为，血压升高可能是糖尿病的危险因素之一。
9、看电视时间长
一项研究表明，每日看电视时间每增加1小时，得糖尿病的可能性就增加9.2%。
10、计划生育
新加坡研究人员发现，头生子最初的个头要比同胞兄弟姐妹小，但体重增长更快，到成年时个头反而更大。这一发展进程会增加肥胖的危险性，而且或许能够解释为何中国的糖尿病患病率在10年里增长了两倍多。
中国的独生子女政策或许也是导致糖尿病和肥胖的原因之一。该政策导致父母和长辈对孩子过分溺爱，使很多孩子成为家里的小皇帝。
小皇帝的肥胖问题令人担忧：20岁以下的中国男孩中，有23%超重或肥胖，女孩中该比例为14%。儿童肥胖会对明显增加糖尿病、心血管疾病以及癌症风险。
