作为我国传统诗歌领域的一个重要类型，咏物诗素来为诗人所喜爱。无论是山川河流，还是梅兰竹菊，世间万象，皆能纳入诗心，吐于笔下。或托物言志，或借物抒情，在“体物肖形，传神写意”的同时，追求“不沾不脱，不即不离”的境界，咏之“物”往往是咏之“人”，正如清代刘熙载在《艺概》中所言：“咏物隐然只是咏怀，盖个中有我也。”
历朝历代咏物诗都数量众多，佳作频出，尤以唐为甚，名篇数不胜数。在咏物诗的烟海里，我们可以了解作者对各种物类的不同态度和认识，也可以从作者的感受中领略当时的社会形态，为作者的欣喜而欣喜，悲伤而悲伤。
初唐宰相李峤专门写过一首咏物诗《风》，“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”此诗的妙处在于处处写风，却不见一个风字，并以“三”“二”“千”“万”等数词对举排列来表现风的威力。此诗句句对仗，却不停滞呆板，让人觉得犹如动态的风扑面而来。
南宋遗民郑思肖，咏菊不咏其香，而咏其节，他在《寒菊》中慨然明志，“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”“抱香”喻指自己坚贞的民族情操，一个“死”字，端的是壮烈激昂，掷地有声。故近代梁启超在评郑思肖《心史》时说：“此书一日在天壤，则先生之精神与中国永无尽也。”
角度是由各自不同的身份所决定的，也与时代气象相关。唐宣宗李忱在还未当皇帝时，曾遁迹山林，与一位高僧合作了一首咏物诗《瀑布联句》：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”前两句是高僧所写，意思是艰难方能锤炼伟大，颇有慧眼识英雄的意味；后两句是李忱所写，他身为皇室，有着天下大志，借助瀑布化波涛的恣肆汪洋，表达了自己一往无前的信心，极具视觉冲击力。
咏瀑布的名篇当数李白的《望庐山瀑布》，“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”此诗跳跃腾挪，纵横捭阖，典型地反映出李白“万里一泻，末势犹壮”的艺术风格。
中唐诗人徐凝也写了一首《庐山瀑布》，诗云：“虚空落泉千仞直，雷奔入江不暂息。千古长如白练飞，一条界破青山色。”这首诗气势非凡，声色俱佳，徐凝很是满意。据记载，有一次徐凝与张祜进行诗赛，由白居易出题，结果徐凝第一，张祜不服，认为自己还有很多佳句，徐凝道：“还能比过我的‘千古长如白练飞，一条界破青山色’吗？”
徐凝没有想到，几百年之后，自己的咏瀑布诗也被别人藐视了。苏轼在游庐山时曾写一首绝句评论，“帝遣银河一派垂，古来惟有谪仙词。飞流溅沫知多少，不与徐凝洗恶诗。”原来，苏轼觉得徐诗虽动静不小，但转来转去都是瀑布，且无寄寓，给人以局促之感，不如李诗雄奇壮丽，胸襟广大。
咏物诗，物中有情，情中有物，物性与人情必须高度统一，还要用一生去忠实践行，这其中的典范是明代于谦。于谦少年立志，十七岁写下《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。”作者通过对石灰制作过程拟人化的描写，指明了此生最为看重的品质，就是刚正清白的气节。
待到于谦踏入仕途后，他又写下《咏煤炭》：“凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。”此诗用质朴的话语，对煤炭燃烧换来的温暖与光明进行了极其妥帖的概括，他自己就像煤炭一样，为了保卫国家和黎民，随时愿意付出自己的生命，真是“鞠躬尽瘁，死而后已”。于谦的两首咏物诗，一白一黑，却浑然一体，共同培育了于谦不畏艰难、勇于牺牲的大无畏气概，最终成为于谦一生报国为民的生动写照。
清代俞琰曾道：“诗学之要，莫先于咏物矣。”其实，作为现代人，诗词距我们并不遥远，只要我们眼中有生灵，心中有诗意，我们便会轻易地想起前人的各种吟咏，在平平仄仄的细微推敲中，将这颗千古诗心永远地承接延续下去。
