《水浒传》中除了写梁山好汉“大口吃肉、大碗喝酒”，更多的还是表现了寻常百姓家的普通食品，主要以素食为主。宋朝凡是用面粉做成的食品，都可叫饼。烤制而成的叫烧饼，水煮而成的叫汤饼，笼中蒸成的叫蒸饼。宋仁宗名赵祯，为了避皇帝名讳，人们又将蒸饼改称炊饼。炊饼是今天馒头的前身，汤饼是今天面条的前世。
宋朝的文化内涵源于宋太祖的“杯酒释兵权”，重用文人，用文化的力量来治理国家，为经济、文化的高度发展创造了良好条件。宋朝重视水利和农具的发展，发明了铁刃农具，推广秧马、耧车等农具，长江流域引进新品种占城稻，不同程度地推动了粮食产量的增长。《宋代经济史》记载，宋代无论是粮食种植面积还是亩产都超过前代，促进了人口的增长。当时，还没有引进玉米、地瓜等高产作物，北方以粟麦为主食，南方以稻米为主食。麦子面成了北方农民的主食，这在前朝是不敢想象的，同时麦子面的食品也作为商品进入流通领域。
在宋代，炊饼作为一种主食，是百姓餐桌上不可缺少的。《水浒传》中武大郎每天早起，挑起做好的一担炊饼出门叫卖。武松离开阳谷县赴东京公干前，特地对兄长说：“你从来为人懦弱，我不在家，恐怕被外人欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼出去卖；每日迟出早归，不要和人吃酒。如若有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论。”
这里的扇笼就是蒸笼，可以断定，武大郎卖的炊饼是蒸出来的，而非烤制的烧饼。宋代黄庭坚在《涪翁杂说》里指出：“起胶饼，今之炊饼”，说明当时炊饼都是发酵的。这可以证明武大郎卖的炊饼并不是“烧饼”，而是现在的馒头。《东京梦华录》记载，清明节出游，开封市民都带上枣粥、炊饼与鸭蛋，“谓之门外土仪”。神行太保戴宗作法捉弄李逵的道具也是炊饼，说明炊饼是很平常的一种食品。郓哥去向武大报信，武大要送他十个炊饼，他嫌“炊饼不济事”，非要武大请他吃肉喝酒，可见连市井平民也不认为炊饼是什么美味。燕青与李逵让刘太公“煮下干肉，做下蒸饼，各把料袋装了，拴在身边”，这里的蒸饼应该就是炊饼。
水浒中也提到了馒头。母大虫孙二娘在大树十字坡开店，卖的就是馒头。武松来到孙二娘店中，孙二娘介绍说：“本家有好酒、好肉，要点心时，好大馒头。”武松说她家“馒头馅肉有几根毛”，证明了“好大馒头”是带馅的。岳珂《馒头》诗说：“公子彭生红缕肉，将军铁杖白莲肤”，就是指那种带馅的包子。宋仁宗出生后，喜得独子的宋真宗高兴万分，宴请大臣时“宫中出包子以赐臣下，其中皆金珠也”，赏赐给大臣的包子，馅都是金银珠宝，这是以“包子”一词寓吉祥之意。可以确定宋代炊饼是今天的馒头，绝非烧饼，而馒头却是今天的包子或有馅的点心。
汤饼是面条演变过程中的一个重要环节，包括面儿汤和面条两种形式。面条在水浒中也出现了多次。武松被发配到孟州的牢城之中后，管营的儿子金眼彪施恩看中了他的一身好武艺，让他在监狱中受到了特别的优待，有人为他送饭。武松第一天的午饭：“一大旋酒，一盘肉，一盘子面，又是一大碗汁。”很明显一盘子面是主食。可能是传说中的宋朝“浇头面”，还包含了“上轿饺子下轿面”的民俗，第一顿饭吃面有接风的意思。
戴宗和李逵到蓟州寻访公孙胜，晌午时分，两人走得肚饥，进了一个素面店，吩咐造四个壮面来。戴宗道：“我吃一个，你吃三个，不少么？”李逵道：“不济事，一发做六个来，我都包办。”素面店在《水浒传》中称饭店，所谓素面，一种是没有任何浇头的，一种是只用素菜做浇头。壮面是素面的一种，即大碗的不加肉调料的粗面条。吃面对于李逵来说是一次惩罚，不过因为吃饭打听到了公孙胜的消息，也是一个奖励吧。
潘巧云以到报恩寺还愿为名，来和裴如海幽会。海和尚送给潘巧云父亲的见面礼有“挂面、京枣”，这挂面即是晾干的手擀面，和壮面相比应该是细的，类似龙须面。壮面和挂面与今天的面条相差无几，当然这是普通老百姓的生活品。据载，宋朝开封食店出售的软羊面、桐皮面、插肉面、桐皮熟脍面等，临安面食店出售的猪羊庵生面、鸡丝面、三鲜面、笋泼肉面等，都属汤饼，也就是今天的面条。
《水浒传》中设酒筵待客，都要先铺陈果品，看来宋朝人对吃还是很讲究的，先吃水果，然后吃正餐，比今天的饭后食用水果科学。
宋朝食品还是很让人放心的，食品都是有机食品，没有污染之说，对于掺假行为，政府严厉打击，《宋刑统》：肉贩在猪牛羊肉里注水并出售的，“杖六十”，打六十大板。要是打完再犯，“徒一年”，判处一年劳改。宋朝人真幸福，每天呼吸新鲜空气，吃着安全食品，真是一个让人羡慕的时代。
