《宋史》中记载：“ 宣仁太后语帝曰：‘得贤内助，非细事也。’”能够选得一位贤内助，这不是一件小事。协助丈夫治家有方的妻子自古以来就受到人们的称赞与重视。贤内助的出处，最早可以追溯到春秋战国时期。
晏子是齐国的宰相，他虽然其貌不扬，身材甚矮，但凭着卓越见识与朴素作风在各国享有极高的声誉。有一天，晏子坐着车出门，由他的马夫驾车。那位马夫的妻子很贤淑聪慧，当马夫经过自家门口时，她看到丈夫挥舞着马鞭，脸上露出得意洋洋的表情。
当天晚上，丈夫回家后，妻子便正色相告，要离他而去。马夫感到莫名其妙，忙问缘故。妻子说道：“晏子身高不满六尺，却为齐国宰相，贤良的名声传遍千里。我今日见他外出，志向显得多么深沉，而态度又那么平易近人，而你呢，身高八尺，只是给人家终日驾车，可看你外出的样子，趾高气扬、志得意满，一点也不知上进，难道你以为别人尊敬的是你吗？我为你感到羞耻，这就是我要离开你的原因。”马夫听了，非常惭愧，决定洗心革面，处处向晏子学习，果然从此变得恭让谦虚。晏子发现了他的变化，称赞他能改过自新，后来，还推荐他做了齐国的士大夫。
这个故事便是贤内助的由来。这位妻子善于见微知著，对丈夫当头棒喝，使丈夫激发耻感，进而奋发进取，在品格、事业诸多方面都有了重大突破，不愧为历史上的贤内助典范。随着社会的发展，贤内助也并非只指妻子，其外延也包括了丈夫，无论是丈夫，还是妻子，都应致力于建设良好的家风，这不仅有益于“小家”，也有益于“大家”。
