王安石是我国古代著名改革家，他变法有“三不足”精神——天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。而他的人格特质也可以归纳出“三不爱”——不爱官位，不爱美色，不爱钱财。
庆历二年（1042年），王安石金榜题名后，去淮南当了三年判官。期满，按照当时的规定，他本来可以献上一篇精心写作的文章求试馆职，到京城开封做官，这是当时许多官员都不会错过的好机会。可独有王安石放弃这个机会，要求留在地方，后来他到人烟稀少的临海之地鄞县当知县。任鄞县知县时，他兴利除弊，取得了一番功绩，深受当地百姓爱戴。朝中大臣欧阳修等数次举荐他入朝为官，都被婉言谢绝，要求留在地方任职。王安石何以如此？他在地方任职期间，深入田间地头，体察民情，研究政策，为以后他推行改革奠定了基础。
古时男子纳妾实属正常，而王安石却主动送走妻子吴氏为他买的小妾。北宋邵伯温《邵氏闻见录》中记载了这件事，王安石出任知制诰时，吴氏买下一位小妾，打算服侍在他左右。一日，王安石下班回来，走进卧室，发现床上坐着一位年轻貌美的女子，大吃一惊，连忙询问是怎么回事。女子告诉王安石，自己本是一位军官的妻子，只因丈夫督运粮草时不慎翻船，被定了罪，为了搭救丈夫，她变卖了所有财产还差不少钱，只好变卖自己。得知缘由后，王安石立即安排仆人把她送回家，并且告诉她不必退还吴氏买她的钱，女子连声道谢。自此，吴氏再也不敢为王安石纳妾。
王安石一生清廉朴素，视钱物如浮云。吴炯《五总志》中有这样一个故事：一位官员为了巴结王安石，花重金购得一方宝砚送他，并且告诉他，此砚质地细密，只要轻轻吹口气，就能涌出水来。王安石听后笑道：“此砚虽好，但非我所有，纵能涌出一担水，又有何用。”此人只好灰溜溜地走了。
后世对王安石有许多议论，但对他的廉洁却是一致称赞的。“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来”正是他一生道德品质的真实写照。
