古人的清明节，有许多习俗，如斗百草、打秋千、放风筝等，这些在古诗词小说中也都多有记载，今天我们先说放风筝。
风筝又称纸鸢、纸鹞，据说起源于春秋战国时期，至今已有两千多年历史，关于寒食清明前后放风筝的习俗，古人诗词中多有提及。
如宋代周紫芝的“落花残絮忆西园，寒食归心似纸鸢。”陆游的“纸鸢收线愁风恶，秧马掀泥喜雨蒙。”程公许的“卖饧箫咽纸鸢飞，愁思惊随节物来。”清代弘历的“儿童云戏趁清明，一线风光两翼轻。”
红楼梦里也写到清明前后放风筝一事，且对风筝极为熟稔的曹雪芹，通过众人放的各自不同的风筝，隐喻了他们各自不同的命运。
前八十回里，关于放风筝，主要在第七十回里，这一回黛玉重建桃花社，众人先是填柳絮词，后来因为发现一只挂在竹梢的风筝，于是在黛玉的建议下，众人开始放风筝。
这段情节，被提及最多的是探春的风筝，因为其一生命运与风筝和清明紧密相联，其实曹公要表达的深意远不止这些。其他几人的风筝，也都别有深意，我们不妨一一来看。
嫣红的大蝴蝶风筝
嫣红是贾赦讨娶鸳鸯不成，从外面花了八百两银子买来的十七岁的女孩。
在二十两银子就够刘姥姥一家过一年日子的时代，八百两银子买个女孩，称得上天价了，而值这个价钱的人，一定不是青楼歌女，更不会是贫家女子，想必也是有些来头的。
一个与大观园群芳年纪相仿的女孩，却被贪财的父母卖与胡子一大把，都可以做她爷爷的贾赦做小妾，想必嫣红的心中一定也曾抱怨过命运的不公吧？
曹公写“一个大蝴蝶风筝挂在竹梢上了。”而宝玉恰好认出“这是大老爷那院里娇红姑娘放的。”这里其实有三层意思。
其一，蝴蝶风筝挂在竹梢，寓意本像蝴蝶般自由自在的嫣红却被困于贾府。其二，宝玉竟认得嫣红风筝，可见二人往来不少。其三，论辈分，嫣红虽年轻，却是宝玉的小姨娘，他不称“姨娘”却说“姑娘”，可见嫣红品格当与群芳类似，因此深得宝玉敬重。
嫣红应该不止一次放此风筝，而她一定也曾幻想过自己变成蝴蝶，像风筝一样飞出这深宅大院，逃离这注定的命运，但即便是有此心，结局也会像贾赦曾对鸳鸯说的，终究逃不出他的手心，所以她的风筝没有远去，而是挂在了竹梢。
这个挂在竹梢的风筝，何尝不是他搁浅一般的人生？崇尚外面的自由，却终究被现实所羁绊，身不由己，而只能在这一方天地里了此残生。
晴雯的大鱼风筝
黛玉放风筝去晦气的提议，最先兴奋的就是宝玉，他使着小丫头回家把赖嬷嬷送的大鱼风筝取来，结果小丫头说“晴姑娘昨儿放走了。”
为什么是晴雯放走了大鱼风筝？我们知道，鱼本是生活于水中的，无水则不能存活，更何况是放于天上？这个情节其实暗喻了晴雯被逐的结局。
生活于怡红院的她，如鱼得水，活得很自在，可以偷懒可以骂小丫头可以毫无顾忌的撕扇，深得宝玉宠爱，地位与袭人对等，但一旦离开这个地方，她就像飞到了天上的鱼，最终只有死路一条。
而有趣的是，晴雯本就是赖大买来服侍母亲赖嬷嬷的，而赖嬷嬷送给宝玉的大鱼风筝，最后又被晴雯放走了。曹雪芹心思真是奇巧。
贾环的大螃蟹风筝
没了大鱼风筝，宝玉就要大螃蟹风筝，但不巧的是，小丫头说这个风筝“袭姑娘说，昨儿把螃蟹给了三爷了。”
三爷也就是贾环，为赵姨娘所出，与探春一母同胞。宝玉是二爷，且是嫡出，兄弟俩在赵姨娘的挑唆下，一直不合。
贾环在众人的眼中，“人物委琐，举止荒疏。”就是个上不了台面的小冻猫子，因此人人都不喜欢跟他玩，也不带他玩。
在赵姨娘的教唆下，贾环成了一个不辨是非曲直，处处想着害宝玉的坏小子，在贾府中横冲直撞，就像那横行的螃蟹一样。
薛宝钗的螃蟹诗里有两句“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。”用来形容贾环再合适不过。所以，这个大螃蟹的风筝，曹公就假袭人之手，给了贾环。
为什么是通过袭人给贾环呢？我们知道，前文宝玉挨打后，袭人已知是贾环在贾政跟前诬陷，但在向王夫人汇报时，完全隐瞒了此事，这里袭人又送风筝给贾环，她这么做有两层深意。
其一，缓和宝玉贾环兄弟之间的矛盾，保证宝玉安全，免生是非。其二，宝玉与探春兄妹情深，对贾环的维护与关心，未尝不是对宝玉探春兄妹之情的呵护。
这件小事，也足以看出袭人会为人，贾母将她拨给宝玉，没有看错人。
宝琴的大红蝙蝠风筝
宝琴是红楼梦里出场较晚的女子，但她的命运却很好，贾母一见就喜欢的不得了，不仅要留在身边养活，还逼着王夫人认她做了干女儿，可见福分不浅。
不仅如此，商人家庭出身的宝琴，还跟梅翰林之子订了婚约，此次进京就是为了完婚。而她又跟着父亲天南海北都去过，见的世面也多，天下十停已走了五六停，且才思敏捷，不输钗黛湘等人，可以说是个完人。
如此完美的人，自然是非常有福的，所以曹公给她安排了大红蝙蝠风筝。
