前阵子带儿子回襄阳，我的家乡，楚文化的源头。儿子没带玩具，开始非常无聊，爷爷就说，我们自己动手做吧。于是，第一天做了滚铁环，第二天做了竹蜻蜓，第三天做了沙包，还有弹弓、翻花绳……这激发了小孩子的好奇心，儿子改良了诸多有趣的玩具造型，还交到不少好朋友。儿子脸上洋溢的笑容是我以前很少看到的。
孩提时代这些指尖上的玩具也勾起我的美好回忆。哥哥最喜欢玩滚铁环和弹弓，弹弓最方便，直接藏兜里，哥哥出门总揣着一个弹弓，他最爱袭击麻雀，有时候也会带着我偷袭别人门前树上的果子。这些玩具，现在可能被专家界定为民俗文化的载体，其实是我们当时日常生活的一部分。这些玩具带给我们的快乐，就像家乡美食一样，永远沉淀在记忆深处，构成我们的一部分。
《说文》释：“玩，弄也。”玩具的耍弄，以器具做游戏，其实是让人精神愉快、身心康健的创造性活动。当我们还躺在摇篮里哭闹的时候，父母摇动着拨浪鼓，竟然也可以让我们破涕为笑，现在想来，其神奇之处让人难以置信。我想，拨浪鼓应该是婴幼儿普遍的玩具，确切来说，应该是音乐玩具，拨浪鼓因声音节奏而吸引小孩子的注意力，鼓与杆相连并装有拨片，摇动时拨片敲击鼓面发出声响。事实上，拨浪鼓是人类创造的音乐发声器。音乐启迪心灵，拨浪鼓带给我们幼小心灵以韵律的美感，谁能说它没有音乐教化的意义呢？远古时代，人们在陶质封闭的器物内放上弹丸、砂粒，摇动陶器就会哗哗作响，这种器物也叫“陶响球”，这就是原始乐器；自“陶响球”发明以来，同类的音响玩具就层出不穷，民间还流传一种“叫猫”，材质是泥，底面糊上一层纸，中间吊一根棉线，线上抹松香，玩时如果拉线就会发出猫叫声。同样的原理，还有一种“叫蝉”，用一段小竹筒，贴上薄绢作翅膀，在竹筒上穿孔系一条细线，细线与另一小竹棒相连，若手持木棒转动就能发出类似夏日蝉鸣的声音。
滚铁环是我们小时候都喜欢玩的玩具，很难说它是男孩专属玩具。因为在我记忆里，小时候男孩女孩都打成一片，那时候没有裙子穿也没有淑女概念，男孩女孩一起疯玩，况且父母忙着干活，都是哥哥带我，哥哥的玩具也就是我的玩具。滚铁环绝对是自己动手制作的玩具，有的是家里人帮着做，大人会根据孩子个子高矮来选择铁环的大小，低幼儿童可能会拥有一个只能用木棍推着的铁环轮子，“滚铁环”也就改良成“推铁环”了。大一点的孩子都是自己动手做，找一个粗点的铁箍，当然是现成的，此类材料还算比较好找，一般是废弃的马桶箍、浴盆或者木桶上用的铁箍，用一根粗铁丝一头弯成钩，另一头插入竹筒当把手，这样铁环就能滚动起来。记得哥哥曾偷偷从家中大木桶上弄出一只大铁箍，铁环的直径当然已经超过他当时的身高，重量不得而知，反正我肯定是搬不动的，哥哥不敢在院子里滚，而是到别人家后面的石板路上玩，一路滚来轰隆隆声音粗犷了得，别家的孩子都十分羡慕。当然，现在只能在花园和公园里滚铁环了，昔日石板路早已改成林荫大道，车来车往，电动车神出鬼没，很不安全。
我们这的小孩玩得多的还有翻花绳。翻花绳其实是闲暇时常玩的，是男女老少皆宜的游戏，在中国不同的地域有不同的叫法，如线翻花、翻花鼓、挑绷绷、解股等。翻花绳一般是两个人对着玩，一个人把线绳绕于手指间，预先做好线绳的空间布置以编成一种花样，另一个人观察其形态，对线绳的空间形态进行变换，这种变换就叫“翻股”，也就是对手要挑出种种由线构成的“新花样”的一种游戏，另一人用手指接过来，翻成另一种花样，相互交替编翻，直到一方不能再编翻下去为止。翻花绳开始的起手式为“面条”，之后能翻出无数种花样，一般有“麻花”“蚊子”“龟背”“手绢”“酒盅”等，年龄小的也能玩出“小鱼”“飞机”“渔网”“秋千”“降落伞”之类。有单人玩法，也有双人玩法。翻花绳能玩出的主体图形达数千种之多，有些十分复杂，稍不留心，就会陷入死结。如果说七巧板是利用七块几何形图板来拼排出各种平面图形，翻花绳则是利用一根细细的线绳来构成种种的立体图形，两者在玩的方式上相同，翻拼出的造型变化无穷。翻花绳主要是依靠手指来操作，主动性高，体验性强，每一个造型图案，需要手指完成撑、压、挑、翻、勾、放等一些精微的动作，需要左右手配合一致，每根手指必须巧妙地分工，手指、手腕、双侧肢体的灵活性、精确性和实际操作能力，都能在玩中得到不同程度的发展与锻炼。
儿时的指间玩具让我们敞开了最初的好奇心，指尖上的游戏也带给我们珍贵的童年回忆。今天，市场上最畅销的儿童玩具大多强调益智这一卖点，益智就是增益智慧的意思，显然商家抓住了家长望子成龙的心理。但实际上，哪一种玩具没有启迪智力的意义呢：翻花绳的最大乐趣就在于翻出新花样以展现才智。我们儿时的玩具都是天然的益智玩具，我们在拨浪鼓的节奏中掌握了韵律感，在滚铁环中掌握了速度与平衡技能，在弹弓玩耍和体验自然中锻炼了体能，踢毽子要把握节奏，扔沙包看反应速度。更重要的是，我们在指尖的愉悦中提升了交往与应变能力，也在玩耍中学会了自我调适，还锻炼了强健的体魄与坚韧的心智，这一切让我们受益终身。
