亚洲杯并不体面的出局，令中国足协加快了改革的步伐。据悉，中国队队长郑智退役后，中国足协有浓厚兴趣将其召入麾下，从而进一步体现“足球人干足球事”的改革思路。
作为中国足球过去十几年的头号本土球星，郑智早在辽宁青年队担任右边后卫时，前中国国奥队主教练、英国人霍顿慧眼识珠，将其誉为“未来中国足球最伟大球星之一”。从阿里·汉执教开始，朱广沪、杜伊科维奇、福拉多、高洪波、卡马乔、佩兰乃至里皮，郑智都是国家队的核心队员。今年39岁的郑智运动生涯进入倒计时是不争之实，亚洲杯八分之一决赛击败泰国队之后，郑智非常婉转地表达了退役的想法，出于种种原因，他没有讲得更清晰和完整。
据了解，鉴于郑智这些年为中国足球做出的贡献，以及他本人没有任何绯闻的良好表现，有关方面希望他退役后能够进入中国足协工作。中国足协让“专业人干专业事”的思路这两年愈发清晰，例如吸收了男足的林乐丰、孙继海、肇俊哲、邵佳一和女足的孙雯等一批前国脚进入协会工作，其中肇俊哲还被委以重任，担任国管部部长一职。此番考虑让郑智进入中国足协工作，一方面是深化改革的举措，另一方面也是避免资源浪费，让郑智这样的旗帜性人物在退役后能够继续发挥其影响力。
郑智何时退役取决于他身体的状况，目前并无准确时间。即便他结束运动生涯，是否能够进入中国足协工作也是一个双向选择，并不单单取决于某一方。一旦最终进入中国足协工作，他未来的职务是什么还没有确定。不过，郑智如能进入中国足协服务，能清晰传递出中国足球改革的方向和实质性举措。
鉴于郑智退役已经进入倒计时，未来国家队谁能接替他的班是一个巨大问号。高洪波执教期间，黄博文曾一度被视为接班人。里皮执教后，“银狐”认为长春亚泰的何超是郑智的替身，本届亚洲杯上，里皮没有将何超带到阿布扎比，启用了吴曦作为中场绝对主力。中场核心几易其人，说明中国足球“千军易得，一将难求”。郑智如能在退役后继续服务于中国第一线，也算是最大限度地发挥了他的热量。
