丫鬟秀岚对程夫人说：“夫人管管小二，都十二岁了，还整天和一帮熊孩子掏土挖洞。家里那么多砚台不用，随便挖出块石头，却说掘到宝贝了，什么里外都是小星星，什么敲起来有响声。哪块石头敲了不响？老爷也夸说是天砚，是文字之祥，太惯着他了。”
这时，外面传来苏轼的声音：“秀岚，晚上摘些新鲜的春菜，雨天的香荠、青蒿太好吃了。”
一日，秀岚正在熨衣服，忽然脚下的地陷了下去，差一点掉进几尺深的坑中。
程夫人听到秀岚的叫喊，从里间出来，只见坑中有一块乌木板，秀岚揭开木板，露出一个陶瓮，不由地叫起来：“瓮里有宝贝！”
苏轼听到动静，也跑过来看，兴奋地喊道：“妈妈你听，里面好像有响动，一定是谁埋的财宝要出世了！”说着就要跳进坑里挖。
程夫人连忙拉住道：“赶紧埋上。不是我们的东西，动不得！”
程夫人的侄子程之问听说此事，就去劝姑姑：“古人说得好，饶君且恁埋藏却，煞有人曾作主来。不管谁埋的，姑姑发现了，就是姑姑的。姑姑若不愁钱，就让侄儿挖。”
程夫人说：“你听错了，并没有这事。纵有，里面也未必会如你所愿。”
程之问说：“姑姑不在乎钱。可是将来两个哥儿应试，也需用钱。姑姑也该替他们想想。”
程夫人说：“他们的前程，须自己努力。家财有余，不一定是福。搞不好，倒让孩子们不思进取。”
程之问见话不投机，便不多说。
不久，苏家从城中搬出去了。
程之问忙去找房东，租下了这所房子。当夜就在里面挖，挖出了一丈多深的大坑，也没找到陶瓮。他筋疲力尽地坐在坑中，觉得自己真是被坑了，说不定姑姑早就挖了，只是不说。要不就是丫鬟背着姑姑挖了。再不然就是房东收房后，挖了再租。哪里还轮得到自己？平白折了一年的房租。越想越恼，气病了一个月。
程夫人听到此事，对苏轼说：“如果你挖，你就是之问。”
苏轼说：“不挖，如何知道有没有？”
程夫人说：“可是，你先要想明白，你确实需要你挖的东西吗？”
十几年后，苏轼出任凤翔签判。扶风开元寺有很多古画，他经常独自骑马去看，有时一看就是一整天。
寺中老僧对苏轼说：“学士气度不凡，一看就是高人。贫道有一方，能以朱砂化淡金为精金，可惜一直未遇可传之人。今见学士，正可传者。”
苏轼说：“我不需要金子。虽得之，也没啥子用。”
老僧说：“正因为学士不好此术，才是可传之人。”不由分说如数家珍滔滔不绝地向苏轼介绍起他的化金方。
陈希亮知府听说此事，对苏轼说：“这个和尚惫懒，我知其有此方，求而不与，你却不求而得。不如把方子给我吧。”
苏轼虽然有些顾虑，还是告诉了他。
有一天雪后，房前古柳旁，只有一块一尺见方的地上没有积雪。天晴时，忽然又拱起一个几寸高的土包。苏轼想起刚来时听到的一个传说，有个士兵，在不远处的东岳真君观松树下，看到树根有个洞被补塞住了，便用长矛捅了捅，忽见一团火焰般的东西，从补塞处窜出，又钻进土里。观中老道得知，捶胸顿足说：“那是我藏丹砂的地方，已三十年了啊。”改日再挖，却怎么也找不到了，老道为此怅恨而死。苏轼猜想，老道的丹砂说不定就窜到了古柳旁，因为热度高，所以上面才没有雪。想到这里，就要动手挖。
妻子王弗在小轩窗前正梳妆，见苏轼满屋子找挖掘工具，便淡淡地说：“要是老夫人还在，肯定不让挖。”
