【一】
在名著《西游记》里，虎豹等猛兽一直是不太受人待见的。
猛虎成精的，诸如黄风岭上的虎先锋、车迟国的虎力大仙等，大多不经打，取经人尚才挥起把式，便习惯性脆弱地一命呼呜了。豹子成妖的，原著出场不多，典型的，便是八十六回出现的艾叶花皮豹子精，占据隐雾山为王，自称南山大王，结果猪八戒稍稍动动指头，便就惨死于九齿钉耙之下。有好事者甚至戏谑，这豹子精恐怕是西游神话里最弱的妖精罢。
但属猫科动物的猛兽谱上，也并非全不堪一击，譬如狮子修成精的，似乎就给这个大族群涨了一些颜面，着实让取经人头疼了一把。
【二】
最为出名的狮子精，便是竹节山九曲盘桓洞里的九灵圣元了。原著有述，“（它可是）久修得道的真灵，喊一声，上通三圣，下彻九泉”。狮吼功一出，天地为之颤动，可见法力之绝伦。甚至一向以傲然天地著称的孙悟空，在它面前也吃尽苦头，利牙一张一合，便乖乖束手就擒了。也有好事者列了妖精武力榜，九灵元圣无疑便占据了榜魁（这和南山大王形成了鲜明对比）。
再如狮驼岭上的青狮怪，出场便是雄略异常，“铁额铜头戴宝盔，盔缨飘舞甚光辉。手执钢刀明晃晃，英雄威武世间稀。”当然，法力也非同小可。江湖曾有传言，这哥们曾因蟠桃会上无它，便到南天门外闹事，玉帝派遣十万天兵缉拿闹事者，却被青狮怪大嘴一张，悉数吓得腿软了，忙忙关了天门。这个传言颇有些夸张，是真是假，不妨暂且搁下，待会再来分析。
此外，和青狮怪同属一个系统的小师弟狮猁怪（同为文殊菩萨坐骑），也绝非一个善主，乌鸡国中，此厮曾假扮道士，将国王一屁股踹进深井之中，夺了他人江山，后来东窗事发，和悟空也曾有过正面PK，一时也并未落入下风，甚至还一度幻化成唐僧模样，让猴王吃足了苦头。
【三】
西游神话世界里，狮子精无疑要比虎豹精强势的。究其原因，这恐怕和民间的信仰风俗应有关联。
相较于猛虎，中土原本是没有狮子的。及至汉代时期，西域诸国方才将这异域猛兽进贡给中华之主。《后汉书》中的记载是这样的：“西域长史班超击莎车，大破之。月氏国遣使献扶拔（相传是没有角的麒麟）、师（狮）子。”这件事大抵发生在东汉章和元年。尔后，又有西域安息等国臣服于东汉帝国的威略，相继沿丝绸之路，把狮子作为礼物献给汉帝。
雄性狮子脸盘外围有着一圈拉风的鬃毛，外表看起来颇具高贵且威猛，狮子形象也演变成了瑞兽，名声较老虎好出不少。加之农耕时代虎患严重，便渐渐取代了虎王的位置，成了“百兽之王”，官宦人家，更将石头砌成雄狮模样，以之辟邪。
《伽蓝记》还记载着这样一个故事，简摘录如下，“后魏，波斯国献狮子，永安末始达京师。庄帝谓侍中李或曰 ，朕闻虎见狮子必伏，可觅试之 。于是诏近山郡县，捕虎以送。巩县山阳并送二虎一豹，见狮子，悉皆瞑目，不敢仰视。园中素有一盲熊，性甚驯善，帝令取试之。虞人牵盲熊至，闻狮子气，惊怖跳踉，曳锁而走。帝大笑。”
诸猛兽共在一处，虎豹见狮子威略，皆悉皆瞑目，不敢仰视。按现代土话讲，就是吓尿了。孰为兽王，高下立辩。这则故事固然有夸张的成分，但也可探见，狮子的威猛形象自官方以下，是根深蒂固的。
【四】
狮子在古代威猛先生的形象，应该是毫无疑义的。
这个时候，我们再拾起先前留下的文字包袱，重新看一看青狮怪那段大闹天宫的江湖往事。原著如是描述，“因那年王母娘娘设蟠桃大会，邀请诸仙，他不曾具柬来请，我大王意欲争天，被玉皇差十万天兵来降我大王，是我大王变化法身，张开大口，似城门一般，用力吞将去，唬得众天兵不敢交锋，关了南天门，故此是一口曾吞十万兵。”
这段文字，看似不太合理，一只妖精（还是佛派背景的妖精），怎敢擅自扰乱天庭秩序。其实背后，却有作者深刻隐喻。结合吴承恩先生生活的时代背景，我们大概猜度一二了。
当时是明嘉靖一朝，坐朝的皇帝没什么本事，只懂一些寻丹问药的门道，自然朝政废弛。嘉靖二十九年，边陲发生了一件大事。时鞑靼骚扰边境，却未有对手，竟从大同、通州等地径直杀到京城之下，嘉靖帝方才大惊，临时招募了四五万老弱残兵守城，这些“临时工”哪有什么战斗力，只能关门不出，任由鞑靼兵在城外烧杀抢掠了，城外的兵荒马乱，整整持续了八日，直待鞑靼兵满载财物扬长而去，方才探出头来长吁残喘。这便有了原著里“唬得众天兵不敢交锋，关了南天门，故此是一口曾吞十万兵”这个说法了。
【五】
明朝中后期文人低沉的情绪，沿着西游神话的脉络，却愈发浓烈且悲怆起来。
及至明末，落魄文人董说见证了明帝国的衰败，用忧伤且绝望的文字写下了《西游记》番外篇《西游补》，而后，在清帝国的铁蹄声中，这位胸怀家国的文人心灰意冷，便落发为僧。
于是《西游补》中，便有这样一段，“行者越发恼怒,直头奔上灵霄,要见玉帝,问他明白。却才上天,只见天门紧闭。行者叫，开门,开门。有一人在天里答应道，这样不知缓急奴才，吾家灵霄殿已被人偷去，无天可上”。
好一个“吾家灵霄殿已被人偷去，无天可上”，这是一种多么彻骨而无奈的长叹啊。兴许，我们见识了前人末世苍凉的文字，更应珍惜当前盛世的不易。
