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国内有四大赏枫之地，分别为北京的香山、江苏南京的栖霞山、江苏苏州的天平山和湖南长沙的岳麓山。但只有苏州天平山的红枫，被外界称为“红枫甲天下”，深秋时节，苏州天平山的红枫美成怎样了呢？
天平山，位于江苏苏州的西南方向，离开苏州市区约14公里，现为苏州太湖名胜区木渎景区的主要景点之一，临近国内四大淡水湖之一的太湖。天平山的名称由来也很有意思，一说是因为海拔仅201米的山头，似平顶，所以被叫作“天平山”。
这座号称“吴中第一山”的天平山，形成于1.36亿年前的地壳运动。当地壳隆起为山时，地层上的部位上下错位扭曲，形成了今天人们见到的小山岗。 当然，民间对天平山还有一些其它叫法，如“坟山”、“赐山”、“范坟山”等。这里的红枫之所以出名，是跟“范坟山”有直接关联的。
北宋时期，苏州出了一个大名鼎鼎的范仲淹，就是那个写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想家、文学家。范仲淹在北宋仁宗皇帝手下当参知政事，一天，仁宗皇帝一开心，说朕把苏州这座小山赐赏给你了。于是范仲淹便把自家的祖坟迁移到这座山上，当地百姓于是称之“坟山”，或“范坟山”。
最早在天平山种植红枫的，是范仲淹的第17世孙。那时在明朝的万历年间，他从福建辞官返乡，一口气从福建的泉州带回来380棵枫香树苗，用来种植在自家的祖坟山上。后代，天平山虽几经遭遇战火，但依旧有158棵枫香树幸存下来。这些明代的枫香树，成为天平山红枫的镇山之宝。
枫香树与枫树，虽然其名称有点类似，但两者还是有着本质的区别。枫香树是金缕梅科枫香树属，而枫树属于槭树科槭树属。两者的叶片也有着不同，通常枫香树的红叶是“三裂”，而枫树的叶片为“五裂”。就比如一个手掌伸开，枫树是五个指头，而枫香树仅为三个指头。
在我国四大赏枫地中，北京的红叶以黄栌树居多，南京栖霞山的红叶以枫树、乌桕树和榉树居多，只有岳麓山跟天平山，是以枫香树种居多。而天平山的枫香树，因其种植的时间长，历史悠久，因而就被人们称之为“红枫甲天下”。
天平山的枫香树，不仅高大魁梧，而且在入秋后，受冷空气的影响，枫叶的颜色开始由青色，依次变为黄色、橙色、红色、紫色，俗称“五彩枫”，也有枫香树叶会呈浅绛、金黄、桔黄、橙红等色。在景区内的“范公祠”内，有一株“枫香树王”，树干高约27米，需要三人合抱才能把树干圈起来。
在天平山赏枫，跟在北京的香山、南京的栖霞山，或者长沙的岳麓山赏枫，有着完全不同的地方，就是天平山的清泉与红叶的组合。天平山一直有着奇石、清泉和红枫“三绝”的说法，但最让人赏心悦目的，就是园区内的泉水、池塘与红枫的自然组合。
天平山的“十景塘”，是红枫种植比较集中的地段，也是大部分人赏枫的聚集地。这里也被景区冠名为“万丈红枫”，主要是因为池塘的岸边，几乎是三五步路就有一棵红枫树，高低错落的红叶，在碧绿的池水映衬下，更显得红彤彤。池塘里可以划船，可以从假山石组成的堤岸上行走，当然也可以在红枫的掩映下，躲在红色的树丛中，留下一张美照。
十景塘，也是当年范仲淹的后辈开挖的，原本那里只是一块平缓的坡地。挖出来的池塘上，还建有一座“宛转桥”，凌波架设在水面上。于是水中的倒影，便有了蓝天、红叶、绿水和白色的桥影，这样的色调，放在任何一张照片中，都是风景大片。难怪红枫怒放时，十景塘的周边，总是汇聚了那么多人。
目前，整个天平山的红枫约有十万余株，大部分是后人重新栽培的。天平山赏枫，也成了人们秋日里最喜欢去的地方。毕竟在江南水乡地区，能有这么成片的枫林，这么鲜艳的红色，纯属不多见。
天平山的红枫，从每年的十一月中旬开始变红，最佳赏枫的日期在十二月初至中旬，天平山目前是4A及景区，门票仅收30元。如果你也想去天平山赏枫的话，可要抓紧时间了。毕竟错过了要再等一年。
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