为什么是“蝙蝠”呢？因为“蝠”通“福”，在中国古代习俗中，蝙蝠寓意好运有福之意，所以很多建筑、家具等器物上多绘有蝙蝠图案。我们常说的五福临门，在古代的图案中，就是由五只蝙蝠组成的。
有福也就罢了，偏还是热闹喜庆的大红蝙蝠，似乎曹公也在暗示，宝琴好事将近了吧？
宝钗的七个大雁风筝
很少人会注意，一向端庄优雅的宝钗，这一回，也放了风筝，“宝钗也高兴，也取了一个来，却是一连七个大雁的，都放起来。”
宝钗的风筝为什么是七个大雁，有什么讲究吗？当然有。我们知道，雁在古文化语境中，代表忠诚，为两性关系稳固的象征，因雁多是一夫一妻，且从一而终，如其中一方先死亡，另一方也会孤独终老，到死都不会再找伴侣。
而雁群在成群结队飞翔迁徙时，一会排“人”字，一会排“一”字，丝毫不混乱，非常有序，因此有个成语叫“雁行有序”，诗文中说“今功臣名将，雁行有序。”所以，雁又象征着谨守礼教秩序。
这样看来，曹公把象征礼教且忠诚的雁给了宝钗，非常准确，且以此来暗示她在宝玉出嫁后，谨守礼教，守寡到老的结局。
且“七”谐音“弃”，“七雁”即是“弃雁”，此隐指宝玉最终抛妻弃婢，悬崖撒手之事。宝玉与宝钗结婚后，最终还是舍弃了妻子家业，抛洒红尘。宝钗因此成了“弃雁”。
宝玉的美人风筝
宝玉开始要的大鱼风筝大螃蟹风筝，先后都被晴雯和贾环放了，小丫头们就给他扛来一个美人风筝，而这个风筝是林之孝家的送来的。
宝玉从小在女儿堆里长大，又有爱红的毛病，如吃女孩嘴上的胭脂，而他又是对女孩极好的，常说“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽。见了男子，便觉得浊臭逼人。”所以他的一生，离不开女子。
实际上，宝玉与众多女孩，都有着或深或浅的缘分，钗黛湘不说，就是那些仅出场一次的女孩，宝玉都念念不忘，比如村庄的二丫头，袭人家的红衣女孩，甚至刘姥姥编的故事里的茗玉小姐。
甘愿在女孩面前做小伏低的宝玉，从小被女孩子围着的宝玉，对女孩极为体贴的宝玉，自然要放美人风筝的。
而宝玉放美人风筝，似也隐喻了诸芳流散的结局，这些他眼前的女子，日后都会一一离他而去。晴雯、芳官、司棋……在抄检大观园后都一一应验。
这个美人风筝是林之孝家的送来的，宝玉“只见这美人做的是分精致，心中喜欢。”由此也可见林之孝家的为了哄宝玉开心，有多会办事，显然不是王熙凤所说的“天聋地哑”。
黛玉的无名风筝
有些奇怪的是，曹公写众人的风筝，都有具体的名字，但唯独黛玉的，没有写是什么风筝。
这次放风筝，最先提议的是黛玉，而最先放走风筝的也是黛玉。黛玉笑道：“这一放，虽有趣，只是不忍。”最终还是紫鹃，拿来一把西洋小银剪子，把风筝线铰断了。
放风筝的目的是去晦气，所以紫鹃说“这一去把病根儿可都带了去了。”宝玉看到黛玉放了风筝，担心落在荒郊野外，无人烟处，“我替他寂寞。”因此把自己的也剪断了。
这又是曹公的一处隐喻，黛玉剪断的不是风筝，而是她自己的命运，放走的也不是晦气，而是她与宝黛之间的情缘。且这风筝落于荒野，似暗示了黛玉最终在凄凉孤独中死去。
这个情节，似乎交代了宝黛钗三人结局，后文黛玉因病死去，宝黛姻缘随之烟消云散，宝玉虽与宝钗成婚，却“空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林”于是离家出走。
探春的软翅子大凤凰风筝
探春的风筝，很多人都熟悉，红楼中，风筝、清明两个意象也与探春最为密切。其判词里就说“后面又画着两人放风筝”她元宵灯谜谜底也是风筝。
前文宝玉生日，众人抽花签一回，探春的结局已经显现，即最终会成为王妃，而她放的“大凤凰”风筝，正象征着她在别人眼中高贵的命运。
不仅如此，曹公这一回还特意为探春的婚事埋下伏笔，探春正要剪断自己的风筝线时，没想到天上也有一个凤凰，“只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。”
后来“又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟鸣一般，也逼近来。”即便再读不懂红楼梦的读者，看到这里，估计都会明白，这是探春婚期将近的暗示。
而紧接着第七十一回，就写到了贾母寿辰，然后南安太妃、北静王妃来祝寿，就见了探春。七十七回里又特意提到“又有官媒婆来求说探春等事”可知探春离出嫁不远矣。
还有一点不能不说，宝琴曾对宝钗说：“你这不大好看，不如三姐姐的那一个软翅子大凤凰好。”似也是曹公将宝钗与探春命运做比较的隐喻。
我们知道，宝钗进京是为待选入宫，但却落选而嫁与宝玉；探春本无心皇家事，可最终偏偏远嫁成了王妃。是故，宝钗的命运确是不如探春好的。
细细想来，这次放风筝，虽然篇幅不长，但曹公却下了一盘大棋，根据每个人的性格和命运，赋予了他们各自不同的风筝，暗喻了各自性格或结局，真是煞费苦心。
