依靠曼朱基奇在加时赛的进球，克罗地亚最终以2-1战胜英格兰，首次闯入世界杯决赛。他们在3场淘汰赛中均打入加时，晋级决赛也是对于他们最好的回报。克罗地亚在下半场开始展现真正的实力，那种在落后之下的压迫式的快速进攻，最终把英格兰队在顺风球中赢来的信心，完全摧毁。
这是一场艰难且极为煎熬的比赛，对于两支球队来说都是如此。克罗地亚在上半场落后情况下，场面一度失控，而下半场比赛中，即使在1-1平分之下，英格兰踢的依然不紧不慢，最终在近乎自我麻醉的情况下失利。两支球队各打了半场好戏。而到了加时赛上，体力不足、但更加坚韧、进攻方法更多的克罗地亚，终于赢下了比赛。这场半决赛，表现更好的球队，终于完成了晋级。
克罗地亚：三次加时 撕下英格兰虚假面具
克罗地亚与英格兰之役的上半场，局势始终朝着英格兰有利的方向发展，开场第5分钟的进球，让英格兰直接看到了晋级决赛的希望——他们在淘汰赛上一向运气极好，此前的八分之一决赛和四分之一决赛，始终能利用定位球先进球。
克罗地亚则完全相反。他们在此前的八分之一决赛和四分之一决赛，都是先落后再扳平，对丹麦是如此，对俄罗斯也是如此，闯入半决赛前，打满了两场加时赛和点球战。如果说英格兰在本届世界杯上是被好运所笼罩，克罗地亚的命运则接受最残酷的考验。
本场比赛也是如此，下半场一开场，克罗地亚开始在前场对英格兰进行压迫式逼抢，球员的无球跑动开始增多，这种打法，让一直慢吞吞打控球的英格兰无法适应，但是进球方式，却是克罗地亚最善长的边路传中进球，第68分钟右路传中，佩里西奇在存在着抬脚过高的情况下，一脚将球踹进球门，1-1平。这个比分维持到90分钟结束。
这场半决赛，表现更好的球队完成了晋级，克罗地亚近乎完美的下半场表现，让英格兰队疲于奔命，也多次出现低级失误。英格兰快乐的形象也完全崩塌：焦急、失落、慌乱。年轻的英格兰队虽然在体能方面占尽优势。不过在这场决斗中，坚毅的男人战胜了快乐的男孩儿。
全场英格兰队11次射门，仅有一次命中门框范围之内。此前顺风顺水的英格兰队，在克罗地亚疯狂的反扑下摇摇欲坠。如果不是门将的出色发挥和门柱的帮忙，恐怕不会这么体面的出局。
莫德里奇：队友挽救无碍伟大表现
对于33岁的莫德里奇来说，俄罗斯恐怕是他最后一届世界杯。虽然克罗地亚不是一人球队，不过如果不是莫德里奇的稳定发挥，格子军无法走到半决赛。
克罗地亚名宿苏克一直对莫德里奇称赞有加，如果球队在球场上遭遇问题，把球交给莫德里奇，一切困难都会解决。不过这场比赛，莫德里奇险些成为球队的罪人。他在危险位置的犯规让英格兰抓住了机会。特里皮尔，这位整个英超生涯只攻入一球的右后卫抓住了机会。
天堂与地狱有时只有一线之隔。英雄变成罪人也只是一念之间。这位当今足坛凤毛麟角般的中场大师也体味了这种感觉，当然这不是他第一次深深责备自己。在与丹麦的比赛中，错失点球时可能带有更深的负罪感。
见惯大场面的莫德里奇仍然用稳定发挥率领克罗地亚前进。在上半场，莫德里奇更象一个传统的后腰，而到了下半场，他开始恢复成最强大的自我，他在两个边路上的抢断、跑动和传球，一点点帮助球队赢回了在中场的控制权，而到了加时赛，他的体能虽然接近极限。不过他仍然在攻守两端发挥着作用。
比赛第105分钟，莫德里奇在己方半场完成了一次抢劫断球，接着他用左脚外脚背传出一记弧线球，直接发动了一次反击，最终反击被英格兰球员拦截扼杀。加时赛下半场尾声，莫德里奇才被队友换下。
在英克战中，莫德里奇扮演了一个完美的中场大师，他不仅仅在进攻上，更重要的是在防守上，也为克罗地亚做出了最大的努力，赛后，他的评分仅为6.6分，这个评分显然并不准确，确实受到了开场犯规的影响。
对于莫德里奇来说，他距离自己的梦想又近了一步，尽管他从未承认过，因为美梦毕竟太过遥远，他的美梦，就是打入世界杯决赛，以克罗地亚眼前的疲态，似乎很难从法国队身上赢来什么便宜，但是对于克罗地亚和莫德里奇来说，又有什么比打入决赛更重要的？
英格兰收获：超级定位球与奇兵
特里皮尔在上半场利用直接任意球，为英格兰队首开纪录，他因此成为英格兰在世界杯上，直接用任意球得分的第二人。贝克汉姆在1998年世界杯对哥伦比亚，以及2006年世界杯对厄瓜多尔的比赛中，用任意球直接得分，自贝克汉姆退役之后，英格兰终于又有球员用直接任意球破网。
