北京时间昨天凌晨，中国男足在麦纳麦以0比0战平实力并不强大的巴林队后，以1负1平的战绩结束了西亚热身之旅。曾经对率领中国队信心满满的主教练里皮已不再把“未来”、“改造中国队”之类的话挂在嘴边。在执教中国队即将满2年的时候，里皮似乎已经意识到这支球队与他刚刚接手的时候几无两样，或者说这支球队又回到了“原点”。
西亚热身证明无缘世界杯不意外
为了备战明年初的亚洲杯，中国男足先后前往卡塔尔、巴林与两支国家队进行热身赛，除了没有包机且需要转机之外，此次西征的国足享受的后勤服务标准，并不亚于一年前征战12强赛期间的级别。里皮就像对待12强赛各场比赛一样，召入目前国内职业联赛能力最突出、状态最佳的球员参加此次热身。但对阵卡塔尔队全面被动并最终败北，对阵实力平平的巴林队也无法把握胜机，被对手以0比0逼平，如果说首场比赛部分国足队员的态度让人产生“出工不出力”的质疑，那么昨天对阵巴林队，所有出场球员都竭尽所能表现自己，但武磊两度射门击中门柱以及冯潇霆解围抡空的尴尬场面，只能说明国足运气和实力哪方面都不占优。“这就是中国队当下能力的真实写照。”赛后媒体和球迷的评价如出一辙。
里皮在中国队无缘俄罗斯世界杯决赛圈后曾把冲击未果归结为“运气不佳”，但看看日韩两支青年军会师亚运会男足决赛，再看看中国队今年以来的战绩就会发现，中国队缺席世界杯和以往连续3次冲击失败一样，都是实力使然，都没有超出足球规律的正常范畴。
里皮执教两年 国足重回原点
按照计划，国足将于10月上旬开始新一期集训。而当期集训结束后，里皮执教国足正好2年。回顾这两年的历程可以看出，里皮接手的时候，中国队刚刚在世预赛4轮不胜（3负1平），伴随着指向国足的质疑与非议，有人甚至悲观地预判中国队在12强赛中哪怕赢下一场球都几无可能。不过凭借能力、经验与威信，里皮帮助国足迅速找回信心，从主场0比0战平卡塔尔队开始，国足在他治下参加的6场12强赛比赛中取得了3胜2平1负的战绩，其中不乏战胜韩国队这样的经典战役。但不得不说，在大部分比赛里，中国队都不具备场面上的优势，取胜得益于里皮精心布阵，当然也得益于将帅精诚协作形成的强大“精气神”。而当连续4度冲击世界杯失败后，国脚们特别是那些步入职业生涯迟暮之年的老将心态发生了变化。里皮在今年中国杯后暂时弃用部分参加12强赛的老将，既是表达对现状的“理解”，也是出于对现实的无奈。
算上本次西亚之行的两场热身赛，中国队在里皮麾下共踢了20场比赛，成绩为7胜6平7负，胜率仅为35%，远低于他执教恒大期间65%的胜率。去年9月12强赛结束后，中国队到目前为止仅取得了2场胜利，对手分别是缅甸队和泰国队。里皮率队与欧洲球队的总战绩为1胜1平4负，其中唯一的胜利还是在去年中国杯上通过点球战胜克罗地亚“三队”。在去年底的东亚杯赛上，中国队分别战平韩国队、朝鲜队，不敌日本队，其中，日、韩都未派海外球员出战，中国队在亚洲足坛所处的身位，里皮其实比任何人都清楚，所以也不难理解他在球队此次不敌卡塔尔队后无可奈何的表态。执教近两年，里皮发现中国队并没有像他期待的那样呈现出优于12强赛时的状态，或者说，球队又恢复了本来面貌。
里皮续约与否尽在不言中
即使国足在中国杯先后以大比分败在威尔士队、捷克队脚下后，里皮也没有丢掉继续带队的心气，关于“未来”、“改造球队”、“锻炼新人”等一直都是他在公开场合强调的内容。至少到今年年初的时候，里皮对于亚洲杯后继续执教中国队仍保持期待。而在上一期集训中，里皮还特意将陈彬彬、黄紫昌在内的多名联赛中涌现出的年轻球员征调入队，其放眼未来加速国足血液更新的用意不言自明。但随着U23国足先后折戟U23亚洲杯和亚运会，部分国脚在热身赛中表现出懈怠情绪，里皮的态度也发生了微妙的变化。在此次西征过程中，里皮只字不提2022年世预赛备战，而出征前圈定国脚名单时，他也把目标锁定在大部分参加了12强赛的旧部身上，仅携韦世豪一名U23球员。作为一代名帅，里皮即使有些心灰意冷，也必须严守合约，在国足帅位上善始善终，但重新重用老将，从现在看效果明显不佳。
最近一段时间，坊间接连传出里皮续约可能性不大的消息，对于续约里皮与否，中国足协有着通盘考虑，只不过因为目前国足正在备战亚洲杯，这个时候谈论主帅续约的问题不合时宜。目前国字号男足各级球队除1999年龄段国青队由本土教练成耀东挂帅外，其他各队均由外教带队，足协推出的国字号“精品战略”中，聘请高水平外教是核心内容。因此，无论里皮是否续约，中国足协都更倾向于请高水平外教执教国足，不太可能出现回归本土教练执教的局面。
