每年的9月20日，是全国爱牙日。多吃糖对牙齿有害，这一点众所周知。但糖在破坏我们牙齿的时候，并非“单独行动”。真正的元凶，是在我们口中聚集繁殖的细菌。这些细菌，会将糖转化为某些酸性物质，侵蚀我们的牙釉质，在我们的牙齿中造成深度不断增加的小洞。这种细菌，在我们每个人的口腔中都会寄居，它们就像我们内脏里或者皮肤上的细菌一样，对每个人来说都是与生俱来的。
这些细菌主要存在于牙菌斑上，牙菌斑是在牙齿表面逐渐沉积的生物薄膜，由食物残渣、脱落的口腔上皮细胞以及唾液等构成，薄的牙菌斑通常透明无色。附着在牙菌斑上的细菌包括变异链球菌、乳酸杆菌等，他们的存活都需要糖。
罪魁祸首：饮食中的糖分
口腔细菌会捕捉我们食用的水果、蔬菜、牛奶等食物中所含有的各种糖分，例如葡萄糖、果糖、淀粉糖、纤维素糖、乳糖等。“法国口腔牙齿健康协会”发言人、牙科手术医生克里斯托弗·勒卡尔说糖分：“这些细菌捕捉的糖分，不仅是我们食用的甜品中的糖分，而是我们日常饮食中的各种糖分。然后，这些细菌会对捕捉的糖分进行转化，排出酸性物质，导致我们的牙齿变得脆弱。”
这些酸性物质会溶解组成牙釉质的羟磷灰石晶体，在牙齿外层上造成细微的小洞。然后，细菌会涌入这些小洞，继续它们的破坏行为，并到达牙齿最内层的牙本质。当牙齿的神经受到破坏后，就会感受到剧烈的疼痛，这时我们才会意识到一颗深度蛀牙已经形成了。
蛀牙现象非常普遍。世界卫生组织公布的统计数据显示，60%～90%的学龄阶段儿童都有或曾经有过蛀牙，几乎100%的成年人也都有或有过蛀牙。在欧洲国家中，国民牙齿保健做得比较好的法国，4～5岁的儿童中，有20%～30%人有过蛀牙，青少年中有蛀牙的比例则高达80%。
唾液与氟对抗蛀牙
然而，蛀牙并不是不可避免的。经常刷牙和限制糖分的摄入，可以帮助我们远离蛀牙。除此之外，还有两种物质能帮助我们与牙齿矿物质的丧失进行抗争。它们是唾液与氟。唾液中含有碳酸盐，能够中和酸性物质，有效避免牙釉质被破坏。
克里斯托弗·勒卡尔医生在谈到唾液的作用时表示，“在我们进食期间，随着牙齿咀嚼动作的增加，唾液的产生也增多了。为了增强唾液的分泌，很多牙医建议我们咀嚼含有木糖醇的口香糖，这种天然的糖精能在我们进食后阻止细菌的繁殖。”
不过，克里斯托弗·勒卡尔医生提醒说，“如果我们不断地吃零食，口腔中就会不断产生酸性物质，唾液的作用就会受到削弱，会大幅增加患蛀牙的风险。”
专家表示，氟也有助于牙齿矿物质的再生。所以每天至少刷牙两次非常重要，这样，一方面能够去除牙菌斑，同时，牙膏中含有的氟也对牙齿有益。有些牙医会为病人的牙齿做一个含有氟的涂层，这种涂层一般可以保持几个月，每天逐渐释放其中所含的氟。
克里斯托弗·勒卡尔医生说：“我们需要在牙齿矿物质的自然丧失和矿物质的不断再造中找到平衡，这样才能保持牙齿的长期健康。对于孩子们来说，这一点尤为重要，因为他们的牙釉质更为脆弱，他们喜欢吃零食，而且由于疏忽或者家长监督不力，他们的刷牙也不规律。”
不过需要注意的是，摄取过量的氟，也会对儿童牙齿造成损害。法国斯特拉斯堡大学医院口腔科医生安娜-玛丽·缪塞提醒我们：“必须严格注意所使用的氟的分量，尤其是对成长中的儿童。适量的氟可以隐藏在牙龈下面，帮助促进牙釉质的形成，抵抗蛀牙。但如果使用过量，牙釉质就会变得多孔，牙釉质中近白色的无机盐排出过多，导致牙齿慢慢变黄。这就是牙齿的慢性氟中毒现象。”
“氟与其他药类产品一样，只要在医生的指导下正确使用，就是我们的好朋友。”法国儿科牙医尚达尔·诺兰-伊非医生说。
“尤其是对那些进食习惯和卫生习惯欠佳，以及有牙齿遗传问题的儿童来说，含氟药片和滴剂对于防止儿童蛀牙是一个很好的选择。但是一定要遵照医嘱。”安娜-玛丽·缪塞说。
实际上，我们在不经意间也会通过其他途径摄取到足够量的氟，例如含氟食盐、饮用水、茶以及不小心吞食下的牙膏等，其中任何一种都可以让我们获得足够的氟。根据世界卫生组织的建议，为了避免氟斑牙，对氟的摄取要按照年龄，总体上不要超过每天1毫克