2017年6月13日，特里皮尔才第一次完成在英格兰队中的首秀，一年之后，这位27岁的边卫已经成为英格兰队中最重要的战术环节。他在右边路的快速突破和传球，成为英格兰的主要进攻点。
特里皮尔以奔跑以及传中能力著称，这也是波切蒂诺将他从伯恩利买到热刺的主要原因，这位边后卫最大的特点就是能跑，他在右路的传球成功率一直很高，而索斯盖特最初对他的使用，只是想给予凯恩最多支持，他也用稳健的表现成为战术体系中不可或缺的球员。
在本届世界杯上，英格兰队将右后卫的角色完全工兵化，在进攻上，他是右路进攻的组织者，在角球和定位球上，他又是主罚。在本届世界杯上，他在英格兰与突尼斯一役中的角球，为球队绝杀突尼斯立下功劳，而在本场比赛中，他主罚的直接任意球，又帮助英格兰队在上半场领先。
他在本届世界杯上，目前仅次于德布劳内的威胁球制造者，是索斯盖特为英格兰安排的特有人物，在球队踢三后卫时，他的位置就会前移到右前卫上，当踢四后卫时，他又会回到右后卫的位置，对于英格兰队来说，特里皮尔可能是本届世界杯上最重要的发现。
在索斯盖特的战术中，右边卫这个位置非常重要，速度出众的沃克调整到中后卫的位置上，特里皮尔和阿诺德竞争主力席位。上赛季特里皮尔送出5次助攻，阿诺德只1次，同时特里皮尔在关键球上的效率也比阿诺德高。虽然阿诺德也有不错的传中数量，不过很显然特里皮尔更具优势。
这支平民化的英格兰队确实涌现出很多实力不错的球员，他们大多数时间不会被关注，不过总会把握住掉来的机会。比如皮克福德、马奎尔。
虽然实力不足，天赋也谈不上有多好。不过英格兰队用刻苦走出了一条最适合他们的道路。在定位球上下的苦工让他们尝尽了甜头。
结束语：在运气和天赋不足下的英格兰
在本场比赛中，运气在上半场依然垂青了英格兰，而按照淘汰赛的惯例，只要英格兰先进球，就能赢；但是遇到了一个内心更加强大的克罗地亚，克罗地亚在淘汰赛上每次都是先失球，然后每次都扳回来了，最终拿下比赛。遇到这样的对手，仅仅是依靠运气是不行的。
在英格兰的战术中，斯特林是个特殊的存在，他的跑位和传球，对于英格兰非常重要，但他不是合格的10号，甚至不能算是合格的前锋，因为他面对射门机会，体现出了射手不应该存在的犹豫，这种犹豫，是一种在缺少本能下的射门前思考。真正的射手，一旦拿到球，上去就是一脚射门，而一旦拿球开始盘带和看人，就完了，不用想，他的射门不会有效。
索斯盖特一直希望用斯特林来牵扯对方后防，这个战术在克罗地亚面前没有成功，因为克罗地亚的防守位置感更好，英格兰目前最成功的战术就是定位球战术，在淘汰赛里，他们打入的四球，一粒定位球直接得分，两粒定位球中头球得分，一粒点球得分，阵地战中，根本无法获得进球。
英格兰在小组赛的八粒进球中，四粒进球来自定位球中的头球得分，两粒点球，一粒远射得分，一粒远射打在凯恩脚上入球。没有阵地战的配合得分，甚至没有阵地进攻中的边路传中。这种球队，走到四强都难以想象。
一句话，英格兰运气很好，凯恩与斯特林一样，只是战术棋子，如果瓦尔迪在与哥伦比亚一役中不受伤，那么瓦尔迪上场后，英格兰对克罗地亚一役的结果，是可能会被改变，但这样一支英格兰，打到决赛大概率也会被法国队击倒，佩里西奇在英格兰面前踢出罗本的表现。难以想象面对身体更好，技术更佳的法国队，英格兰看似牢固的防守体系会面对怎样的考验。
快乐足球这种说法看似欣欣向荣，但难摆脱一个事实。天才是孤独的，强大同样如此。天天快乐也能说明一个问题，他们离着真正意义上的强队还有距离。
虽然一路走到了4强，也险些杀入决赛。但我们仔细回顾它的晋级历程就不难发现，这是一支如何被运气眷顾的球队。
分组中的两支弱旅让他们赚足积分，与比利时一战双方无欲无求，面对核心缺阵的哥伦比亚艰难晋级，遇到瑞典这个防守坚强，却不会进攻的球队。再到克罗地亚，一支老迈踢满两场加时赛和点球的球队。不过这次他们啃到了硬骨头，也第一次尝到被打爆的滋味。
这支英格兰确实年轻，不过年轻却不代表有潜力。看看这些年轻人，空间型10号斯特林，干脏活的7号林加德，盛名在外只会捡漏的阿里。还有靠着点球优势争夺金靴的纯中锋凯恩。英格兰真的能走出未来吗？