一句话让苏轼又想起母亲当年的教导，静下心来，深感惭愧，便打消了挖的念头。
苏轼出官黄州，安置在定惠院东的一处老房子住。搬进去时，朝云说：“相公还记得吗？江南人搬家，喜欢做盘游饭，把鱼肉猪内脏之类的，埋在饭中，让丫鬟用筷子挖出来，叫做掘得窖子。我今天也做一个这样的饭。”
苏轼笑道：“原来你还是个小财迷啊！我想起一个小故事，从前有人盗墓，竭尽力气，才挖通了墓穴，只见一人裸坐其中，对盗贼说：‘你没听说这是首阳山？我乃伯夷，穷得叮当响，焉有物邪？’盗贼失望而去。又去另一座山挖，刚挖了一半，前日裸衣男子，又拍他的背说：‘别挖了，别挖了！这是舍弟的墓！’黄州这穷乡僻壤的破房子，焉有物邪？”
一日，老友陈慥来拜访，苏轼从竹筒里倒出些零钱，让家人去买酒肉。陈慥见状说道：“子瞻也到了和我一样环堵萧然的地步啊，此境不易处呢！都说少年去游荡，中年想掘藏，老来做和尚，难道人生在世，必要有一段掘藏之想？”
苏轼说：“说到掘藏，日前听到一个小故事……”
朝云正上来递茶，笑道：“原说学士一肚皮不合时宜，没想到学士还有一肚皮刨坟盗墓的黑段子。”
苏轼说：“这个故事太好了！以前没舍得给你讲，今日你托陈公的福，也顺便听听。话说有三人上山采药，挖到了一堆钱。天色已晚，他们商议，先取一二千，买些酒肉吃，天亮再接着挖。一人下山去买，另两人却打起了鬼主意，准备等那人买酒肉回来，就杀了他，一宗财宝两人分。而买酒的那人也想独占钱财，先在酒中下了毒。他一回来，那两人就把他杀了，然后喝酒庆贺，也都中毒而死。”
朝云说：“有什么稀奇，无非是利欲熏心，害人害己。”
陈慥说：“朝云解得切。只是这个故事有些不可信，既然三人都死了，外人如何得知原委？”
苏轼说：“姑妄言之，何必当真。掘藏这种意外之财，不想也罢。要发财，还有更简捷的法子。听说令尊在洛阳的园宅，十分壮丽。不知是否用了当初我转告陈老前辈的化金方，才如此富足？”
陈慥曰：“唉，哪有什么园宅？老爷子回到洛阳，因没钱买房子，就指望化金方，翻来覆去地试，手指都戳烂了，也没搞出金子来。家母还说这是谁编的缺德方子。”
苏轼听了，连连叹息，觉得老僧不传陈希亮自有道理。
适逢新年，他给陈慥写信，约上元节一聚，才写了“新岁未获展庆，祝颂无穷，稍晴起居何如”几句，砚中就没墨了。这块砚不太好用，磨半天也不出墨。他不由得又想起那块天砚，自己去墙角杂物堆中乱翻，终于在一个旧书箱的底下找到了。他抚摸着天砚，依稀有一种温莹的感觉。
朝云看着满地零乱的杂物，说：“相公灰扑扑的，倒像掘了多大的藏一样。”
苏轼说：“一天到晚掘藏，你何尝知道掘藏的道理？”
朝云说：“有什么不知的？无非是想着天上掉炊饼的美事呗。相公考进士、做官，哪一件不是在掘藏呢？只是有时掘着了，有时大失所望，有时倒被蛇咬了。”
苏轼听了，心中一动，暗想，朝云说得竟不错。闺阁中果然历历有人，这些女子的行止见识，皆出于自己之上，何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉？于是，一边研墨，一边默祷：
自入东坡，大小维康！婵娟与共，地久天长！
